PITTSBURGH – Mike Tomlin não está imune ao coro de vaias que levou o Pittsburgh Steelers ao vestiário após a derrota para o Buffalo no domingo.
Na verdade, o técnico mais antigo da NFL sentiu o mesmo depois de ver seu time ser pressionado ao perder pela quinta vez em sete jogos.
“Em geral, concordo com eles, nesta perspectiva: o futebol é o nosso jogo, estamos num negócio de entretenimento desportivo”, disse Tomlin na terça-feira. “E então, se você está torcendo pelos Steelers, é divertido para eles vencer. E então, quando você não está ganhando, não é divertido.”
E não tem sido divertido ultimamente para o Pittsburgh, que tem parecido um time de primeiro lugar apenas na classificação durante a maior parte dos últimos dois meses. A ansiedade dentro do Acrisure Stadium explodiu no quarto período, quando a multidão vaiou quando a música “Renegade” de Styx – há muito tempo um grampo no final do jogo projetado para estimular a defesa – começou a tocar.
“Se você está neste negócio, você entende isso e eu respeito isso”, disse Tomlin. “Compartilho frustrações, entendo o que faz isso funcionar, e vencer é o que faz isso funcionar.”
Tomlin não foi o único na linha lateral do Steelers cujas frustrações borbulharam enquanto o Bills acumulava 249 jardas correndo e segurava a bola por quase 42 minutos.
O capitão defensivo de longa data, Cam Heyward, desenhou uma bandeira para insultar o quarterback do Bills, Josh Allen, depois que um passe para touchdown no terceiro quarto para Keon Coleman colocou Buffalo em vantagem por 16-7, embora Heyward tenha dito mais tarde que estava respondendo a um incidente no início do jogo em que Heyward afirmou que Allen lhe deu uma joelhada intencionalmente na virilha.
O atacante defensivo reserva do Pittsburgh, Esezi Otomewo, recebeu uma decisão violenta desnecessária nos minutos finais para ajudar a estender o ataque para selar o jogo.
“Tenho a responsabilidade de garantir que esses caras entendam que parte de ser um time difícil de vencer é não vencer a nós mesmos”, disse Tomlin. “Tivemos alguns pênaltis e é claro que você receberá pênaltis quando jogar. Mas pênaltis do tipo 15 jardas, perda de compostura e coisas assim não foram nós.
Será se os Steelers quiserem alguma chance de sair de uma crise que os roubou das boas vibrações produzidas durante um início de 4-1. Três das últimas cinco derrotas do Pittsburgh foram por pelo menos 10 pontos, todas as três para times com planos de playoff.
Tomlin permanece otimista quanto às perspectivas de sua equipe, mesmo sem muita coisa acontecendo ultimamente.
“Certamente a nossa última exibição não foi excelente, mas não sei se isso diminui a nossa crença em nós mesmos ou a nossa capacidade de entregar resultados individuais e coletivos no futuro”, disse ele.
Questionado se ele sente que seu time tem uma identidade após três meses de temporada, Tomlin riu.
“Sim, 6-6, e eu não gosto disso”, disse ele.
Pittsburgh está com 6-11 em seus últimos 17 jogos desde o final da temporada passada, quando um início de 10-3 se transformou em uma queda livre pontuada por uma derrota desigual em Baltimore na rodada de abertura dos playoffs.
Embora Tomlin goste de apontar que uma temporada não está necessariamente correlacionada com a próxima, os problemas que incomodaram os Steelers em 2024 – ou seja, a incapacidade de interromper a corrida – continuaram em 2025.
Pittsburgh convocou o atacante defensivo Derrick Harmon e Yahya Black e trouxe Daniel Ekuale para se juntar a um grupo que inclui Heyward, Keeanu Benton e Dean Lowry. Lowry se machucou no campo de treinamento, Ekuale foi perdido na temporada para o Green Bay em outubro e Harmon foi forçado a sentar-se duas vezes devido a problemas nos joelhos.
“Você não pode ficar sem grandes”, disse Tomlin. “Se você ficar sem grandes jogadas na bola do AFC North, você estará correndo na praia, com certeza.”
Os Steelers estão em 17º lugar em média contra o Rush nesta temporada e agora enfrentam um time dos Ravens que os superou em 299 jardas no solo na última vez que os rivais se enfrentaram, há 11 meses.
“Certamente, em diferentes momentos desta viagem, me senti muito bem com (nossa fisicalidade)”, disse Tomlin. “E então eu acho que isso poderia descrever muitas conversas, como mencionei anteriormente, quando você está sentado entre 6 e 6 anos. Para nós, trata-se de absorver isso e entender isso e traçar um caminho para seguir em frente.”
