Os métodos impressionantes que a máfia supostamente usou para fraudar jogos de pôquer e tirar milhões de dólares de jogadores desavisados foram revelados, segundo o governo dos EUA.
Mais de 30 pessoas foram acusadas de esquemas envolvendo apostas esportivas ilegais e jogos de pôquer fraudulentos apoiados pela La Cosa Nostra, incluindo a estrela da NBA Terry Rozier e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Billups é acusado na acusação de alegar um esquema descarado para fraudar jogos de pôquer clandestinos, enquanto Rozier acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações privilegiadas da NBA.
O suposto esquema teria atraído vítimas para jogos de pôquer fraudulentos, que aconteceram nos Hamptons, Miami, Las Vegas e Manhattan, oferecendo-lhes a oportunidade de jogar ao lado de ex-atletas profissionais, incluindo Billups e Damon Jones.
Em uma coletiva de imprensa explosiva na quinta-feira, o procurador dos EUA Joseph Nocella Jr. descreveu como associados das notórias famílias criminosas Bonanno, Gambino, Genovese e Luchese de Nova York usaram mesas de raios X e lentes contratuais de alta tecnologia para ler cartões.
Nocella Jr. disse: “Os réus usaram uma variedade de técnicas de trapaça altamente sofisticadas, algumas das quais foram fornecidas por outros réus em troca de uma parte dos lucros do esquema.
A máfia supostamente usou mesas de raios X e lentes contratuais de alta tecnologia para ler os cartões das pessoas
Eles supostamente manipularam máquinas de embaralhar para ler as cartas do baralho e prever as mãos
Os Shufflers então supostamente transmitiriam informações aos associados que jogavam os jogos
“Eles usaram máquinas de embaralhamento prontas para uso que foram secretamente modificadas para ler as cartas do baralho, prever qual jogador na mesa tinha a melhor mão de pôquer e transmitir essa informação a um operador externo.
“O operador do impedimento enviou a informação via celular de volta para um co-conspirador na mesa, que era conhecido como o ‘quarterback’, e eles sinalizaram secretamente a informação que haviam recebido para outras pessoas na mesa e juntos usaram essa informação para ganhar os jogos e enganar suas vítimas.
“Os réus usaram outras técnicas de trapaça, como analisadores de fichas de pôquer – que é um teste de fichas de pôquer que lê cartas secretamente usando uma câmera escondida – lentes de contato especiais ou óculos que podiam ler cartas pré-marcadas e uma mesa de raios X que podia ler cartas viradas para baixo na mesa.”
Nocella Jr. revelou mais tarde que a NBA tem cooperado com a investigação. Em comunicado ao Daily Mail, a NBA disse: “Estamos revisando as acusações federais anunciadas hoje. Terry Rozier e Chauncey Billups estão sendo afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes.
“Levamos estas alegações muito a sério e a integridade do nosso jogo continua a ser a nossa principal prioridade.”
O FBI, que vem investigando há quatro anos, alegou posteriormente que os réus roubaram uma vítima sob a mira de uma arma para obter uma misturadora fraudulenta. Dizem que as vítimas perderam pelo menos US$ 7 milhões.
A acusação contra Rozier e outros diz que há nove co-conspiradores não identificados, incluindo um residente da Flórida que foi jogador da NBA e um residente do Oregon que foi jogador da NBA de 1997 a 2014 e treinador da NBA desde pelo menos 2021, bem como um parente de Rozier.
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic em Orlando, Flórida, na abertura da temporada para ambos os times, na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado.
Ele foi preso em Orlando na manhã de quinta-feira. A equipe não comentou imediatamente a prisão, mas seu advogado, Jim Trusty, divulgou um comunicado ao repórter investigativo Pablo Torre.
O procurador dos Estados Unidos, Joseph Nocella Jr., descreveu como a máfia fraudaria os jogos de pôquer
O técnico da NBA, Chauncey Billups, é indiciado por alegar esquema para fraudar jogos de pôquer
Dizia: ‘Representamos Terry Rozier há mais de um ano. Há muito tempo, contactámos estes procuradores para lhes dizer que deveríamos ter uma linha de comunicação aberta. Caracterizaram o Terry como um objecto e não como um alvo, mas às 6h desta manhã ligaram-me para dizer que agentes do FBI estavam a tentar prendê-lo num hotel.
– É uma pena que em vez de deixá-lo se entregar, tenham escolhido uma oportunidade para fotos. Eles queriam a honra equivocada de envergonhar um atleta profissional com uma caminhada criminosa. Isso diz muito sobre os motivos neste caso. Eles parecem estar confiando em fontes espetacularmente inacreditáveis, em vez de confiar em evidências reais de erro.
“Terry foi exonerado pela NBA e esses promotores reviveram o caso. Terry não é um jogador, mas não tem medo de lutar e está ansioso para vencer essa luta.’
O caso foi movido pelo gabinete do procurador dos EUA no Brooklyn, que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Jontay Porter.
O ex-centro do Toronto Raptors se confessou culpado das acusações de que ele se retirou dos jogos mais cedo, alegando doença ou lesão, para que aqueles que soubessem pudessem ganhar muito apostando que ele teria um desempenho inferior.
Billups foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado. O armador cinco vezes All-Star e três vezes All-NBA levou o Detroit Pistons ao terceiro título da liga em 2004 como MVP das Finais da NBA.
Boston convocou a ex-estrela do Colorado com a terceira escolha geral em 1997. O jogador conhecido como Mr. Big Shot também jogou por Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks e Los Angeles Clippers.
Billups, 49 anos, está em sua quinta temporada como técnico do Portland, acumulando um recorde de 117-212. Os Trail Blazers abriram a temporada na noite de quarta-feira em casa com uma derrota por 118-114 para o Minnesota.
Um jogo envolvendo Rozier que está em questão foi disputado em 23 de março de 2023, confronto entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não apenas voltou naquela noite, alegando um problema no pé, mas não jogou novamente naquela temporada.
Terry Rozier é acusado de participar de um jogo esportivo usando informações privilegiadas
Mais de 30 pessoas foram acusadas de esquemas envolvendo apostas esportivas ilegais e jogos de pôquer fraudulentos
Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava nos playoffs, então não parecia muito incomum que Rozier fosse suspenso nos jogos finais da temporada.
Naquele jogo de 23 de março, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências no período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de seus totais habituais de jogo completo.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns jogadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não retornaria ao jogo Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo “obscuro” havia acontecido em relação às prop bets envolvendo suas estatísticas naquela noite.
Uma prop é um tipo de aposta que permite aos jogadores apostar se um jogador irá exceder um determinado número estatístico, como se o jogador terminará acima ou abaixo de uma determinada quantidade de pontos, rebotes, assistências e muito mais.
