WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – Como muitos australianos que vagam por Bondi Beach nas longas e quentes noites de verão, Ahmed el Ahmed queria tomar uma xícara de café com um amigo. Durante as festividades de Hanukkah, um massacre sangrento eclodiu num parque perto da costa, quando dois homens armados atacaram judeus.
Pouco depois, al Ahmed começou a rastejar curvado entre dois carros estacionados e depois dirigiu-se diretamente para um dos atiradores desavisados. Nas imagens assistidas milhões de vezes em todo o mundo, o pai de 44 anos é visto lutando com um dos homens armados, tirando a espingarda da mão do homem e apontando-a para o agressor.
A história do lojista muçulmano sírio-australiano que pôs fim ao ataque de um dos agressores no domingo foi aproveitada por um país que procurava desesperadamente consolo depois de uma das suas horas mais sombrias: o assassinato de 15 pessoas que celebravam a fé judaica.
Milhões arrecadados para o herói de Bondi
“Num momento em que vemos o mal sendo cometido, ele brilha como um exemplo da força da humanidade”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese na terça-feira ao deixar um hospital de Sydney onde al-Ahmad estava sendo tratado por ferimentos a bala. “Somos um país corajoso. Ahmed al Ahmed representa o melhor do nosso país.”
Uma página de arrecadação de fundos criada por australianos que nunca conheceram Al Ahmed atraiu doações de quase 40 mil pessoas que doaram 2,3 milhões de dólares australianos (US$ 1,5 milhão) na noite de terça-feira. Os apoiadores incluíram o bilionário gestor de fundos de hedge William Ackman, que prometeu AU$ 99.000.
Pai de dois enfrenta longo processo de recuperação
Aqueles que falaram com ele desde o massacre de domingo dizem que Al Ahmed, que é casado e tem duas filhas pequenas, enfrenta uma longa luta. O homem foi baleado várias vezes no braço esquerdo, aparentemente pelo segundo atirador no ataque, enquanto atirava indiscriminadamente de uma passarela.
Lubaba alhmidi Alkahil, porta-voz da Associação de Australianos para a Síria, que visitou al-Ahmad em um hospital na noite de segunda-feira, disse que ele já havia sido submetido a uma cirurgia e que outras cirurgias estavam planejadas. Alkahil disse que o homem “quieto e despretensioso” estava consciente, mas fraco, e enfrentaria um período de recuperação de pelo menos seis meses.
Um primeiro-ministro e um presidente são fãs
Nos dias que se seguiram ao ataque, uma pilha de flores e bilhetes de agradecimento cresceu do lado de fora da pequena tabacaria de propriedade de Al Ahmed, em frente a uma estação de trem em um subúrbio de Sydney. Entretanto, houve visitas ao hospital de líderes australianos e o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul aparentemente disse a Chris Minns que tomaria a mesma ação novamente.
Ele foi aclamado como um herói pelos líderes mundiais, incluindo o presidente dos EUA, Donald Trump, e o governador-geral da Austrália, que é o representante do rei Charles da Grã-Bretanha no país. Minns disse que Al Ahmed salvou “inúmeras” vidas no que o primeiro-ministro descreveu como “a cena mais incrível que já vi”.
Al Ahmed já foi policial
Al Ahmed viveu na cidade de Nayrab, na região síria de Idlib, antes de vir para a Austrália, disse seu primo Mohammed al-Ahmad à Associated Press. Depois de concluir os seus estudos em 2006, deixou a Síria antes dos protestos em massa de 2011 contra o governo do então presidente Bashar al-Assad, que foram recebidos com uma repressão brutal e se transformaram numa guerra civil que durou quase 14 anos.
Nayrab foi fortemente bombardeado pelas forças de Assad; A maioria das casas da cidade foram destruídas e transformadas em pilhas de escombros. Na terça-feira, Al Ahmed foi o assunto da cidade.
“Ahmed cometeu um ato verdadeiramente heróico”, disse seu primo Mohammed al-Ahmad à Associated Press. “Sem hesitação, ele lutou contra o terrorista e o desarmou para salvar pessoas inocentes”.
Os pais de Ahmed al-Ahmad, que veio a Sydney este ano para se reunir com seu filho, disseram à Australian Broadcasting Corp. que seu filho estava servindo na polícia e nas forças centrais de segurança na Síria. O padre Mohammed Fateh al Ahmed disse que a “consciência e o espírito” de seu filho o forçaram a agir no domingo.
“Estou orgulhoso e honrado por meu filho ser um herói da Austrália”, disse o pai.
História heróica oferece esperança em meio à tragédia
Na sequência do assassinato em massa, um país que sofreu um dos piores ataques odiosos de sempre no seu território, alegadamente perpetrado por um australiano da Índia e pelo seu filho nascido na Austrália em 1998, procurou esperança no meio do seu sofrimento. Histórias heróicas começaram a surgir.
Segundo a família disse aos meios de comunicação australianos, essas gravações incluíam a história de como o casal Boris e Sofia Gurman foram mortos enquanto tentavam deter um dos agressores que saiu do carro e iniciou o massacre.
Reuven Morrison, 62 anos, também foi morto enquanto tentava impedir o horror, segundo sua filha, Sheina Gutnick. Depois que Al Ahmed lutou com a arma de um atirador, um homem que Gutnick identificou como Morrison foi visto jogando objetos no atirador antes de ser baleado pelo segundo homem.
Atos corajosos como esses foram citados por muitos nas redes sociais e nos meios de comunicação como exemplos do que deveria significar ser australiano.
Mohamed Fateh al Ahmed disse sobre seu filho: “Quando fazia o que fazia, nunca pensava no passado das pessoas que salvou, das pessoas que morreram nas ruas”. “Não há discriminação entre uma nacionalidade e outra, especialmente aqui na Austrália não há diferença entre uma nacionalidade e outra”.
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Os redatores da Associated Press Abdelrahman Shaheen relataram de Damasco, Síria, e Abdulmajeed Darweesh relataram de Nayrab, Síria.
