Ouça o som de vidro quebrando, ou talvez quem de um trombone triste. Os sonhos de uma vaga nos playoffs do futebol universitário estão agora no lago para Mizzou. Depois de uma derrota em casa por 38-17 para o Texas A&M no fim de semana passado, a temporada dos Tigers atingiu um ponto de viragem. Uma temporada que começou com aspirações ao campeonato agora exige uma recalibração.
A decepcionante derrota para os Aggies não foi apenas mais uma marca na coluna das derrotas. Foi uma declaração sobre a posição dos Tigers na hierarquia da SEC e o que é possível no último mês da temporada. Um esclarecimento da realidade actual que deverá obrigar Eli Drinkwitz e a sua equipa a mudar o seu foco para objectivos alcançáveis que ainda possam tornar 2025 significativo.
Com 6-3, Mizzou ainda tem muito pelo que jogar. Uma finalização forte poderia levar os Tigers a um bowl game de qualidade e ajudar a restaurar a confiança em um programa que mostrou lampejos de potencial, mas faltou consistência contra adversários de ponta.
O impulso é importante não apenas para a pós-temporada, mas também para o recrutamento e o moral do vestiário. Os Tigres ainda podem terminar com nove ou até 10 vitórias, dependendo de como lidarem com a reta final. Uma vitória no bowl daria uma nota positiva para encerrar o que se tornou uma temporada de dores de crescimento.
Cada jogo a partir de agora serve como uma oportunidade para restabelecer a identidade e a disciplina. O time que jogou contra o Alabama e perdeu três pontos no início deste ano ainda está por aí, embora sem seu zagueiro titular. O desafio é redescobrir essa versão de Mizzou e jogar com um propósito que transcende a classificação.
O enredo principal do último mês de Mizzou é Matt Zollers. Seu talento físico é óbvio, mas seu desenvolvimento deve ser tratado com cuidado. Infelizmente, a comissão técnica ainda não construiu um plano ofensivo em torno dele que lhe dê a melhor chance de sucesso. Após duas semanas de preparação para o jogo Texas A&M, o ataque do Tiger se baseou em rotas profundas e leituras complexas, forçando Zollers a longas jogadas atrás de uma linha ofensiva que lutava para protegê-lo.
Se Mizzou quiser construir até 2026 e além, o esquema precisa mudar. O plano de jogo deve simplificar suas leituras, enfatizar arremessos mais curtos e estabelecer ritmo no início dos jogos. Telas, inclinações e implementações projetadas podem ajudar Zollers a ter sucesso, ao mesmo tempo que limitam rebatidas e evitam jogadas negativas.
Igualmente importante é o equilíbrio situacional do playcall. Os Tigres tornaram-se previsíveis, especialmente nas segundas tentativas, com longas distâncias restantes. A defesa Aggie poderia facilmente antecipar tendências de passes pesados em perdas de passes e tendências de rotatividade nas primeiras investidas. Incorporar mais jogadas de corrida em situações de passe pode manter as defesas honestas e reduzir a pressão sobre Zollers.
As costas talentosas dos Tigres podem suportar uma carga de trabalho mais pesada. Seu sucesso pode ajudar a aliviar a pressão de um jovem quarterback que ainda está aprendendo a navegar pelas defesas da SEC.
A linha ofensiva também precisa de ajuda esquemática. Passes, movimentos e jogadas mais rápidos podem mascarar problemas de proteção e evitar que os Zollers desenvolvam maus hábitos de bolso. Muitos golpes e arremessos rápidos irão minar sua confiança e técnica. A prioridade da comissão técnica deve ser proteger Zollers física e mentalmente à medida que ele cresce na função. Cada snap deve servir ao duplo propósito de competir para vencer agora e preparar Zollers para as próximas temporadas.
Construção para 2026 começa agora
A derrota para a Texas A&M também ressaltou uma verdade mais ampla sobre o futebol universitário. O sucesso contínuo depende do desenvolvimento da profundidade e da oferta de oportunidades reais de crescimento aos jovens jogadores. Os Tigers têm um grupo promissor de calouros que precisam de snaps para se preparar para papéis maiores na próxima temporada.
Com as esperanças nos playoffs acabadas, não há razão para continuar confiando tanto em veteranos que não retornarão em 2026. Este trecho é uma chance de construir experiência entre a próxima leva de titulares. Estas não são repetições inúteis, elas são a base da equipe do próximo ano. Permitir que os jovens talentos aprendam através da competição real acelera o desenvolvimento e dá aos treinadores uma melhor noção de quais peças podem confiar no futuro e em quais áreas precisarão atacar na janela de transferências em dezembro.
A temporada de 2026 pode parecer distante, mas na realidade começa agora. O próximo mês oferece um laboratório vivo para o crescimento, onde as lições aprendidas em novembro podem ser transportadas para os treinos de primavera e acampamento de outono do próximo ano.
Este último mês definirá como 2025 será lembrado. Uma equipe que se acalma após a adversidade desperdiçaria uma temporada de potencial. Uma equipe que luta, se adapta e finaliza forte ainda pode deixar sua marca e preparar o terreno para o que vem a seguir.
Os objetivos de Mizzou mudaram, mas a missão permanece. Competir. Melhorar. Construir. O caminho para a redenção em 2026 começa agora, um jogo de cada vez.
