Mizzou Wrestling entra na entressafra crucial após forte finalização na NCAA

A temporada de luta livre universitária de 2025-26 está no espelho retrovisor, e o técnico Brian Smith tentará devolver Mizzou ao sucesso perene após terminar em 14º lugar no campeonato da NCAA.

O primeiro passo na construção da temporada passada para os Tigres é reter talentos comprovados ou potenciais e buscar lutadores que possam substituir suas saídas. O portal de transferências foi inaugurado em 1º de abril e assim permanecerá durante todo o mês. Mizzou ainda não conseguiu nenhum lutador no portal.

Smith tinha um elenco jovem após a era Keegan O’Toole – embora o ex-duas vezes All-American estivesse prosperando em sua primeira temporada como treinador – que veio com muitos altos e baixos.

Saídas, transferências, desenvolvimento interno e a entrada da classe de calouros influenciam as escalações da próxima temporada. Os Tigres já estiveram em uma seqüência de oito temporadas terminando entre os dez primeiros nas competições nacionais, e na temporada passada lançaram as bases para um retorno à grandeza perene.

Mizzou perde um total de 11 eliminatórias da NCAA entre seus lutadores que partiram. Edmond, Travis, Mayfield e Bates foram os titulares que precisarão ser substituídos.

O quarteto de titulares da temporada passada também foram os únicos lutadores graduados a se classificar para os nacionais – Bates foi o único a se classificar na temporada passada. Edmond estava prestes a sua terceira viagem consecutiva ao campeonato da NCAA, mas perdeu por pouco o corte como primeiro suplente. Seu sólido recorde de 20-6 não incluía vitórias suficientes, e um sétimo lugar no torneio Big 12 não ajudou em seu caso.

Os outros três titulares que terminaram foram aluguéis de um ano. Bates e Mayfield vieram da Northwestern, e Travis foi uma aquisição no meio da temporada da Oklahoma State. A divisão de 197 libras foi uma safra particularmente competitiva no Big 12, levando Bates a vacilar em jogos de conferência e no torneio de final de temporada.

Depois de ir 0-2 no campeonato da conferência, parecia desanimador ir para os nacionais com uma oferta geral. Bates ficou chateado com o não. 8 DJ Parker na primeira rodada antes de ficar 1-2 no resto do torneio. Embora não tenha se classificado, ele foi o aluguel de maior sucesso para os Tigres.

Travis era natural de Columbia, MO, e nunca correspondeu às expectativas. Ele foi 12-8 em seu semestre com Mizzou e ficou em sexto lugar no Big 12 Championship. Mayfield teve uma temporada repleta de lesões, indo 8-7 e terminando 1-2 no Big 12 Championship.

As restantes saídas não saem sem impactar o programa. Mylin e Masud trabalham em eventos fora de conferências. Mylin ficou em segundo lugar na chave de prata na Soldier Salute com 165 libras. Masud participou de muitos outros eventos durante sua temporada júnior redshirt com os Tigers.

A rotatividade do plantel é o principal motivo de otimismo na direção do programa. Sete dos nove principais jogadores que retornaram se classificaram para os nacionais, e há muitos talentos de calibre inicial que retornam.

Mauger, Walker, Steed, Sinclair e Stoner estão saindo das temporadas de qualificação da NCAA. Mauger e Sinclair serão redshirt do segundo ano na próxima temporada, este último como o rosto do programa. Walker será júnior e Stoner será júnior redshirt. Stoner não deve ter problemas para se manter como titular, vindo de uma temporada em que ganhou o prêmio NCAA Elite Scholar-Athlete 2025-26 e pode almejar um resultado melhor com algum peso adicional.

Poderia ser uma luta de 133 libras entre Moore e Walker, a menos que um deles chegasse a 141 libras na maior necessidade de Tiger. Ambos são dignos de um ponto de partida. Mendoza é outra opção com 141 libras ou 149 libras. Ele é um ex-recruta importante que saiu do ensino médio e chamou a atenção durante sua temporada de redshirt.

Steed e Conway estão entrando em suas temporadas seniores redshirt. Steed foi um dos dois All-Americans de Mizzou – o outro é Sinclair – e Conway tem experiência como alguém que pode lutar com 157 ou 165 libras.

Cole completa os lutadores que retornarão para assistir na próxima temporada. Ele teve o problema de competir na mesma categoria de peso de Sinclair, mas Smith o transferiu para 197 libras quando Bates se machucou e é aí que ele se projeta como titular na próxima temporada com pouca competição.

Estes completam nove potenciais titulares para a campanha 2026-27. Mizzou provavelmente acessará o portal em busca de pelo menos uma opção inicial experiente e atualmente tem três vagas no elenco que pode preencher para chegar ao elenco de 30 jogadores. A nova turma de calouros leva esse número em consideração.

* As listas de classes de peso são projeções, exceto Borge e Cooley, cujas novas classes foram confirmadas por Smith.

Os Tigres trarão seis calouros na próxima temporada. A turma não é destacada por um recruta de primeira linha como a turma de 2025 foi com Mendoza, mas tem vários lutadores que podem contribuir no futuro.

Borge lidera a safra como o recruta geral nº 95 do Mat Scout em 2026 como natural de Richland, Missouri, mas lutou em Utah e Oklahoma durante o ensino médio. Ele está confirmado para entrar como lutador de 133 kg. Craig é o outro lutador do Missouri na nova turma, vindo de St. Ele é o 155º recruta geral de sua classe e lutou até 190kg no ensino médio.

Liderando os recrutas de fora do estado está Cooley, que nasceu em Allen, Texas, e competirá com Cole na categoria até 197 libras. Ele é o recruta geral nº 118 em 2026. Collins segue como o recruta geral nº 124 – natural de Burlington, Wisconsin. Ele treinou com Ben Askren na Askren Wrestling Academy e fez 9-0 no Junior Duals.

Morales e Hampton são os dois últimos compromissos, Morales é de Andover, Massachusetts, e Hampton é de Illinois. O primeiro é o 160º lutador classificado em sua classe e tricampeão estadual. Este último não está classificado e foi um compromisso tardio depois que saiu do SIUE.

Nenhum dos calouros deve ter muito tempo de partida nas duplas na próxima temporada, mas devem tornar as divisões mais competitivas. Smith costuma usar a camisa vermelha em seus verdadeiros calouros, mesmo que eles se mostrem muito promissores como calouros.

As decisões que Mizzou tomar nas próximas semanas podem determinar se seu núcleo jovem retornará à disputa nacional quando a janela de transferências fechar no final de abril.