Os ministros aprovaram um projecto de 750 milhões de libras para construir estúdios de cinema e televisão ao estilo de Hollywood em Marlow, oeste de Londres; este projecto enfrentou oposição local e foi visto como um teste ao apetite do Partido Trabalhista em dar prioridade ao crescimento económico.
O projeto Marlow Film Studios recebeu apoio de alto nível de cineastas, incluindo o diretor de 1917, Sam Mendes, o diretor de Titanic e Avatar, James Cameron, e o diretor do Capitão Phillips, Paul Greengrass.
No ano passado, o conselho do condado de Buckinghamshire rejeitou o pedido de planeamento, o que levou os seus apoiantes a apelar ao organismo nacional de planeamento para que a decisão fosse anulada.
Mas a ex-secretária de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, Angela Rayner, apresentou o pedido de planeamento. O resultado da revisão foi visto como uma medida do desejo do Partido Trabalhista de colocar o crescimento económico à frente da oposição interna, como afirmou repetidamente a Chanceler Rachel Reeves.
Na quarta-feira – horas antes de Reeves apresentar seu orçamento em Westminster – o Ministro da Habitação e Planejamento, Matthew Pennycook, disse que o Secretário de Estado Steve Reed concordou em conceder permissão de planejamento.
O novo campus criativo proposto, que criará 4.000 empregos, inclui 18 palcos sonoros, bem como uma academia de cultura e habilidades.
“A determinação do Secretário de Estado é um verdadeiro voto de confiança no Reino Unido e nas suas indústrias criativas”, disse Robert Laycock, executivo-chefe da Marlow Film Studios. “Renovar uma área com espaço de armazenamento inadequado para permitir novas carreiras e transferir competências excepcionais numa indústria britânica líder mundial é a decisão certa. Este é o sinal certo para os investidores que procuram um desenvolvimento de alta qualidade.”
Victoria Du Croz, chefe de planejamento do escritório de advocacia Forsters, disse que o governo indicou que o projeto poderia danificar potencialmente as terras do cinturão verde, mas o foco estava em impulsionar o crescimento.
“A decisão de Steve Reed afirma que o desenvolvimento do estúdio cinematográfico poderia causar danos potenciais ao cinturão verde através de inconveniência e abertura”, disse ele. “A decisão deu maior peso aos benefícios mais amplos que justificariam este desenvolvimento na cintura verde, incluindo o alinhamento com a agenda de crescimento, dado que atrairia investimento global. A agenda de crescimento do governo é o seu foco principal, e com milhões de metros quadrados de espaço de estúdio albergando alguns dos melhores filmes da actualidade, é difícil negar o benefício económico mais amplo.”
Save Marlow’s Greenbelt (SMG), um grupo de campanha local que se opõe ao complexo de estúdios, disse que o local não estava abandonado e apoiava um ecossistema valioso, enquanto sua abertura ajudou a preservar o caráter da cidade de Buckingham e das aldeias vizinhas.
O grupo disse que estava desapontado com a decisão, mas não iria recorrer no tribunal superior.
Após o lançamento do boletim informativo
“Acreditamos que o desenvolvimento causará danos significativos e duradouros ao meio ambiente, à comunidade local e à natureza”, disse o líder do SMG e conselheiro distrital Sam Kershaw. “Nossa análise detalhada da indústria cinematográfica e das reivindicações dos desenvolvedores ao longo deste processo revelou inúmeras fraquezas e erros materiais no caso deles, que em nossa opinião deveriam ter resultado em demissão. Isso marca o fim de uma longa campanha. Continuaremos a defender o cinturão verde de Marlow contra o desenvolvimento inadequado.”
Em setembro, o governo também interveio para aprovar planos para quase dobrar o tamanho dos estúdios da Sky em Elstree, Hertfordshire, que foram rejeitados pelo conselho distrital de Hertsmere devido a preocupações com o cinturão verde depois que o terreno foi reclassificado como “cinturão cinza”.
Em Junho, o governo bloqueou os planos para que um dos maiores estúdios de cinema e televisão do Reino Unido se localizasse em Holyport, Berkshire, citando as razões. “Potenciais danos ao Cinturão Verde”
Em abril, o governo assinou um acordo com a Comcast, empresa norte-americana proprietária do Universal Studios, para construir o primeiro parque temático da Europa, em Bedford. A atração está sendo construída em um terreno de 192 hectares (476 acres) na antiga olaria Kempston Hardwick e deve ser inaugurada em 2031.
O governo também rejeitou os inspetores de planejamento no início deste ano e aprovou quase a duplicação da capacidade do aeroporto de Luton, que deverá ser um dos principais centros aéreos utilizados pelos visitantes do parque temático.
