TO Barrett cresceu em Oklahoma City e ganhou dois títulos estaduais na Edmond North High School, a 93 milhas do Lloyd Noble Center de Oklahoma Sooners, em Norman.
Quando o basquete masculino do Missouri pediu a Barrett para começar sua primeira carreira no sábado, contra a principal escola de seu estado natal, ele estava pronto. Barrett assumiu o comando do ataque, marcando 21 pontos, o recorde de sua carreira, além de seis rebotes e três roubos de bola, na vitória dos Tigers por 88-87 sobre os Sooners em um dia frio em Columbia.
“Acho que ele queria que seu time vencesse. TO Barrett não piscou, que ele poderia sair e começar um jogo”, disse o técnico Dennis Gates, “Quando você olha para isso, há muitas coisas que poderiam dar certo para TO começar na SEC contra Oklahoma, porque é de onde ele é, e estamos entusiasmados por tê-lo aqui em Mizzou.”
Os oponentes de OU controlaram o interior durante a seqüência de cinco derrotas consecutivas dos Sooners antes do confronto na Mizzou Arena. MU seguiu essa receita para garantir o mesmo resultado, dominando a partida contra Oklahoma a caminho da vitória por pouco.
Mizzou superou OU por uma ampla margem perto da cesta, acumulando 40 pontos na pintura em comparação com apenas 12 da equipe de Porter Moser. Os Tigers também controlaram as pranchas, superando os Sooners por 41-29 e marcando 19 pontos de segunda chance em 17 rebotes ofensivos.
Por mais forte que fosse o MU, o interior superou Oklahoma inicialmente manteve Mizzou no perímetro. OU fez 12 arremessos de três e acertou 44 por cento além do arco, enquanto os Tigers acertaram 6 de 21 do fundo.
“Shawn Phillips fez um ótimo trabalho defensivo ao não permitir que eles conseguissem pontos extras na pintura, e nós os forçamos a viver um pouco atrás e fora do arco”, disse Gates, “E eles simplesmente capitalizaram isso”.
Hannah Henderson/Nação Rock M
Mas foram dois triplos tardios, ambos à campainha, que levaram Mizzou à vitória.
Perdendo por 81-78 com cinco segundos no relógio, Barrett passou a bola para outro nativo de Sooner State, Trent Pierce, bem na frente da linha do meio da quadra. Pierce acertou um três do logotipo dos Tigers para forçar a prorrogação.
MU precisava de outro chute impressionante para vencer.
Xzayvier Brown colocou Oklahoma à frente por dois com um salto de médio alcance com apenas quatro segundos no cronômetro no OT, forçando os Tigers a lutar e fazer uma última investida sem nenhum tempo limite restante.
A bola chegou a Mark Mitchell, que entrou no jogo chutando 27 por cento de além do arco, e foi forçado a lançar um triplo fortemente contestado. Ele varreu a rede logo depois que a campainha tocou, deixando os fiéis do MU enfrentando o frio em histeria e dando aos Tigres uma vitória muito necessária.
Hannah Henderson/Nação Rock M
“Aquela última mão (no ar de um defensor de Oklahoma) meio que caiu, Mark ainda está no ar – eu estava tipo, ‘isso vai entrar'”, disse Gates, “eu vi Mark derrubar o chute, desmaiar, correr para o outro lado, incrédulo. Mas conhecendo-o, foi apenas a confiança de saber que ele não estava procurando outra pessoa para fazer o que precisávamos fazer.”
Mitchell terminou o jogo com um duplo-duplo, marcando 25 pontos e 10 rebotes. Jayden Stone juntou-se a Mitchell e Barrett em mais de 20 pontos, marcando 20 pontos e conquistando sete pranchas. O trio dos Tigres somou 66 dos 88 pontos do time.
“Ainda estou em choque, mas é apenas uma prova da nossa luta”, disse Mitchell, “Você continua lutando e trabalhando, às vezes as coisas dão certo para você, e foi isso que aconteceu”.
Apenas 10 dias atrás, Mizzou estava aproveitando uma onda de impulso depois de derrotar Auburn e ir por 3 a 1 na SEC, reavivando suas esperanças no torneio após um desempenho desanimador durante o calendário fora da conferência. Mas derrotas consecutivas rapidamente atrasaram MU, tornando o confronto com os Sooners crucial para manter vivas as esperanças do time na pós-temporada.
Hannah Henderson/Nação Rock M
Os Tigres certamente não seguiram o caminho convencional para a vitória, mas no final conseguiram o resultado que precisavam. Agora, eles esperam recuperar o ímpeto numa direção positiva nos próximos 10 dias.
A vitória eleva Mizzou para 14-6 na temporada e 4-3 no jogo da SEC.
O próximo desafio dos Tigers é um confronto com o top 25 do Alabama, em Tuscaloosa, na terça-feira. Esse jogo começará às 20h. e transmitido na rede SEC.
