1. Depois que Trump desapareceu, este foi o momento de Xi
Depois de dominar as manchetes durante dias durante visitas à Malásia, Japão e Coreia do Sul, Donald Trump regressou a Washington na véspera da cimeira da Apec em Gyeongju, deixando o seu secretário do Tesouro, Scott Bessent, cumprir as suas ordens. Seja por acidente ou intencionalmente, a ausência de Trump permitiu a Xi preencher o vazio e posicionar-se como uma voz unificadora e defensor dos interesses económicos da região, e uma alternativa ao proteccionismo “América em primeiro lugar”. Enquanto Trump – repleto de presentes extravagantes dos seus homólogos japoneses e sul-coreanos – distribuía doces de Halloween na Casa Branca, Xi deu início a uma série de reuniões bilaterais de alto nível.
Ninguém fingiu que a cimeira de dois dias iria eclipsar a trégua de Xi e Trump no início desta semana, mas a ausência do presidente dos EUA permitiu pelo menos que outros líderes amplificassem as suas mensagens – a declaração dramática do primeiro-ministro canadiano Mark Carney sobre o fim do comércio livre baseado em regras; e o apelo de Xi às armas como portador da tocha do comércio livre e aberto, uma responsabilidade que outrora coube ao antecessor de Trump. Trump pode ter recebido uma coroa de ouro dos anfitriões da Apec, mas em Gyeongju, uma cidade histórica repleta de túmulos da dinastia Silla, Xi era rei.
2. Cimeira ao estilo Apec está em suporte de vida
Diz algo sobre a natureza fracturada da Apec que, enquanto os líderes regionais se preparavam para deixar a Coreia do Sul no sábado, houvesse especulações de que teriam dificuldade em chegar a acordo sobre um comunicado no meio do impasse sobre o comércio. No final, surgiu uma declaração vaga que comprometeu os Estados-Membros a “reconhecer a importância de um ambiente comercial que promova resiliência e benefícios para todos”. No entanto, não mencionou o multilateralismo ou a Organização Mundial do Comércio, que estabelece as regras para o comércio global.
A Apec, composta por 21 membros, é uma coligação frouxa de países unidos por pouco mais do que a geografia e divididos em profundas divisões políticas e económicas, desde as democracias liberais do Japão e da Coreia do Sul até aos regimes autocráticos da China, Rússia e Vietname. Nesse sentido, é um pequeno milagre que um órgão tão díspar consiga realizar reuniões anuais. Mas a falta de consenso em Gyeongju é sintomática de uma tendência mais ampla que se acelerou desde que Trump – que nunca escondeu o seu desdém pelas reuniões multipartidárias – regressou à Casa Branca.
À medida que a cimeira se aproximava do fim, as autoridades sul-coreanas trabalharam arduamente para que os países membros adoptassem uma declaração conjunta e evitassem uma repetição da cimeira de 2018 na Papua Nova Guiné, onde os líderes não conseguiram produzir um comunicado devido aos atritos comerciais entre os EUA e a China. Os últimos dois dias aumentaram a sensação de que o mandato da Apec já não se enquadra no zeitgeist económico. A sua fundação em 1989 ocorreu num momento de crescente globalização e integração económica regional. O mundo hoje é dramaticamente diferente – um facto que mesmo os anfitriões conhecedores e gentis da Apec, a Coreia do Sul, não conseguiram mascarar.
3. Canadá e China estão finalmente construindo pontes
Se a distensão foi alcançada na Apec, foi entre o Canadá e a China. Carney terminou a sua reunião com Xi com um convite para visitar a China, sem dúvida aliviado pelo facto de os laços bilaterais sob a sua administração de sete meses estarem, nas palavras de Xi, “mostrando sinais de recuperação”. Mais uma vez, não havia como escapar ao factor Trump. Poucos dias depois de a Casa Branca suspender abruptamente as negociações comerciais e impor tarifas adicionais ao Canadá em protesto contra um anúncio televisivo patrocinado pelo governo no Ontário que criticava a propensão de Trump para as tarifas, Carney e Xi encontraram-se a ocupar um terreno comum.
O nível de reconciliação era reconhecidamente muito baixo, após anos de discórdia sob o antecessor de Carney, Justin Trudeau. No entanto, os dois homens foram positivos quanto ao resultado da reunião. Uma declaração canadiana descreveu-o como um “ponto de viragem” nas relações bilaterais, que só poderá melhorar à medida que a disputa entre Trump e Carney se intensificar. Quando Carney anunciou planos para duplicar as exportações para fora dos Estados Unidos durante a próxima década, Trump descartou a retomada das negociações comerciais com o Canadá, um sinal, segundo Daniel Béland, professor da Universidade McGill em Montreal, de que a administração Trump “é muito provável que odeie esta reaproximação entre o Canadá e a China”.
4. Sanae Takaichi navega em sua estreia diplomática turbulenta
Sendo a única mulher entre os 14 líderes presentes na cimeira (Trump e seis outros representantes enviados), a recém-empossada primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, ficou sob pressão imediata para demonstrar as suas capacidades diplomáticas, começando com uma visita a Tóquio do presidente dos EUA, seguida de reuniões potencialmente embaraçosas entre Xi e Jae Myung na Coreia do Sul.
A primeira mulher líder do Japão, aprovada pelo parlamento há menos de duas semanas, não fez qualquer agitação, mas deu indicações precoces de que a política externa poderia não ser o seu calcanhar de Aquiles, como alguns observadores tinham previsto durante a sua ascensão ao topo do mundo político japonês dominado pelos homens. Muito disso se tratava de seguir um roteiro que continha muitos chavões. Ela e Lee concordaram em promover bandas “voltadas para o futuro” – o que é bom.
Embora Trump não tenha conseguido a sua quarta reunião com Kim Jong-un, a cimeira em Gyeongju foi um lembrete da sobreposição dos interesses japoneses e sul-coreanos em relação à Coreia do Norte, que no sábado descreveu o abandono das suas armas nucleares como um “sonho irrealizável”. E depois de um aperto de mão um pouco estranho com Xi na sexta-feira, ela falou de uma “relação estratégica e mutuamente benéfica”, ao mesmo tempo que levantou preocupações sobre o histórico de direitos humanos da China e as suas atividades militares no Mar do Sul da China. A discreta estreia internacional de Takaichi na semana passada sugeriu que um pragmático da política externa se esconde por trás da imagem arquiconservadora. Seu salto de volta através do Mar do Japão (ou Mar do Leste, se você for coreano) mais tarde hoje não será abandonado.
