O basquete masculino do Missouri enfrentou muitos altos e baixos em seus primeiros seis jogos em conferência.
Os Tigers deram um grande impulso às suas esperanças no torneio com vitórias sobre adversários de qualidade na Flórida, Kentucky e Auburn. Mas o MU também sofreu derrotas consecutivas nas estradas contra as equipes Ole Miss e LSU, diminuindo as esperanças após um início de 2 a 0 na SEC.
Mizzou atingiu um novo ponto baixo na terça-feira em sua montanha-russa de janeiro, perdendo seu segundo jogo consecutivo na derrota por 74-72 para a Geórgia.
“Foi um jogo de corridas. Eles correm, nós corremos; eles correm, então (nós) neutralizamos nos últimos cinco minutos, e o jogo é tudo uma questão de margens”, disse o técnico Dennis Gates: “Perdemos uma bandeja na transição, não conseguimos converter em sua virada, o que possivelmente teria reduzido em um.”
O final do jogo refletiu o melhor início do time no calendário da conferência.
MU perdia por 71-67 faltando pouco menos de dois minutos para o final de uma cesta de 3 pontos de Marcus Millender para os Bulldogs, mas respondeu com um chute desvanecido fortemente contestado de Jayden Stone quando o tempo expirou no cronômetro de tiro.
Os Tigers registraram uma parada defensiva na próxima posse de bola, permitindo que Jacob Crews acertasse um triplo que os colocou em vantagem por 72-71 faltando 18 segundos para o fim. O chute do Crew colocou Mizzou a um ponto de sua segunda vitória entre os 25 primeiros e de um recorde de 4-2 na SEC, com uma multidão barulhenta de MU pressionando a Geórgia.
No entanto, Millender apareceu novamente na embreagem para UGA. Ele entrou na pintura e converteu uma jogada de três pontos faltando 5,5 segundos para o fim, absorvendo o contato de Sean Phillips Jr. e finalizando para o balde para devolver a liderança a Georgia.
“Tiro forte, chute forte. Conseguimos a virada para defender a cesta”, disse Gates, “e ele passou bem por baixo do braço de Sean Phillips Jr.”.
A tentativa final de Crews errou, preservando a vitória dos Bulldogs na estrada.
A intensidade nos minutos finais de um jogo físico borbulhou após a tentativa fracassada de tocar a campainha, quando Crews atacou Millender e foi impedido de se aproximar dele. Gates disse acreditar que o confronto foi desencadeado pela ofensa de Crews com o jogador da Geórgia que pisou nele depois que ele caiu no chão após errar a cesta de três pontos.
Margo Jenkins / Nação Rock M
Os dois treinadores se encontraram após o final do regulamento, mas decidiram contra a tradicional linha de aperto de mão dos jogadores devido à confusão pós-jogo.
“Eu disse à Geórgia para ir embora. Não queria que nenhum jogador se envolvesse em qualquer tipo de altercação”, disse Gates, “Eles ficaram irritados. Foi um jogo difícil.”
O chute de longa distância para a campainha foi uma das 25 tentativas de Mizzou além do arco. MU acertou 7 de 25 no perímetro, uma marca de 28 por cento, mas superou o UGA em campo no geral.
Ambas as equipes tiveram um início ruim, com os Tigres cometendo nove reviravoltas e a Geórgia oito, respectivamente, no primeiro tempo. As duas equipes reduziram os erros nos últimos 20 minutos, mas uma tendência importante do primeiro tempo permaneceu.
Os Bulldogs registraram 19 pontos nas 12 viradas de Mizzou, enquanto MU obteve 10 pontos nas viradas – o mesmo que o número total de brindes da UGA.
O primeiro tempo viu uma versão muito mais extensa das idas e vindas no final do jogo. Os Tigers e a Geórgia trocaram quatro corridas consecutivas de 7-0 ou mais, incluindo uma corrida de 13-0 para os Bulldogs e uma corrida de 10-0 para Mizzou que marcou 20.
Margo Jenkins / Nação Rock M
“Acho que ficamos um pouco abalados. Não chegamos exatamente ao que queríamos nos preparar com suas viradas”, disse Mark Mitchell quando questionado sobre a sequência de 13 a 0 da UGA que manteve os Tigers sem gols por mais de sete minutos, “Conseguimos exatamente as viradas e as jogadas que queríamos – simplesmente não as executamos tão bem.”
Essas quatro corridas, todas consecutivas, duraram cerca de 10 minutos do primeiro tempo.
Mitchell liderou o caminho para MU, registrando 18 pontos em 7 de 15 arremessos de campo e cinco rebotes. Stone e Crews também marcaram dois dígitos com 13 e 11 pontos, respectivamente.
A derrota deixa Mizzou para 13-6 na temporada e 3-3 em jogos de conferência.
“Temos que ser capazes de ficar acima de 0,500 nos próximos seis jogos. Essa é a arte de uma temporada completa: tentar se manter saudável, entender que as vitórias vêm e vão”, disse Gates, “Você tem que ser capaz de se recuperar se não conseguir vencer. E nós temos que nos recuperar.”
Os Tigers continuam em casa com um confronto no sábado em Columbia contra Oklahoma. Esse jogo será lançado às 13h. e vai ao ar na ESPN2.
