Meus professores não tinham ideia de que eu era um sem-teto. Pessoas como eu se escondendo à vista de todos no Reino Unido | Isra Sulevani

Salgo que muitas vezes me surpreende é como as pessoas reagem ao descobrir que eu era um morador de rua enquanto crescia. Eles têm uma imagem de como deveriam ser os sem-abrigo, e eu e a minha família não nos enquadramos nisso – estou na universidade a estudar medicina agora. Mas pessoas como eu escondem-se à vista de todos. Eles são seus vizinhos até que de repente não são mais. Eles estão em toda parte e em lugar nenhum, todos ao mesmo tempo.

A minha família veio para o Reino Unido depois de se tornar refugiada durante a Guerra do Iraque e esteve sem abrigo, repetidamente, durante anos – mudando de casa de amigos para casa de amigos, ou de B&B para B&B. Cada novo lugar significava uma nova escola, um novo grupo de amigos e um novo conjunto de regras com as quais eu precisava me acostumar. Com o tempo, acho que meus irmãos e eu nos tornamos bastante imunes à ansiedade que você sente ao recomeçar.

Não me lembro de todos os lugares onde ficamos, embora a maioria estivesse com frio. Em um deles, morávamos em cima de um animal festeiro e tocávamos música tão alta que minha cabeça latejava quando tentávamos dormir. Outros tinham ratos – uma vez minha irmã saiu gritando do banheiro, no meio da noite, porque um deles apareceu quando ela levantou o assento do vaso sanitário.

Em outro lugar, estávamos nós quatro em um quarto com todos os nossos pertences, enquanto meus irmãos e eu jogávamos Tetris humano em beliches. Lembro-me de ler para meu irmão mais novo e fazer o meu melhor para proporcionar a ele uma experiência familiar normal, apesar do caos.

Números do governo publicado hoje mostra que existem actualmente mais de 132.000 famílias que vivem em todas as formas de alojamento temporário em Inglaterra, incluindo mais de 172.000 crianças dependentes. É um recorde – aumento de 8,2% em relação a 2024– superando o recorde anterior estabelecido no início deste ano.

As condições no alojamento temporário estão muitas vezes muito abaixo do padrão que qualquer pessoa deveria aceitar – pode ser apertado, frio ou perigoso. Dados oficiais revelaram recentemente que o alojamento temporário em Inglaterra pode ter contribuído para a morte de 74 crianças em apenas cinco anos.

Só quando fiquei muito mais velho, durante a pandemia de Covid – meu ano de GCSE – é que percebi que o que havia vivido quando criança não tinha sido normal.

Normalmente, quando mudamos de escola, simplesmente íamos, sem avisar. Mas a pandemia fez com que a minha mãe e o meu pai perdessem o rendimento do trabalho e tudo se tornou ainda mais difícil, por isso tive de me candidatar a uma bolsa de estudos. Isso significava dizer à minha escola que eu era um sem-teto.

Quando mostrei a uma professora o comprovante de nossa renda familiar, seu rosto simplesmente caiu. Ela não conseguia acreditar no número no papel. Ela teve que me perguntar novamente se eu tinha certeza sobre o valor, porque ela teve dificuldade em acreditar que esse valor era suficiente para toda a minha família. Quando vi a expressão em seu rosto, percebi que essa não era uma maneira normal de viver.

Deixar todos os seus amigos para trás e recomeçar ano após ano simplesmente não era normal. Ninguém falava sobre isso quando eu era criança e eu nem entendia o que estava acontecendo. Quando fomos colocados em um B&B, pensei que estávamos de férias. Olhando para trás, percebi que não era feriado e não foi por escolha própria, mas meus pais eram muito bons em agir como se fosse.

Minha família agora está permanentemente alojada – estamos seguros e felizes. Depois que minha professora descobriu nossa situação, ela nos ofereceu merenda escolar gratuita, o que ajudou tremendamente. Na verdade, eu conseguia pensar direito nas aulas, podia ficar mais tempo depois da escola porque não estava com fome e os professores pararam de me importunar por não ter livros didáticos. Agora estudo medicina.

Mas os números de hoje são um lembrete de que sou um dos sortudos. Milhares estão presos na mesma situação que vivi. A instabilidade, o risco, os ratos – e o frio.

A pior parte é que poderíamos parar com isso se quiséssemos. Sabemos o que causa a falta de moradia, o que significa que sabemos como acabar com isso. Significa construir mais lares sociais e criar um sistema de bem-estar que permita às pessoas viver com dignidade. Teria feito uma enorme diferença para nós – ter uma casa social acessível significaria que poderíamos ter ficado num lugar e ter alguma estabilidade. Existem agora mais de 1,3 milhão de domicílios sozinhos em Inglaterra, nas listas de espera para uma casa social, e entretanto o Guardian acaba de revelar que os Trabalhistas planeiam reduzir as já baixas metas de habitação a preços acessíveis para os promotores.

Quando o governo trabalhista chegou ao poder, prometeu uma estratégia para acabar com os sem-abrigo. Quinze meses depois, ainda não vimos isso. O mesmo se aplica à estratégia sobre a pobreza infantil.

Enquanto esperamos, mais pessoas estão passando pelo que meus irmãos e eu passamos.

Estou a trabalhar com a Crisis, a instituição de caridade para os sem-abrigo, para instar os ministros a apresentarem urgentemente uma estratégia para acabar com os sem-abrigo para todos. Qualquer plano significativo de mudança deve certamente conduzir à criação de uma sociedade onde todos possamos prosperar, porque todos temos acesso a uma casa decente e acessível.

Mudávamos de um lugar para outro, mas nenhum deles estava em casa, porque não nos sentíamos confortáveis ​​morando ali.

Eu não percebi na época, mas você perde muita coisa quando cresce nessas circunstâncias. Os marcos que imagino que as pessoas da minha idade teriam apreciado ainda não existiam. Olhando para trás, parecia que todo mundo estava dando pequenos saltos em pequenas pedras para atravessar um rio, enquanto minha família e eu tínhamos que caminhar com os sapatos molhados.

Não era normal crescer assim, e ninguém mais deveria crescer assim.

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