WASHINGTON— A primeira-dama Melania Trump disse publicamente aos repórteres na Casa Branca na quinta-feira que não tinha conhecimento dos crimes de Jeffrey Epstein e que o criminoso sexual condenado não a apresentou ao seu marido, o presidente Trump.
“As mentiras que me ligam ao vergonhoso Jeffrey Epstein devem terminar hoje”, disse a primeira-dama. Ele acrescentou que “não foi vítima de Epstein” e enfatizou: “Epstein não me apresentou a Donald Trump”.
A primeira-dama falou menos de seis minutos e saiu da sala sem responder às perguntas dos repórteres; um dos quais é “Por que agora?” ele gritou. ao sair da sala.
Em vez disso, Melania Trump decidiu ler uma declaração distanciando-se de qualquer ligação a Epstein e à sua cúmplice condenada, Ghislaine Maxwell. Ele disse que nunca embarcou no avião de Epstein ou visitou sua ilha particular e observou que seu nome nunca foi incluído em documentos judiciais, depoimentos, declarações de vítimas ou entrevistas do FBI sobre os arquivos de Epstein.
“As falsas difamações sobre mim por parte de indivíduos e organizações maliciosas e com motivação política que querem prejudicar o meu bom nome para obter ganhos financeiros e avanço político devem acabar”, disse ele.
Melania Trump disse aos repórteres que conheceu o marido “por acaso” em uma festa em Nova York em 1998.
Os Trumps e Epstein se sobrepuseram nos círculos sociais de Nova York e foram fotografados juntos.
A partir da esquerda, Donald Trump, futura esposa Melania Knauss, Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell em Mar-a-Lago em Palm Beach, Flórida, em 12 de fevereiro de 2000.
(Fotografia Davidoff Studios / Getty Images)
Melania Trump já contestou as alegações de que Epstein desempenhou um papel na promoção dela e de Donald Trump.
No ano passado, o escritor Michael Wolff disse em um artigo do Daily Beast que mais tarde foi retratado que Epstein desempenhou um papel na apresentação do casal. Posteriormente, Melania Trump enviou uma carta a Wolff, exigindo que ele retirasse suas declarações, pedisse desculpas e lhe oferecesse um acordo financeiro. Wolff entrou com uma ação judicial em resposta, alegando que a carta de Melania Trump foi concebida para “criar um clima de medo” e “interromper a investigação legítima sobre o caso dos Trumps e Epstein”. O caso continua.
A HarperCollins UK também relembrou a biografia do ex-príncipe britânico Andrew, do ano passado, que afirmava que Epstein promoveu Melania e Donald Trump.
Num e-mail que enviou em 2016, Epstein afirmou que estava com Donald Trump e Melania Knauss (então conhecida como Melania Knauss) quando se conheceram.
Epstein era um conhecido contador de histórias e não há indicação de onde ocorreu o suposto encontro.
O e-mail, com o nome do destinatário redigido, foi divulgado pelo Departamento de Justiça em resposta à Lei de Transparência de Arquivos Epstein do ano passado, que exigia que a agência divulgasse todos os documentos relacionados às suas investigações sobre o falecido financista acusado de abusar sexualmente de mais de 1.000 vítimas.
A aparição da primeira-dama na quinta-feira foi notável pela sua raridade. Ela permaneceu em grande parte fora dos olhos do público durante o segundo mandato de seu marido, tornando ainda mais notável sua decisão de abordar as acusações ligadas a um dos escândalos de maior repercussão que perseguem a administração Trump.
Num telefonema com um repórter do MS NOW, o presidente disse que “não sabia nada” sobre a declaração da primeira-dama diante das câmeras. A Casa Branca enviou um comunicado à imprensa na quarta-feira sobre os planos de emitir “um comunicado”.
Durante o evento programado, Melania Trump reconheceu ter trocado e-mails com Maxwell, mas disse que nunca teve um relacionamento com ele ou com Epstein. Ele disse que a correspondência era uma “nota trivial” e uma “resposta educada” a um e-mail.
Os arquivos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça incluem: Troca de e-mail de 2002 Entre Maxwell e uma mulher que se identificou como Melania.
A mulher perguntou a Maxwell: “Querido G! Como vai você?” ele escreve. “Bela história sobre JE na revista NY. Você está ótimo na foto.”
A mensagem parece fazer referência a um artigo da New York Magazine de 2002, no qual Donald Trump descreveu Epstein como um “cara legal” e disse que conhecia o financista há 15 anos.
Trump disse sobre Epstein: “É muito divertido estar com ele. Dizem até que ele gosta de mulheres bonitas tanto quanto eu, e a maioria delas é do lado mais jovem”. “Não há dúvida de que Jeffrey gosta de sua vida social.”
Em uma troca de e-mails em 2002, a mulher perguntou a Maxwell sobre sua recente viagem a Palm Beach, Flórida, onde Epstein era dono de uma mansão, e sugeriu que mantivessem contato no futuro.
“Ligue-me quando voltar para Nova York”, escreveu ele.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre se este era o e-mail a que Melania Trump se referia.
O agente de modelos Paolo Zampolli, que há muito é considerado a pessoa que apresentou Melania e Donald Trump, afirmou em entrevista que foi ele quem apresentou a dupla.
“Ficaria feliz em testemunhar perante o Congresso, apresentando o presidente à primeira-dama”, disse ele.
Zampolli, que conheceu Epstein no mundo da modelagem e também foi incluído nos documentos de Epstein, disse que não foi surpresa que Melania Trump tenha encontrado Epstein e Maxwell.
“Essas pessoas estavam por perto”, disse Zampolli sobre Epstein e Maxwell. “Eles faziam parte da cena.”
Zampolli, um aliado de longa data de Trump, é atualmente o enviado especial dos EUA para parcerias globais e serviu no conselho do Kennedy Center na administração anterior de Trump.
Ele já foi um caçador de modelos recentemente acusado Ele negou ter usado suas conexões políticas para fazer com que sua ex-namorada brasileira fosse detida pela Imigração e Alfândega dos EUA.
Melania Trump não defendeu diretamente as ligações do marido com Epstein. “Epstein não estava sozinho”, disse ele, observando que várias pessoas proeminentes renunciaram aos seus cargos depois que seus nomes apareceram nos arquivos de Epstein.
“É claro que isso não implica culpa, mas ainda devemos trabalhar de forma aberta e transparente para revelar a verdade”, disse ele.
Trump foi repetidamente acusado de esconder do público informações sobre os arquivos de Epstein
A primeira-dama concluiu apelando ao Congresso para que realizasse audiências públicas centradas nos testemunhos dos sobreviventes de Epstein.
“Agora é a hora de o Congresso agir. Epstein não estava sozinho”, disse Trump. “Exorto o Congresso a proporcionar uma audiência pública que centre as mulheres que foram vítimas de Epstein, especialmente as sobreviventes. Dê a estas vítimas a oportunidade de testemunhar sob juramento perante o Congresso através do poder de uma declaração juramentada”.
Um grupo de 15 vítimas de Epstein e seus familiares criticou o apelo da primeira-dama para testemunhar no Congresso, dizendo que isso coloca sobre os sobreviventes o fardo de esclarecer os crimes de Epstein e desvia a atenção do ex-advogado. General Pam Bondi, que resistiu a testemunhar ao Comitê de Supervisão da Câmara sobre a divulgação dos arquivos.
“Os sobreviventes fizeram a sua parte”, escreveu o grupo. “Agora é a hora de aqueles que estão no poder cumprirem seu dever.”
O deputado Robert Garcia, o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara, concordou com a primeira-dama que uma audiência pública deveria ser realizada no Congresso.
“Encorajamos o presidente (James) Comer a responder ao pedido da primeira-dama e agendar imediatamente uma audiência pública”, escreveu Garcia (D-Long Beach) num comunicado.
Um porta-voz de Comer, um republicano de Kentucky, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
