Ed Miliband revelou planos que poderão facilitar a construção de centrais nucleares mais perto de casa e em áreas naturais sensíveis, à medida que procura acelerar o desenvolvimento de infra-estruturas energéticas.
O ministro da Energia anunciou mudanças na regulamentação nuclear que serão implementadas este ano; Isto significará “ganha-ganha para a construção de infra-estruturas críticas, protegendo ao mesmo tempo a natureza e o ambiente”.
Mas os ministros foram rapidamente acusados de “desregulamentação irresponsável” e de colocar a natureza em risco.
A mudança significa que o governo implementará as recomendações da revisão concluída no ano passado pela força-tarefa regulatória nuclear liderada pelo ex-chefe do Office of Fair Trading, John Fingleton.
Ele disse que era necessária uma revisão do sistema “excessivamente complexo” e “burocrático” que “favorece o processo em vez de resultados seguros”.
O Ministro da Energia, Miliband, disse: “Como mostra o actual conflito no Médio Oriente, precisamos de ir mais longe para construir a energia limpa de que necessitamos para escapar aos mercados instáveis de combustíveis fósseis e fornecer ao nosso país segurança energética.
“Uma parte fundamental disto é garantir que aceleramos a construção de infraestruturas de uma forma que reduza os custos e proporcione melhores resultados para a natureza.”
A força-tarefa reguladora nuclear foi criada por Keir Starmer em fevereiro, depois que o governo se comprometeu a eliminar as “regras antigas” e a cortar regulamentos para “conseguir a construção no Reino Unido”.
Starmer aceitou as propostas em Dezembro, dizendo que queria usar a abordagem para informar a estratégia industrial mais ampla do governo.
A revisão de Fingleton afirma: “É necessária uma série de mudanças para remover gargalos jurídicos e políticos e acelerar a entrega dos projetos.
“As antigas políticas que restringem a escolha do local devem ser revistas e reformadas, particularmente os critérios de densidade populacional semi-urbana e os projectos de distritos de planeamento padrão.” Os critérios visam evitar a construção de centrais nucleares perto de áreas de densidade populacional local.
Em Junho, Miliband anunciou um programa de 14,2 mil milhões de libras para construir uma nova central nuclear em Sizewell C, na costa de Suffolk, incluindo um investimento multibilionário e uma iniciativa para construir pequenos reactores modulares (SMR).
Na sexta-feira, a secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, publicou a justificativa regulatória para o plano da Rolls-Royce de se tornar a primeira empresa a tentar produzir SMRs no Reino Unido.
O governo disse que a introdução de reformas regulatórias significa que provavelmente será a última vez que uma miniusina nuclear deste tipo passará por um processo tão demorado.
“Precisamos da energia nuclear para construir a resiliência nacional, garantir a segurança energética e impulsionar o crescimento económico”, disse a Chanceler Rachel Reeves. “É por isso que estamos a rever o sistema, eliminando orientações, regras e regulamentos duplicados ou excessivamente complexos que prejudicam as nossas ambições nucleares.”
O governo disse que a essência do plano era avançar para um sistema regulatório que fosse “proporcional, focado no risco real, baseado em evidências” e também concebido para “proteger eficazmente a natureza e a biodiversidade”.
Mas a advogada sénior de planeamento ambiental Alexa Culver, da RSK Wilding, disse: “Nenhum ecologista ou especialista ambiental foi convidado para transformar estas propostas em algo que se assemelhe a uma ‘vitória’ para a natureza.
“Esta é uma desregulamentação irresponsável num momento em que os verdadeiros custos humanos e nacionais da degradação da natureza são melhor compreendidos.
“Os escândalos ambientais recentemente popularizados e devastadores – como no sector da água – provam que as regulamentações de alto risco são complexas e podem ser facilmente manipuladas quando ‘simplificadas’ sem controlos e equilíbrios. Esta foi uma oportunidade para o governo introduzir flexibilidade na nossa estratégia industrial, e o governo não a aproveitou.”
Culver também criticou uma proposta que apela ao governo para que se comprometa a compensar os promotores nucleares pelas perdas que sofram durante a execução de um projecto quando uma revisão judicial for decidida.
“A energia nuclear é essencial para alcançar a nossa independência energética e atingir o zero líquido”, disse Charlotte Brumpton-Childs, responsável nuclear nacional do sindicato GMB. “Nossos membros estão prontos para construir a próxima geração de energia nuclear no Reino Unido.”
