Nos primeiros quatro minutos do jogo de terça à noite contra o Tennessee, o basquete masculino do Missouri teve um dos piores trechos da temporada.
Os Tigres cavaram um rápido buraco de 10 pontos, pois não encontraram nenhum ritmo no ataque e foram completamente derrotados nas tabelas.
Perder dois dígitos nos minutos iniciais do jogo nunca é onde você deseja estar. Mas Mizzou encontrou uma maneira de superar o obstáculo inicial, conseguindo uma vitória por 73-69 sobre os Voluntários classificados em 22º lugar na Colômbia.
“Estou muito orgulhoso da nossa resiliência, especialmente da forma como o jogo começou. Acabamos de lutar”, disse Mark Mitchell, “sabíamos que era uma vitória obrigatória para nós com a posição em que estamos, por isso estou orgulhoso dos rapazes.”
O jogo da guarda foi um problema incômodo na derrota do MU para o Arkansas no sábado, enquanto os Tigers lutavam para acompanhar a dupla de defesa dos Razorbacks, Darius Acuff Jr.
TO Barrett respondeu com uma de suas melhores atuações com uniforme Mizzou. Ele marcou 28 pontos em 12 de 17 arremessos contra o Tennessee, estabelecendo um novo recorde na carreira em pontos.
“Eles realmente não dobraram nem nada”, disse Barrett, “então sinto que se estivesse lá embaixo e jogando fora de meio metro, poderia acertar meus arremessos”.
Barrett teve ajuda e chutes oportunos de Anthony Robinson II, que terminou com oito pontos e três rebotes. A cesta de 3 pontos de Robinson faltando pouco menos de oito minutos para o fim do segundo tempo colocou MU à frente por 56-48, coroando uma sequência de 13-3 que deu aos Tigres sua primeira vantagem convincente na disputa.
Mas foi Mitchell quem compôs a outra metade da dupla dinâmica de Mizzou na terça-feira, terminando com 23 pontos, a melhor marca do jogo, e acertando 7 de 9 na faixa de caridade. Os lances livres têm sido um ponto fraco para o MU durante todo o ano, mas os Tigres acertaram 17 dos 22 arremessos da linha contra os Voluntários.
Mizzou também venceu a batalha de turnover de forma convincente contra o UT, outra visão rara nesta temporada, marcando 23 pontos em 15 turnovers.
Margo Jenkins
“Acho que muito disso foi Anthony Robinson entrando e aplicando muita pressão, e isso meio que abala todo o ataque”, disse Barrett, “então nós apenas jogamos, e conseguimos roubos e reviravoltas, e conseguimos saídas e corridas.
Tennessee rebateu com uma vantagem dominante no vidro e venceu a batalha de rebotes por 42-30. Os Voluntários também conquistaram 18 tabuleiros ofensivos, gerando 20 pontos de segunda chance.
Felix Okpara e Nate Ament foram os principais motivos para o domínio da bola baixa do UT, somando 32 pontos. Okpara, em particular, festejou na pintura e acertou um 7 de 7 perfeito em campo.
Mas a vantagem do Tennessee no interior não foi suficiente para superar as noites fortes de Barrett e Mitchell. A última cesta da noite de Barrett colocou MU em vantagem por quatro faltando 57 segundos para o fim, e os Tigers fizeram 4 de 5 na linha para selar a vitória.
“Estou orgulhoso deles pela execução na reta final. Jacob Crews entrou, acertou quatro lances livres. Cuidamos da pausa de pressão; achei que nossos rapazes foram muito intencionais”, disse o técnico Dennis Gates. “Achei que nossos rapazes aprenderam as lições que precisavam aprender (com o jogo Vanderbilt) para executar.”
Margo Jenkins
A vitória eleva Mizzou para 19-9 e 9-6 em jogo de conferência, deixando os Tigres mais um passo mais perto de se sentirem confortáveis com sua posição no comitê de seleção.
MU está agora com 4-2 no mês de fevereiro, com várias vitórias entre os 25 primeiros e outra vitória no Quad 1 na estrada no Texas A&M. Foi sem dúvida o melhor mês da temporada para os Tigres, que parecem estar relaxando para a reta final da temporada regular.
“Nesta época do ano, você obviamente quer jogar o seu melhor, entrando em março e outras coisas”, disse Mitchell, “então você tem caras diferentes clicando, caras diferentes jogando o melhor basquete do ano.
Mizzou tentará registrar sua 20ª vitória da temporada quando viajar para Starkville para um confronto no sábado contra o Mississippi State. O jogo começa ao meio-dia e será transmitido pela rede SEC.
