Quando Beau Pribula foi retirado do campo em Nashville no mês passado, nenhum fã do Tiger pensou que ele se vestiria novamente para o Black and Gold em 2025. Quando soube mais tarde naquele dia que ele havia deslocado o tornozelo (estremeço só de digitar essa frase), esses medos pareciam praticamente confirmados.
Avançando apenas três semanas e, seja por algum milagre da medicina moderna, ou pelo fato de Beau Pribula ter uma construção diferente, estão surgindo os primeiros relatórios de que ele pode dar um passo atrás em campo contra o Oklahoma esta semana:
Além do fato de que é uma loucura pensar que Pribula está pensando em jogar apenas quatro semanas antes deslocou o maldito tornozeloisso cria um debate interessante sobre se Eli Drinkwitz deveria escolher interpretar Pribula em vez do novato Matt Zollers, mesmo que Pribula tenha liberação médica. Certamente há prós e contras em ambas as decisões. Vamos dar uma olhada em qual lado supera o outro.
O caso de Beau Pribula
Se Mizzou vai entrar na cova dos leões que é o Gaylord Family Stadium (um lugar onde os Tigers não vencem há quase 60 anos) e sair com uma vitória, eles vão precisar do quarterback mais composto e confiável da temporada. A experiência de Pribula dá ao ataque do Tiger a melhor chance de operar contra o que poderia ser a melhor defesa do país, naquele que poderia ser o ambiente mais hostil da temporada.
Os sete primeiros de Oklahoma prosperam forçando reviravoltas, e os Sooners transformam o barulho da multidão em combustível. Pribula já navegou em um ambiente hostil e de defesa semelhante em Auburn e saiu com uma vitória. Ele processa mais rápido, se comunica de forma mais limpa e, o mais importante, mostrou que não deixará uma avalanche de jogos sobre ele. Contra uma defesa que pune a hesitação, essa estabilidade é mais importante do que o talento das armas ou a vantagem a longo prazo.
Além disso, o jogo de passes falhou desde que Zollers foi forçado a entrar em ação. Nos primeiros sete jogos e meio, Pribula completou 70 por cento de seus arremessos e teve uma média de 225 jardas de passe por jogo, proporcionando ritmo e eficiência. Nos últimos dois jogos e meio, basicamente desde o terceiro quarto em Nashville, Zollers completou 48% de seus passes e apenas 131 jardas por jogo. A diferença de eficiência e eficácia no jogo de passes é gritante. Contra uma unidade tão boa quanto a de Oklahoma, Mizzou não pode ser unidimensional.
Finalmente, mesmo ao lidar com uma lesão, a capacidade de corrida de Pribula dá aos Tigers uma dimensão de ameaça dupla que Zollers não consegue replicar. Seu movimento força os linebackers a hesitarem e aumenta o conflito no perímetro. Significa ainda mais esta semana: Oklahoma ocupa o terceiro lugar nacionalmente em jardas corridas por jogo. Um jogo de direção tradicional e estático terá dificuldades. Um quarterback que pode diversificar o ataque ao solo dá a Mizzou a melhor chance de afrouxar a frente do Oklahoma e sustentar os ataques.
Primeiro, mesmo que Pribula tenha autorização médica para jogar apenas quatro semanas depois (de novo) RELAXANDO SEU TORNOZELOele não estará completamente saudável. Pedir a uma versão já limitada de Pribula para enfrentar a defesa mais desagradável e física que Mizzou enfrentará durante toda a temporada é uma proposta arriscada. Oklahoma prospera em desmoronar o bolso, derrotar os zagueiros e forçar o ataque a situações terríveis. Um Pribula com menos de 100% entraria nesse ambiente em desvantagem, limitando tanto seu movimento quanto potencialmente o manual. Se a mobilidade é um de seus principais pontos fortes e essa ferramenta está comprometida, talvez seja melhor para os Tigers recorrerem ao quarterback que pode jogar sem limitações.
Em segundo lugar, o talento de Zoller no braço é inegável, e este pode ser o confronto exato onde mais importa. Oklahoma está entre os melhores do país em defesa de corrida, sugerindo que os Tigers podem ter dificuldades para estabelecer o jogo de chão, independentemente de quem esteja jogando como zagueiro. Se os Tigres forem forçados a lançar para vencer, Zollers dá-lhes o maior limite de passes, embora isso ainda não tenha se concretizado totalmente em campo. Ele tem a capacidade física de desafiar janelas estreitas, acertar chutes profundos e esticar uma defesa que espera controlar a linha de scrimmage. A consistência e a tomada de decisões continuam sendo obstáculos, mas se Zollers encontrar seu ritmo, ele poderá desbloquear partes do ataque que nenhum outro quarterback do elenco consegue.
Por fim, Zollers é o futuro da posição dos Tigres. Quer a transição completa já tenha acontecido, aconteça na próxima temporada ou não até 2027, o próprio Eli Drinkwitz disse que Zollers é o quarterback de longa data de Mizzou. Cada foto que ele tira tem a oportunidade de acelerar seu desenvolvimento. Iniciá-lo agora, num caminho hostil contra uma defesa de topo, poderia dar-lhe uma experiência inestimável e levar o programa à sua identidade a longo prazo. Se ele vai ser o quarterback que Mizzou constrói, o futuro pode muito bem começar hoje.
Em última análise, a decisão se resume a risco versus estabilidade. A vantagem de Zoller é óbvia e seu braço pode eventualmente mudar o ataque do Missouri. Dito isso, jogar um calouro em um dos ambientes mais hostis do futebol universitário, contra talvez a defesa mais difícil que os Tigres enfrentarão nesta temporada, representa um risco real de desenvolvimento. Um passeio difícil em Norman pode atrasá-lo mais do que impulsioná-lo para frente.
Pribula, embora não seja totalmente saudável, proporciona uma mão mais firme. Sua precisão, eficiência e experiência em ambientes de alta pressão dão a Mizzou uma chance melhor de administrar o ímpeto e evitar os erros iniciais dos quais a defesa do Oklahoma aproveita. Se os Tigres quiserem vencer em um local que não vencem há quase 60 anos, eles precisarão desse nível de compostura.
Assim como no início da temporada, a escolha prática é o veterano. Se Pribula estiver saudável o suficiente para jogar, ele dará aos Tigres a melhor chance de vencer agora, ao mesmo tempo que permite que Zollers cresça a um ritmo que protege o futuro.
