Pela terceira vez nas últimas quatro temporadas, o basquete masculino do Missouri vai ao baile.
Os Tigers são os 10 colocados na região oeste da chave do torneio da NCAA e enfrentarão o Miami Hurricanes na sexta-feira em St. Louis durante a primeira rodada.
Se Mizzou avançar, enfrentará o vencedor do confronto entre Purdue de 2 sementes e Queens de 15 sementes.
MU compartilha alguns laços significativos com Miami. O técnico associado do Hurricanes, Charlton “CY” Young, fez parte da equipe de Dennis Gates durante suas três primeiras temporadas na Columbia, e Miami também tem um ex-Tiger em seu elenco, Marcus Allen.
Dois jogadores que poderiam desempenhar papéis importantes no jogo, Anthony Robinson II para Mizzou e Tre Donaldson para os Hurricanes, eram companheiros de equipe na Florida State University High School em Tallahassee.
“Existem semelhanças, existe familiaridade e existem relacionamentos de ambos os lados”, disse Gates, “e eles são treinados por um ótimo treinador, Jai Lucas”.
MU entra no March Madness com um recorde de 20-12 e foi de 10-8 contra a competição da SEC durante a temporada regular. Os Tigers perderam três partidas consecutivas na semana de abertura do Big Dance, perdendo mais recentemente por 78-72 para o Kentucky na segunda rodada do torneio da conferência.
Mas as vitórias de Mizzou contra times de ponta, incluindo Flórida e Vanderbilt, além de sua classificação em força recorde e vitórias acima da bolha em comparação com outros times perto do cutoff, tornaram o status do MU no Domingo de Seleção bastante seguro.
Os Tigers perderam jogos disputados contra Arkansas e Kentucky nas últimas duas semanas, mas também obtiveram vitórias apertadas sobre vários times de torneio no Tennessee, Texas A&M e os Commodores durante um fevereiro forte.
“As características que aprendemos, as lições que aprendemos, são muito importantes para minha equipe, meus rapazes, e isso ajuda vocês na pós-temporada”, disse Gates quando questionado sobre as marés de calor e frio da equipe nos últimos dois meses, “E é isso que espero trazer à tona, ser capaz de vencer jogos disputados, ser capaz de absorver os ambientes.
Graças, em grande parte, ao conjunto de vitórias em fevereiro sobre oponentes de qualidade da SEC, vários titulares de Mizzou farão suas primeiras aparições no torneio da NCAA.
“Existem vários caras que nunca estiveram no torneio antes; Jayden Stone nunca esteve no torneio e Shawn Phillips Jr. nunca esteve no torneio, então esses caras, e obviamente nossos calouros, experimentam algo que durará a vida toda”, disse Gates, “Um momento brilhante é o hino, e é exatamente disso que falamos quando falamos sobre a temporada e é exatamente sobre isso que falamos quando falamos sobre a temporada. conhecer o melhor um do outro, então isso é emocionante.”
A candidatura dos Tigers nesta temporada lhes dá participações consecutivas no torneio da NCAA pela primeira vez desde as temporadas de 2011-12 e 2012-13 sob o comando de Frank Haith. É também a primeira vez que MU ganha uma candidatura ao March Madness em três dos quatro anos desde que o programa fez cinco viagens consecutivas ao torneio de 2008-09 a 2012-13, abrangendo os mandatos de Haith e Mike Anderson.
