Muitos querem derrubar a Grã-Bretanha – os trabalhistas desafiarão as previsões catastróficas e superarão as previsões | Raquel Reeves

UMresponsável pelo orçamento do próximo mês, estou confiante de que os alicerces da economia do Reino Unido permanecem sólidos. Desde as eleições, assistimos a cortes nas taxas de juro cinco vezes, à conclusão de três acordos comerciais com algumas das maiores economias do mundo e a um aumento dos salários mais rápido do que a inflação. Dezenas de milhares de milhões de libras de investimento foram garantidos, e empresa após empresa escolheu a Grã-Bretanha como um farol de estabilidade económica e sucesso num mundo mais perigoso.

Nunca se ouve aqueles que estão à direita da política britânica a defender estes sucessos. Estão determinados a falar sobre uma economia que está quebrada porque é a única forma de a sua política respirar. Falam de uma Grã-Bretanha que está num estado permanente de declínio porque esse é o auge das suas ambições. Rejeito ambas as afirmações.

Sou ambicioso para o nosso país porque acredito que um futuro melhor está ao nosso alcance e acredito na promessa de mudança com base na qual este governo trabalhista foi eleito há 14 meses. Mas também aceito que o nosso país e a nossa economia continuem a enfrentar desafios.

Não preciso de uma folha de cálculo para me dizer que muitos trabalhadores no Reino Unido sentem que a economia é injusta e não funciona para eles, com o custo de vida ainda a afectar os orçamentos familiares. Eu não preciso de um gráfico para me dizer que o mundo se tornou um lugar mais perigoso e inseguro, aumentando o custo dos empréstimos para países de todo o mundo. E não é preciso dizer a ninguém que a economia não tem sido tão produtiva como poderia ter sido nos últimos 14 anos.

Tem havido muita especulação nos meios de comunicação social ao longo dos últimos dias e semanas sobre as conclusões que o Gabinete de Responsabilidade Orçamental irá tirar sobre a produtividade a longo prazo da Grã-Bretanha. Estas conclusões serão apresentadas no orçamento do próximo mês e não vou antecipar-me a elas. Mas serei honesto agora que o desempenho da produtividade que herdámos do anterior governo conservador e desde a crise financeira tem sido demasiado fraco.

A austeridade, um Brexit caótico e a pandemia deixaram marcas profundas na economia britânica que ainda hoje se fazem sentir. Mas a tarefa que o nosso país enfrenta – eu encaro-a como chanceler – não é redefinir o passado ou deixar que os erros do passado determinem o nosso futuro. Estou determinado a não só aceitarmos as previsões, mas também a desafiá-las, já temos este ano. Fazer isso significa fazer as escolhas necessárias hoje, incluindo o orçamento do próximo mês.

Isto significa que não pode haver regresso à austeridade. Foi a fracassada política de austeridade dos conservadores – que está a ser executada mais uma vez pela actual liderança do partido – o que sufocou o investimento, acumulou dívidas e aumentou as listas de espera dos hospitais. Se a produtividade é o nosso desafio, então o investimento é a nossa solução. Investimento no nosso serviço nacional de saúde para reduzir as listas de espera hospitalar. Investimento nas nossas infra-estruturas nacionais – desde estradas e caminhos-de-ferro até energia e defesa – para que a Grã-Bretanha reconstrua e crie empregos em todas as partes do país. E investimentos na nossa economia para que possamos arrancar com o crescimento.

Os investimentos são uma parte essencial da nossa estratégia financeira, mas não podem ocorrer à custa da responsabilidade financeira. Não vou repetir os erros que Liz Truss cometeu há três anos à medida que os gastos saíam de controle e os mercados perdiam a confiança. Cumprirei a minha promessa ao povo britânico de controlar as finanças do país e de saldar a dívida do nosso país, porque não há nada de progressista num Governo Trabalhista que utilize quase £ 1 em cada £ 10 de dinheiro público que gasta no financiamento de juros da dívida.

E, juntamente com o investimento, tomaremos decisões de longo prazo que sejam do melhor interesse do nosso país e que sejam contestadas pelos nossos adversários políticos. Desde a construção de uma relação mais estreita com a União Europeia e a garantia de novos acordos comerciais com os nossos amigos e aliados até à reparação do nosso sistema de planeamento falido para que possamos construir casas para a próxima geração possuir.

Estas decisões – e as decisões que tomarei no âmbito do orçamento – não vêm de graça e não são fáceis, mas são as escolhas certas, justas e necessárias. É assim que viramos as costas ao declínio e construímos um futuro melhor para amanhã.

• Rachel Reeves é a Ministra das Finanças

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