Talvez fosse a vantagem de jogar em casa, uma maldição, até mesmo vodu. Seja qual for a história, os Missouri Tigers pareciam sem pulso por quase quarenta minutos dentro do Pete Maravich Assembly Center na tarde de sábado.
Dennis Gates só conseguiu uma vitória uma vez em Baton Rouge e, infelizmente, a história de três anos atrás não se repetiria, pois Mizzou caiu por 70-78.
No primeiro tempo, Mizzou lutou muito no ataque. Demorou quase seis minutos para a primeira cesta cair e os Tigres enfrentaram uma terrível desvantagem de 10 a 0 desde o salto. A equipe acertou apenas 33,33% do alcance do field goal e impressionantes 22% além do arco. Mizzou perdia por 37-27 no intervalo, seu menor total de pontos desde que perdeu 25 contra o Illinois em 22 de dezembro.
LSU foi capaz de jogar em seu próprio ritmo confortável, que Mizzou não conseguiu se adaptar até o final do segundo tempo. As combinações defensivas foram destruídas e os sistemas ofensivos não funcionaram. Parecia que os visitantes precisavam desesperadamente de uma bebida energética, de algumas mordidas de Gatorade ou até mesmo de uma gota no fluido de injeção – a energia estava tão esgotada em toda a programação.
Os Tigres adversários também conseguiram derrotar o astro Mark Mitchell, que estava limitado a apenas dois pontos no intervalo e 13 no total. Ele lutou contra problemas durante todo o jogo, terminando com quatro faltas e minutos limitados.
Shawn Phillips Jr. liderou Mizzou com seis pontos no intervalo. Sim, você leu certo.
Nos últimos vinte minutos, o MU conseguiu minimizar a desvantagem, mas nunca conseguiu chegar à vantagem. Parecia um passo à frente e dois passos para trás.
Mas Jayden Stone mostrou mais uma vez seu potencial entre os Tigres. Ele terminou a noite com 20 pontos, incluindo três triplos. Em vários pontos, Stone liderou investidas ofensivas que ajudaram seu time a voltar ao jogo, chegando a três, antes que o tapete fosse mais uma vez varrido sob seus pés.
Depois de encontrar o bônus mais cedo, Mizzou teve uma boa noite de caridade. Uma linha de estatísticas feia nos jogos recentes que quase lhes custou vitórias, os Tigers terminaram a noite acertando 80 por cento da linha de lance livre, indo 24-30. Desta vez quase os reviveu dentre os mortos.
A LSU abriu o jogo lutando pela vida em todas as áreas da quadra e saiu com a primeira vitória em conferência. Max Mackinnon e Marquel Sutton registraram mais de 20 pontos cada um para o Bayou Bengals, com Sutton marcando 26, o melhor da temporada.
Para Mizzou, eles tiveram uma excelente vitória no Quad 1. Hoje nada clicou. Não é uma derrota no final de março e não é de forma alguma indutora de pânico, mas uma turnê não será necessária. A equipe se reagrupará antes de voltar para casa, para Columbia, para enfrentar o número 21 da Geórgia, na noite de terça-feira.
