Mulher que reservou voo para Itália, mas não embarcou, tem pensão alimentícia suspensa | Benefício infantil

Uma mulher viu o seu subsídio de família suspenso depois de reservar férias em Itália porque o HMRC concluiu que ela tinha emigrado – apesar de ela e a sua família não terem embarcado no voo.

Sally, seus três filhos e seu companheiro foram de férias para a Itália em julho passado, mas tiveram o embarque negado depois que uma das crianças sofreu um ataque epiléptico no portão de embarque.

Dezesseis meses depois, Sally recebeu uma carta das autoridades fiscais do HMRC informando que seus pagamentos para os três filhos foram suspensos porque os registros mostravam que ela havia feito uma viagem só de ida para a Itália em 2024.

“Nunca saímos do país”, disse ela, explicando quanta papelada teve de juntar para provar ao IRS que cometeram um erro.

“Quando recebi a carta liguei para a linha de apoio à criança e expliquei a situação, mas disseram-me que precisava de preencher o formulário e enviar provas, que incluíam extratos de três meses de todas as minhas contas, cartas do NHS e da escola para provar que íamos regressar – quando nem sequer tínhamos saído.

“Em vez disso, enviamos uma carta da companhia aérea dizendo que não iríamos voar, junto com cartas detalhando o sinistro do seguro. Liguei novamente na segunda-feira e fui informado que ouviria o resultado em dezembro”.

Tal como milhares de outras pessoas que receberam estas cartas nas últimas quatro semanas, Sally disse que não podia acreditar que, como cidadã cumpridora da lei e pagadora de impostos, tivesse sido forçada a provar que não era uma fraude – simplesmente porque o Ministério do Interior não tinha registos completos.

“É muito frustrante. Certamente o custo de resolver esta confusão excederá em muito o montante dos benefícios cortados”, disse ela.

Nas últimas semanas, 23.500 pessoas receberam cartas do HMRC como parte de uma repressão à fraude em benefícios para crianças lançada pela ministra do governo, Georgia Gould, em agosto.

No início desta semana, outra mulher contou como os seus benefícios foram interrompidos depois que ela e a sua família reservaram um voo de Londres para Oslo, apesar de nunca terem feito o check-in depois do cancelamento do seu casamento. As autoridades fiscais disseram-lhe que os seus registos mostravam que ela tinha emigrado.

Uma mulher, Alex, teve seus benefícios cortados, apesar de ter optado por não receber pagamentos anos atrás.

“Optamos voluntariamente por não receber pagamentos de pensão alimentícia em 2021 (devido aos limites de renda), mas eles ainda ameaçaram parar de pagá-los”, disse ela. “Isso disparou o alarme para mim, pois pensei que alguém poderia tê-los reivindicado de forma fraudulenta em nosso nome.

“Como muitos outros, também partimos em abril de 2025. Fomos em família por duas semanas, voltamos com BA em uma passagem de volta, encontramos controle de fronteira em ambos os lados e temos carimbos em nossos passaportes para provar isso.”

Ela já apresentou uma reclamação formal ao HMRC sobre seus registros. “Estou preocupada sobre como e onde o HMRC acessa as informações pessoais das pessoas e realmente chocada com a abordagem agressiva dirigida às famílias contribuintes”, disse ela.

O HMRC pediu desculpas duas vezes esta semana pelos erros, dizendo que cruzaria os pagamentos de benefícios com os registros PAYE e não suspenderia o benefício infantil até que primeiro entrasse em contato com um cliente para verificar se eram beneficiários legítimos.

“Lamentamos muito aqueles cujos pagamentos foram indevidamente suspensos”, afirmou. “Qualquer pessoa afetada deve ligar para o número dedicado na carta que enviamos para que possamos confirmar sua elegibilidade e restaurar os pagamentos”.

“Não suspenderemos mais quaisquer pagamentos até que tenhamos verificado primeiro com o destinatário, dando-lhe um mês para confirmar connosco se ainda são elegíveis. Isto estabelece o equilíbrio certo entre proteger o dinheiro dos contribuintes e garantir que os pagamentos só sejam atrasados ​​quando apropriado.”

Eles testaram o sistema no início deste verão em 200.000 cidadãos e não está claro se foram levantados sinais de dados falsos ou se alguém no HMRC expressou preocupação sobre o impacto humano dos erros.

O site do HMRC disse que estima que poderia economizar entre £ 10 milhões e £ 30 milhões por ano ao impedir fraudes cometidas por pessoas fora do país por mais de oito semanas.

A repressão baseou-se em dados fronteiriços do Ministério do Interior, mas a experiência de algumas das pessoas afectadas sugere que o Ministério do Interior também utilizou informações de reservas de passageiros de companhias aéreas sem verificar os voos reais.

Foi solicitado ao Ministério do Interior que explicasse a robustez dos dados que enviou ao HMRC e que base jurídica teria se utilizasse informações de reservas aéreas.

Dezenas de casos partilhados com o Guardian mostram que pessoas que entraram e saíram do mesmo aeroporto não tiveram o seu regresso a casa registado na fronteira.

Também parece haver problemas para os passageiros que voam de um aeroporto e regressam através de outro, e aqueles que regressam através do Eurostar ou através de um ferry.

Na Irlanda do Norte, a pensão alimentícia foi suspensa para mais de 300 passageiros, alguns dos quais deixaram o Reino Unido de férias via Belfast, mas regressaram através do aeroporto de Dublin.

Quando questionado se coletou dados de passageiros de companhias aéreas, o Ministério do Interior disse que “geralmente não retém informações antecipadas de passageiros de companhias aéreas para indivíduos que reservaram viagens, mas não fizeram check-in”.