Lembra-se da época em que nos preocupávamos com os meninos locais indo para outro lugar para jogar futebol americano universitário? Eu faço. E eles eram péssimos.
O sucesso de Eli Drinkwitz no recrutamento de jogadores de futebol do estado desde sua chegada tem sido tão bom que é um dado adquirido. Embora passássemos muitos dias conversando e ponderando se Gary Pinkel poderia atrair os caras entre o espectro mundial de DGBs e Charles Harrises – ou se Barry Odom poderia conseguir qualquer um deles – Drinkwitz criou o hábito regular de conseguir os melhores talentos do Missouri e do leste de Illinois. Jabarri Lofton não é exceção.
No sábado, Lofton se tornou o segundo compromisso na ainda crescente turma do ensino médio de Mizzou em 2027, juntando-se ao QB Braylen Warren. Ele é o primeiro verdadeiro garoto local de Mizzou, de 27 anos, e é um bom garoto. Não deixe que a classificação de três estrelas o desencoraje. Quando você assiste a fita dele, Lofton aparece na tela. Um pouco cru? Claro. Mas quando você tem a chance de trabalhar com crianças do tamanho e da velocidade dele, você não se preocupa muito com os fundamentos ainda. É para isso que servem os treinadores, certo?
Lofton está listado como um safety, e isso não deveria surpreender ninguém, considerando o quanto Eli Drinkwitz adora um safety que tem mais de 6 pés e tem alguns músculos em seu corpo. O que chama a atenção em Lofton é que sua altura vai bem além de 6’3.” E ele pode correr. Ei, ele pode correr.
Lofton tem passadas longas e graciosas que o tornam não apenas majestoso em campo aberto, mas quase impossível de derrubar quando ele começa a andar. Sua habilidade atlética ficou particularmente evidente antes de se mudar para East St. Louis – ele jogou como quarterback e punt returner durante seus dias em Hazelwood West.
Lofton provavelmente não será o safety contundente que você veria em gente como Daylan Carnell, mas ter um atleta maluco desse tamanho na secundária só pode significar coisas boas, especialmente se você o treinar um pouco.
Eu não esperaria que Lofton fizesse jogadas significativas de segurança na temporada de 2027, mas se há uma coisa que sei sobre o futebol universitário é que você não mantém atletas especiais fora de campo por muito tempo. Não me surpreenderia ver Lofton lutar pelo dever de retorno imediatamente, com prováveis snaps de equipes especiais e representantes rotativos no início da temporada em seu plano de desenvolvimento. Em última análise, um cara como Lofton precisa ver o campo para entender o jogo. Ele tem as ferramentas e precisa desenvolvê-las.
É sempre bom continuar a forte ligação de Mizzou com East St. Louis, e Lofton representa mais um tijolo nessa parede. Como muitos dos grandes Flyers antes dele, ele tem o talento atraente para se juntar à linha de grandes ex-alunos do ESL Tiger.
