Um investigador federal disse que a asa esquerda de um avião de carga da UPS pegou fogo e um motor caiu brevemente antes de cair e explodir em uma enorme bola de fogo em Louisville, Kentucky, na noite de terça-feira, matando pelo menos nove pessoas e ferindo 11.
Pelo menos 28 agentes do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes chegaram ao local e começaram a procurar pistas sobre a possível causa do desastre, que viu o avião da UPS cair logo após a decolagem no Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville, deixando um rastro de destruição no chão e uma enorme nuvem de fumaça preta.
Depois que o avião foi liberado para decolar, um grande incêndio se desenvolveu na asa esquerda, disse o agente Todd Inman, do NTSB, que lidera a investigação. O avião ganhou altitude suficiente para passar pela cerca no final da pista antes de cair na propriedade do aeroporto, disse Inman aos repórteres.
O vídeo de segurança do aeroporto “mostra o motor esquerdo se soltando da asa durante a decolagem”, disse ele.
O gravador de voz e o gravador de dados da cabine foram recuperados e o motor foi descoberto no campo de aviação, disse Inman.
“Há muitas partes diferentes deste avião em muitos lugares diferentes”, disse ele, descrevendo um campo de destroços que se estendia por oitocentos metros.
O avião, um McDonnell Douglas MD-11, tinha três tripulantes a bordo e caiu por volta das 17h15. hora local na terça-feira, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Estava a caminho de Honolulu.
Até agora, foram relatadas nove mortes e 11 feridos, embora Andy Beshear, governador do Kentucky, tenha dito que espera que o número de mortos aumente. O sistema hospitalar UofL Health disse que tratou 10 pacientes relacionados ao acidente, dois deles em estado crítico no centro de queimados do hospital.
“Os socorristas localizaram um total de nove vítimas (mortas) no local do acidente da UPS. Continuaremos a fornecer informações assim que estiverem disponíveis”, disse Craig Greenberg, Prefeito de Louisville.
Quatro dos mortos não estavam no avião, disse Brian O’Neill, chefe dos bombeiros de Louisville.
Centenas de bombeiros correram para combater os incêndios que eclodiram no solo após o acidente, embora os líderes locais tenham pedido ao público para não mover quaisquer destroços e, em vez disso, reportá-los para ajudar os investigadores a descobrir a causa do incidente mortal.
“Criamos um formulário onde os residentes podem relatar o lixo em seu quintal”, escreveu Greenberg no X. “Pedimos que os residentes não toquem ou movam o lixo por conta própria”.
Os investigadores trabalharão para descobrir como um voo aparentemente rotineiro – o hub da UPS em Louisville tem 300 voos por dia – deu tão errado. Autoridades disseram que não havia materiais perigosos no avião.
Vídeos feitos por transeuntes mostraram chamas na asa esquerda do avião, onde a aeronave decolou do solo antes de cair e explodir em uma enorme bola de fogo. Moradores próximos relataram ter ouvido estrondos altos e visto chamas no céu e no solo.
A quantidade de combustível no avião tornaria quase inevitável uma grande explosão, disse Pablo Rojas, advogado de aviação, à Associated Press. “Há muito pouco para conter as chamas e o próprio avião age quase como uma bomba por causa da quantidade de combustível”, disse ele.
Mary Schiavo, ex-inspetora geral do Departamento de Transportes, analisou o vídeo do acidente para a CNN.
“(As peças) são ejetadas daquele motor, e a força centrífuga dos motores, as pás giram e podem cortar o avião e cortar as linhas de combustível”, disse Schiavo sobre as peças. “Esse motor claramente saiu daquele avião antes do impacto final. Os pobres pilotos não podiam fazer nada naquele momento.”
O aeroporto de Louisville cancelou todos os voos de ida após o acidente. Uma ordem em vigor em torno do aeroporto foi agora reduzida a um raio de quatrocentos metros ao redor do local do acidente.
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