Sara Jane Moore, a ex-paciente psiquiátrica que tentou assassinar o presidente Ford durante uma era de violência e convulsão surpreendentes na Califórnia, morreu na quarta-feira em uma casa de repouso em Franklin, Tennessee.
Moore, que se retirou para a Carolina do Norte depois de cumprir 32 anos de prisão federal, mas depois foi presa no final da vida, tinha 95 anos. A notícia sobre sua morte foi confirmada por Demetria Kalodimos, produtora executiva da Nashville Banner, que desenvolveu um relacionamento com Moore nos últimos dois anos. A causa da morte não foi informada, mas Kalodimos disse que Moore ficou acamado por cerca de 15 meses após uma queda.
Por mais chocante que tenha sido a tentativa de Moore de matar o presidente, pareceu um pouco menos durante a frenética década de 1970.
Era 1975 em São Francisco. Charles Manson estava à beira da morte, o sequestro da vítima que se tornou cúmplice Patty Hearst acabara de ser preso e um governador muito jovem chamado Jerry Brown estava em seu primeiro ano de serviço.
Moore escolheu este momento para um crime chocante em uma época que foi quase definida por eles – em 22 de setembro de 1975, ela tentou assassinar Ford no elegante St. Francis Hotel.
Ela foi a segunda assassina que enfrentaria o 38º presidente em um mês.
Sua bala errou, graças aos reflexos rápidos de um ex-marinha que estava ao lado dela.
O julgamento ocorreu apenas 17 dias depois que uma seguidora de Manson, Lynette “Squeaky” Fromme, apontou uma arma contra Ford em Sacramento. Nunca ficou claro se ela tentou puxar o gatilho.
Notícias da época retratavam Moore como um mistério. Eles enfatizaram seu passado supostamente convencional. Ela foi descrita como uma dona de casa e mãe comum, cuja conversão à política radical parecia ser uma reviravolta improvável. Ela mesma insistiu que era um subúrbio relativamente normal antes de ingressar na esquerda clandestina.
Não era verdade. Toda a vida adulta de Moore foi marcada por problemas de saúde mental, divórcios e tentativas de suicídio. Muitos que a conheceram a descreveram como instável e mercúrio.
Nascida Sara Jane Kahn em 15 de fevereiro de 1930, em Charleston, W. Va., Moore foi uma futura atriz e enfermeira antes de encontrar trabalho como contadora. Casou-se cinco vezes, era estrangeira da família e abandonou três dos filhos. Um quarto ficou sob seus cuidados durante a tentativa de homicídio. Seu comportamento imprevisto custou seu emprego e ela foi tratada de doenças mentais diversas vezes.
Esta história levou alguns, incluindo a própria Ford, a concluir que ela estava “de acordo com a sua mente”, como disse o ex-presidente numa entrevista à CNN em 2004.
Ela tinha cerca de 40 anos, era divorciada e morava em Danville, nos arredores de São Francisco, quando foi trabalhar em 1974 como contadora para pessoas necessitadas. A organização foi criada para distribuir alimentos em resposta à exigência de resgate do Exército Simbionês de Libertação, o grupo de extrema esquerda que sequestrou Hearst no início de 1974 e pouco depois de se envolver em um furioso tiroteio com a Polícia de Los Angeles, um dos atiradores mais antigos da história dos EUA.
Os laços de Moore com outras organizações radicais eram duvidosos. Mais tarde, ela se apresentaria como uma informante procurada do FBI que passou a viver com medo de alguma ameaça não especificada. A fonte era do governo ou de seus irmãos radicais, dependendo da entrevista. As autoridades desencadearam esta ação e disseram que as suas chamadas temporárias para os agentes e a polícia local eram indesejáveis.
Hearst foi preso alguns dias antes da tentativa de homicídio. No dia anterior, Moore, de 45 anos, havia sido presa por policiais de São Francisco que apreenderam uma arma dela. Ela fez uma ameaça vaga e o Serviço Secreto foi avisado, mas os agentes concluíram que ela não era perigosa e a libertaram.
Moore comprou imediatamente um revólver calibre .38.
Ela usa calças de bolinhas e foi para o hotel onde Ford conversou com o Conselho de Assuntos Mundiais. Ela esperou do lado de fora e levantou o braço para atirar quando o presidente apareceu às 15h30. Oliver Sipple, um ex-marinha deficiente que estava ao lado dela, viu a arma e desviou seu braço no momento em que a arma disparou.
A bala passou por cima da cabeça do presidente, ricocheteou e feriu um taxista. A equipe de segurança do presidente correu para o aeroporto e Ford foi levado da Califórnia o mais rápido possível.
Após sua prisão, conhecidos disseram que Moore estava muito preocupada que as pessoas pensassem que ela estava mentalmente doente. Ela frequentemente se referia aos seus motivos políticos para tentar matar Ford. Os repórteres entrevistaram-na ansiosamente para saber mais, mas ela nunca pareceu explicar claramente a sua agenda política.
Seus advogados prepararam uma defesa relacionada ao seu estado mental quando ela repentinamente confiou em seus conselhos. Ela recebeu pena de prisão perpétua com oportunidade de liberdade condicional. A tentativa de Moore recebeu a revisão do Senado sobre a segurança do presidente.
“Sinto muito por ter tentado?” Disse Moore em seu julgamento. “Sim e não. Sim, porque conseguiu um pouco, exceto jogar fora o resto da minha vida, embora eu perceba que há quem pense que é o bem que deriva disso. E não, não lamento ter tentado, porque naquela época parecia ser uma expressão correta da minha raiva.”
Moore voltou às manchetes brevemente em 1979, quando fugiu do Prêmio F da Reforma Federal para Mulheres em Alderson, W.Va., escalando uma cerca de 3,6 metros.
Caso contrário, o seu ano de prisão seria inevitável. Foi relatado que ela ocupava seu tempo com pontas de agulha e tarefas de contabilidade e recebeu liberdade condicional em 2007, aos 77 anos, de uma instalação federal com baixa segurança para mulheres em Dublin, a leste de São Francisco. Seu exame foi principalmente o avô das regras federais que desde então foram reforçadas.
“Foi uma época da qual as pessoas não se lembram”, disse Moore ao programa “Today” da NBC de 2009. “Você sabe que tivemos uma guerra… A Guerra do Vietnã, você ficou, eu estava, submerso nela.
Em 2015, Moore foi entrevistada à distância pela CNN, sua casa listada apenas como Carolina do Norte.
Moore foi presa novamente no início de 2019, quando foi presa no aeroporto JFK para viajar para fora do país sem avisar os funcionários da condicional. Amigos disseram que ela adoeceu em Israel e a forçou a ficar mais tempo do que pensava. Ela foi libertada seis meses depois.
Moore afirmou que não foi influenciada pelo ataque FROMME contra Ford. Profa recebeu liberdade condicional em 2009 e mudou-se para o norte do estado de Nova York, praticamente desaparecida. Ambas as mulheres foram retratadas no musical “Assassins” de Stephen Sondheim, que ganhou o prêmio Tony em 2004.
Sipple, que morreu baleado, foi elogiado como herói, mas depois processou vários jornais por invasão de integridade. Ele disse que as reportagens da mídia de que ele era gay destruíram seus relacionamentos familiares, mas ele perdeu o caso. Ele morreu em 1989.
Os ataques subsequentes contra figuras públicas obscureceriam os crimes de Moore. Três anos depois, o supervisor de São Francisco, Harvey Milk, e o prefeito George Moscone foram assassinados. O assassinato de John Lennon ocorreu dois anos depois disso, e o assassinato do presidente Reagan por John Hinckley Jr. alguns meses depois.
Ford, que morreu de causas naturais aos 93 anos em 2006, teria ficado perplexo com os atentados de Moore contra sua vida. Mas outros membros de sua comitiva consideraram que isso estava de acordo com o local e a época.
A pergunta do San Francisco Chronicle para resumir o evento, o secretário de imprensa da Ford, Ron Nessen, que estava com ele quando foi dirigido, enquadrou-o desta forma: “Eram os anos 70 em São Francisco e na Califórnia”.
Leovy e Marble são ex-redatores do Times.
