Todo mundo conhece as proezas de goleiro de Matt Freese e de Alonso Martinez como goleiro, mas quando se trata de liderança do New York City FC, não houve jogador mais importante em seu elenco do que Maxi Moralez, de 38 anos.
O veterano argentino da MLS ajudou a levar o New York City FC às finais da Conferência Leste com seu gol contra o Filadélfia, mas falando aos jogadores da escalação do NYCFC, sua importância para o clube é mais profunda do que apenas sua capacidade de se destacar em grandes momentos.
“Para ser justo, jogadores como Maxi tornam as coisas muito fáceis”, disse o zagueiro do NYCFC, Tayvon Gray, ao The Post. “Ele é muito bom em orientar você nas coisas. Sua experiência fala por si, e ele esteve lá. Especialmente ele esteve comigo, então posso dizer que ele é ótimo nesse aspecto. E por algum motivo, ele tem suas melhores atuações nos playoffs. Eu juro, é honestamente incrível de assistir. Eu adoro isso, no entanto. Grandes jogadores se destacam em grandes momentos.”
Moralez já havia se consolidado na tradição do New York City FC antes mesmo de seu gol contra o Union, na noite de domingo.
Ele fez parte do time que conquistou o primeiro campeonato da MLS Cup da franquia em 2021, tem seis gols nos playoffs na carreira e marcou 29 gols pelo NYCFC desde que ingressou no clube em 2017.
No mesmo campo de jogo, tornou-se um líder insubstituível num clube que tem uma idade média de 24,5 anos.
“Muita coisa aconteceu na semana desde o primeiro dia, e Maxi é uma figura importante em todo esse espectro”, disse o técnico Pascal Jansen sobre sua liderança. “Você pode ver que ele consegue traduzir muitas coisas em campo. Obviamente também temos nossas conversas fora de campo, mas ele é um dos personagens principais.
“Ele está em uma boa posição no momento. Ele é muito importante dentro e fora de campo, mas não se esqueça de todos os outros caras nos bastidores porque há muitos deles assumindo responsabilidades, e Maxi é um deles.”
Moralez assumiu imediatamente o seu papel de liderança no clube e descreveu as palavras gentis de seus companheiros como algo que “me enche de gratidão”.
“É muito difícil deixar uma marca neste ambiente”, disse Moralez ao Post. “Hoje posso estar aqui e ajudar os jogadores mais jovens devido à minha idade e experiência. E então, quando as pessoas percebem isso, é sempre bom. Isso é realmente o que resta depois do futebol: deixar um legado e garantir que as pessoas se lembrem de você de uma forma positiva.”
Moralez não terá problemas em ser lembrado de forma “positiva” por seus companheiros de equipe e torcedores, alguns dos quais recorreram às redes sociais esta semana para criar imagens photoshopadas de uma estátua do argentino do lado de fora da nova casa do NYCFC em Willets Point.
Aos 38 anos, a passagem de Moralez na MLS está mais perto do fim do que do começo. As especulações têm sido abundantes durante grande parte da temporada de 2025 de que esta poderia ser a última.
Moralez não disse quando se aposentaria, mas disse quinta-feira que está “bom fisicamente no momento”.
“Veremos o que acontece depois do último jogo, mas a ideia é ver se é possível continuar e obviamente continuar a crescer em todos os aspectos para o dia em que chegar a hora de partir”, disse.
No próximo jogo, o New York City FC enfrentará o Inter Miami pela chance de catapultar o clube à sua segunda final da MLS Cup em quatro temporadas, com o time adversário liderado pelo também argentino da Major League Soccer, Lionel Messi.
Moralez classificou o próximo jogo como “tudo” para o clube.
“Há um troféu em jogo (se vencermos), o que obviamente será muito difícil porque estamos jogando contra um dos melhores times”, disse ele. “Aquele que tem o melhor jogador da história.
