WASHINGTON— Joe Kent, diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, demitiu-se abruptamente na terça-feira, tornando-se o oficial de segurança nacional de mais alto escalão a romper publicamente com a administração Trump devido à sua campanha militar contra o Irão.
Um Declaração publicada nas redes sociaisKent disse que não poderia “em sã consciência” continuar a servir na administração, argumentando que o Irão “não representa uma ameaça iminente para a nossa nação” e que os Estados Unidos foram atraídos para o conflito devido à “pressão de Israel e do seu poderoso lobby americano”.
“Não posso apoiar o envio da próxima geração para lutar e morrer numa guerra que não traz nenhum benefício ao povo americano e não justifica o custo das vidas americanas”, disse Kent na carta dirigida ao Presidente Trump. “Rezo para que você considere o que estamos fazendo no Irã e para quem estamos fazendo isso.”
Falando no Salão Oval, Trump rejeitou as preocupações de Kent, dizendo aos repórteres que há muito acreditava que o diretor de contraterrorismo, que nomeou para o cargo em fevereiro de 2025, era “muito fraco em segurança”. O presidente enfatizou que o Irã é uma ameaça para os Estados Unidos há “muito tempo” e disse que a saída de Kent foi “uma coisa boa”.
A renúncia ocorre em um momento incerto para a administração. A guerra, que foi repetidamente vendida aos Americanos como “de curto prazo” e contida, está agora na sua terceira semana, com alianças desgastadas, novos disparos de mísseis e drones do Irão contra países árabes no Golfo, novos ataques israelitas ao Irão e ao Líbano, aumento de baixas e ausência de uma estratégia de saída clara.
“Se partirmos agora, levarão 10 anos para reconstruírem”, disse Trump aos repórteres. “Ainda não estamos prontos para partir, mas partiremos num futuro próximo. Partiremos num futuro muito próximo.”
A incerteza aumentou na terça-feira quando Israel matou o chefe do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, Ali Larijani, bem como Gholamreza Soleimani, chefe da milícia Basij do Irão.
Trump referiu-se às autoridades iranianas assassinadas sem nomeá-las, dizendo que uma estava “no verdadeiro topo”, enquanto a outra foi responsável pela morte de 32 mil manifestantes iranianos nas últimas semanas.
“Este é um grupo maligno”, disse ele.
Impacto do suposto assassinato de Larijani
Autoridades iranianas confirmaram a morte de Soleimani através da mídia estatal, mas ainda não haviam confirmado a morte de Larijani até a tarde de terça-feira. Além de matar o líder Basij, Israel informou ter atacado mais de 10 postos avançados Basij como parte de um esforço para destruir a capacidade da República Islâmica de conter a agitação civil e os protestos.
Benjamin Radd, cientista político e membro sênior do Centro Burkle para Assuntos Internacionais da UCLA, disse que o assassinato de Larijani diminuiria enormemente a experiência diplomática e institucional do Irã porque Larijani é visto como “o último do grupo capaz” no poder.
Radd disse que aqueles que permanecem no poder “muitas vezes não são as pessoas mais perspicazes, não são pessoas que entendem os meandros da diplomacia, como é negociar com os Estados Unidos”, abrindo caminho para “um país governado por uma junta militar” composta por líderes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
“Vamos realmente caminhar para uma ditadura de estilo militar – por trás da vestimenta clerical, por assim dizer”, disse ele.
Os acontecimentos no campo de batalha pouco contribuíram para tranquilizar os aliados mais próximos de Washington; Apesar dos recentes apelos de Trump aos países aliados para que enviem navios de guerra para ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz, uma importante rota petrolífera ameaçada pelo esforço de guerra do Irão, a maioria recusou-se a aderir à guerra.
Numa publicação nas redes sociais na terça-feira, Trump disse que foi informado pela maioria dos aliados dos EUA na Organização do Tratado do Atlântico Norte que: “Eu não quero me envolverEle alegou que os militares americanos já não precisavam nem queriam a sua ajuda na guerra em expansão no Médio Oriente.
“Falando como Presidente dos Estados Unidos da América, de longe o país mais poderoso do mundo, NÃO PRECISAMOS DA AJUDA DE NINGUÉM!” Trump escreveu.
Trump não pode remover unilateralmente os Estados Unidos da NATO. Em 2023, o senador Tim Kaine (D-Va.) e Marco Rubio (R-Flórida), agora secretário de Estado de Trump, introduziram com sucesso uma medida que proibiria qualquer presidente de remover os Estados Unidos da organização do tratado sem a aprovação do Senado ou acção do Congresso.
Rubio disse na altura: “O Senado deve supervisionar se a nossa nação se retira da NATO. Devemos garantir que protegemos os nossos interesses nacionais e a segurança dos nossos aliados democráticos”.
Alguns especialistas interpretaram as recentes palavras de Trump de que os aliados da NATO não eram necessários como resultado da sua má gestão no início do conflito com o Irão, que tentava expandir a guerra visando os países do Conselho de Cooperação do Golfo na região.
Radd disse que a decisão de Trump de exigir que muitos países se juntem aos Estados Unidos no esforço de guerra, ou pelo menos na protecção do Estreito de Ormuz, “é a tentativa de Trump de expandir a guerra na outra direcção”, baseada em parte no facto de outras nações, incluindo a China e a Europa, serem muito mais dependentes do petróleo da região do que os Estados Unidos.
Mas Radd disse que foi uma medida “desajeitada” dada a alienação de Trump dos aliados da NATO, incluindo o seu grande discurso em Davos, na Suíça, em Janeiro, no qual o presidente “basicamente envergonhou e criticou a NATO e os estados europeus”.
Radd disse que era “desajeitado” pedir aos aliados que “se levantassem” depois de zombar deles.
Partida do oficial de inteligência
Em Washington, a renúncia de Kent revelou novas divisões sobre a forma como o governo lidou com a guerra.
O presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Disse aos repórteres no Capitólio que Kent não sabia “onde obteve as informações” e concluiu que o Irão não representava uma ameaça iminente para os Estados Unidos. Ele disse que funcionários do governo Trump afirmaram em briefings confidenciais que “eles tinham informações excelentes e entendiam que este era um momento sério para nós”.
“O presidente sentiu que tinha de atacar primeiro para evitar vítimas em massa”, disse Johnson.
Alguns Democratas apelaram a Kent para comparecer perante o Congresso e dar ao povo americano mais informações sobre a razão pela qual a administração está a arrastar os Estados Unidos para a guerra no Irão.
“Se mesmo autoridades como Joe Kent não acreditam que o Irão representa uma ameaça iminente, porque é que enviamos mais americanos para morrer nesta guerra?” O deputado Ro Khanna (D-Fremont) escreveu sobre X.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que a carta de Kent continha “muitas afirmações infundadas”, incluindo que o Irã não representa uma ameaça iminente aos Estados Unidos
“Esta é a mesma afirmação falsa que os democratas e alguns membros da mídia liberal repetiram continuamente”, escreveu Leavitt sobre X.
Ele disse que as evidências, que nunca foram tornadas públicas, foram “compiladas a partir de muitas fontes e fatores” e que Trump “nunca tomaria a decisão de enviar meios militares contra um inimigo estrangeiro no vácuo”.
Leavitt repetiu então as justificações anteriores para o ataque, incluindo que o Irão estava a patrocinar o terrorismo no estrangeiro e a construir capacidades de mísseis como um “escudo” de protecção, ao mesmo tempo que continuava a desenvolver capacidades nucleares.
O seu secretário de imprensa tinha dito anteriormente que Trump tinha um “sentimento” de que o Irão atacaria os Estados Unidos ou os seus activos. O presidente afirmou, sem qualquer prova, que o Irão teria uma arma nuclear dentro de semanas.
Leavitt disse que a afirmação adicional de Kent de que Trump “decidiu atacar o Irão com base na influência de outros, mesmo de países estrangeiros, é ao mesmo tempo insultuosa e ridícula”.
Kent, um ex-candidato político com ligações a extremistas de extrema direita, foi confirmado como presidente da organização em julho. Centro Nacional de Contraterrorismo, Análise e detecção de ameaças terroristas. Kent realizou duas campanhas malsucedidas para o Congresso no estado de Washington antes de ingressar na administração Trump. Ele também serviu 11 missões militares como Boina Verde e depois trabalhou para a CIA.
Os democratas opuseram-se fortemente à confirmação de Kent no Senado, em parte porque estavam preocupados com as suas ligações a figuras da extrema direita e com a promoção de teorias da conspiração. A cidade pagou Graham Jorgensen, membro do grupo militar de extrema direita Proud Boys, por trabalho de consultoria durante a campanha de 2022 para o Congresso. Ele também trabalhou em estreita colaboração com Joey Gibson, fundador do grupo nacionalista cristão Patriot Prayer, e teve o apoio de várias figuras de extrema direita.
Durante sua audiência de confirmação no Senado, Kent recusou-se a se distanciar da teoria da conspiração de que agentes federais incitaram o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA. alegações falsas O republicano Trump venceu as eleições de 2020 contra o democrata Joe Biden.
Os democratas criticaram Kent por participar de um bate-papo em grupo no Signal, onde a equipe de segurança nacional de Trump discutiu planos militares delicados.
Os republicanos, entretanto, ficaram impressionados com a experiência de Kent nas forças armadas e na inteligência.
O senador Tom Cotton (R-Ark.), Presidente do Comitê de Inteligência do Partido Republicano, disse em seu discurso que Kent “dedicou sua carreira ao combate ao terrorismo e à manutenção da segurança dos americanos”. Na terça-feira, Cotton disse que discordava da “avaliação equivocada” de Kent sobre o Irã.
“O vasto arsenal de mísseis do Irão e o apoio ao terrorismo representam uma ameaça séria e crescente para a América. Na verdade, os aiatolás mutilaram e mataram milhares de americanos”, disse Cotton. “O presidente Trump reconheceu esta ameaça e tomou a decisão certa para eliminá-la.”
Outros conservadores, incluindo a ex-deputada Marjorie Taylor Greene e a comentarista Candace Owens, chamaram Kent de “herói americano”.
Ilan Goldenberg, um ex-funcionário do governo Biden que lida com o Oriente Médio. escreveu para x Embora Kent discorde da guerra com o Irão, ele diz que afirmar que Israel está a pressionar Trump sobre o conflito é “coisa ultrajante, usando os piores tropos anti-semitas”.
“Donald Trump é o presidente dos Estados Unidos e é o responsável final por colocar em perigo os soldados americanos”, disse ele.
