As autoridades de defesa identificaram pelo menos uma dúzia de refinarias de petróleo e fábricas de produtos químicos desativadas, incluindo Grangemouth, Southampton e Teesside, como possíveis locais para a produção de explosivos e munições.
O Ministério da Defesa está a explorar a Grã-Bretanha em busca de locais para a construção de pelo menos seis novas fábricas de munições, como parte de um programa de 6 mil milhões de libras para aumentar os seus fornecimentos, como parte de uma campanha de rearmamento em toda a NATO.
E-mails publicados Site da doninha O Ministério da Defesa, o Departamento de Comércio e o Executivo de Saúde e Segurança acreditam que pelo menos quatro locais em Grangemouth, onde a mais antiga refinaria de petróleo da Grã-Bretanha fechou no início deste ano e muitas empresas químicas foram fechadas, poderiam ser adequados.
Outros locais incluem a proposta fábrica de baterias BritishVolt perto de Newcastle, a refinaria de petróleo Milford Haven no País de Gales, Laborton e Ulverston em Cumbria, vários locais em Teesside, incluindo Seal Sands, e um terminal petrolífero em Loch Long, na Escócia, perto do depósito subterrâneo de bombas do Ministério da Defesa em Glen Douglas, considerado o maior da Europa.
Os sites foram expostos inadvertidamente quando funcionários do Ministério da Defesa não editaram adequadamente a resposta de liberdade de informação sobre Grangemouth e não permitiram a leitura de seções ocultadas. O Ministério da Defesa reconheceu ter violado a privacidade de funcionários e parceiros comerciais e pediu desculpas.
Afirmou que não foram tomadas decisões sobre as instalações, mas que está a investir 1,5 mil milhões de libras para construir uma série de fábricas de munições “sempre ligadas” que criarão cerca de 1.000 empregos e garantirão que “a defesa seja o motor do crescimento”.
O governo escocês disse estar “empenhado em desempenhar plenamente o seu papel” na defesa do Reino Unido e dos seus aliados, mas que “não temos conhecimento destes planos e os funcionários do governo escocês estão a contactar urgentemente o Ministério da Defesa para compreender mais detalhes do que está a ser proposto”.
No âmbito do Projecto Nobel, um programa que leva o nome de Alfred Nobel, o inventor da dinamite, as autoridades estão em conversações com três empresas de armas estrangeiras com ligações existentes ao Departamento de Defesa para construir novas instalações para produzir trinitrotolueno (TNT), explosivo de demolição real (RDX) e nitrocelulose.
Um local que foi considerado, mas que provavelmente será descartado, é a antiga fábrica de dinamite que Nobel construiu em Ardeer, Ayrshire, em 1871, que empregou 13 mil pessoas no seu auge, mas foi fechada no início da década de 1990.
Autoridades de defesa estão em negociações com empresas de investimento, incluindo a Scottish Enterprise, sobre esta “atividade em grande escala”; Foi-lhes dito que as antigas instalações químicas e de refinaria tinham prioridade porque já tinham sido controladas em termos de segurança e tinham acesso rodoviário, ferroviário e portuário, bem como serviços essenciais.
A Scottish Enterprise, uma agência do governo escocês, foi informada de que os estudos de viabilidade do Ministério da Defesa “foram concluídos por uma série de empresas; algumas das quais já possuem um local licenciado para explosivos e podem ser expandidas para áreas próximas, e outras estão apenas começando a operar no Reino Unido”.
Após o lançamento do boletim informativo
As autoridades também disseram que o fechamento de fábricas em Grangemouth, onde centenas de empregos foram recentemente perdidos, significa que “esta área provavelmente oferecerá uma força de trabalho pronta”. A área de Tees Valley “parece oferecer a maior proximidade às matérias-primas relevantes”, enquanto os campos da Cúmbria “parecem ser os mais distantes e podem, portanto, ser mais adequados em termos da quantidade de distâncias necessárias”.
Os investimentos do Ministério da Defesa já causaram tensões significativas entre o Reino Unido e o governo escocês, com os estaleiros navais em Glasgow e perto de Edimburgo no centro do programa de construção naval da Marinha Real.
Os ministros em Edimburgo tentaram conciliar as objecções às empresas britânicas que abastecem as Forças de Defesa de Israel com o facto de as mesmas empresas estarem a ajudar as forças armadas do Reino Unido a lidar com a ameaça crescente da Rússia, e com as exigências de Donald Trump de que os membros europeus da NATO aumentem os gastos com defesa.
Escocês em setembro O governo alertou as empresas que produzem armas para as FDI que perderiam financiamento público, mas as mesmas empresas também fornecem armas ao Ministério da Defesa e a outros países da NATO.
