Quando Chennai Super Kings saiu da sala de leilões, a questão imediata era onde eles se encaixavam em MS Dhoni. Depois de já ter adquirido Urvil Patel a meio da época passada, o CSK contratou Sanju Samson como substituto ideal a longo prazo para o jogador de 44 anos. E o mini-leilão em Abu Dhabi comprou Kartik Sharma, de 19 anos, sem internacionalização, um batedor contundente que pode ocupar posições mais baixas na ordem como finalizador avançado.
Com quatro guarda-postigos no plantel, o CSK não carece de opções e os recursos do plantel indicam que a franquia tem planos para uma eventual transferência. Depois de lutar com um problema no joelho nas últimas temporadas, Dhoni limitou seu papel com o taco, optando até por descer até o 8º lugar para garantir que enfrentará apenas alguns lançamentos. Tudo isto aconteceu com o CSK não tendo um bom guarda-postigo no lugar.
Agora com três no elenco, e Samson sendo um titular seguro, um de Urvil e Kartik que pode chegar ao XI como batedor especialista, será interessante observar se o CSK continuará apostando em Dhoni. Tendo se comprometido a jogar na próxima temporada, Dhoni tem a oportunidade de entrar como jogador do Impact. Com uma equipa jovem à disposição, o CSK tem muito a ganhar com Dhoni atrás dos tocos do que na frente. Com pelo menos cinco de seus potenciais XIIs na faixa etária de 18 a 23 anos, Dhoni será necessário para orientar a jovem brigada em que a franquia investiu. Embora Ruturaj Gaikwad seja o capitão designado, Dhoni ainda ajuda o primeiro quando se trata de colocações em campo e planejamento em situações de crise tem sido um tema comum nas últimas temporadas. Na verdade, depois de seu primeiro século ODI em Raipur, Ruturaj chegou a dizer: “há apenas um chefe no CSK”, referindo-se a Dhoni. A história pode continuar nesta temporada, onde o CSK pode escolher um batedor no lugar de Dhoni como o jogador de impacto ao rebater.
Se eles escolherem Dhoni para manter os postigos, digamos na perseguição como um jogador de impacto, isso significaria desistir da chance de jogar um lançador extra. E isso seria devido à inteligência e orientação superiores de Dhoni no críquete em comparação com um jogador de boliche – o que o CSK escolheria?
Tal como está, não está claro se Dhoni será um titular infalível. Embora Dhoni tenha treinado regularmente em casa, em Ranchi, a decisão de participar de todas as partidas provavelmente será decidida mais perto do torneio, dependendo de sua posição em termos de preparo físico e forma. Mas, ao contrário de antes, o CSK tem opções às quais recorrer caso Dhoni não consiga ser titular.
Falando no final do leilão, o técnico Stephen Fleming disse que Samson foi contratado porque Dhoni acabaria seguindo em frente. “A oportunidade estava aí”, disse Fleming. “Sentimos que ainda estávamos um pouco leves em nossas rebatidas iniciais. E também analisamos (o fato de que) MS irá em algum momento seguir em frente. Sanju é um jogador de qualidade internacional e ele preenche esse papel muito bem, então planejamento de sucessão. E apenas oportunidade, na verdade, apenas olhando para se refrescar e ver como será Chennai em seis anos, não dois. E isso é apenas um sucesso que está nos jogadores”, disse Fleming.
