O quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, derrotou o colega do New England Patriots, Drake Maye, para ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL na noite de quinta-feira, e depois foi notícia em seu discurso de aceitação ao anunciar que estará de volta na próxima temporada.
Stafford recebeu 24 dos 50 votos de primeiro lugar e terminou com 366 pontos. Maye recebeu 23 votos de primeiro lugar e terminou com 361 pontos. Foi a corrida mais disputada desde que Peyton Manning e Steve McNair foram co-vencedores em 2003.
Em sua 17ª temporada na NFL, Stafford, 37, tornou-se o jogador mais velho da história da NFL na época de seu primeiro MVP. Ele também se tornou o terceiro jogador mais velho a ganhar o prêmio, atrás de Tom Brady (2017) e Aaron Rodgers (2021).
Stafford trouxe suas quatro filhas – todas vestidas com vestidos pretos e brancos idênticos – ao palco para receber o prêmio no show NFL Honors.
Ele agradeceu à equipe e deixou a esposa e as filhas para o final: “Vocês são líderes de torcida incríveis para mim. Eu agradeço. Estou muito feliz por ter vocês ao meu lado e mal posso esperar para que vocês torçam por mim no próximo ano, quando estivermos lá fora, arrasando.”
Foi a maneira de Stafford anunciar que estará de volta na próxima temporada, depois de considerar a aposentadoria.
Ao longo dos últimos dois meses da temporada regular, Stafford e Maye mudaram várias vezes nas probabilidades de MVP, com Stafford emergindo como o favorito após a semana 18. Ele também foi nomeado All-Pro do primeiro time da AP pela primeira vez em sua carreira.
O quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, o MVP de 2024, recebeu dois votos de primeiro lugar, enquanto o QB Justin Herbert do Los Angeles Chargers recebeu o outro. Allen terminou em terceiro na votação, seguido pelo running back do San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, e pelo quarterback do Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence.
Stafford, que venceu o Super Bowl LVI com Los Angeles na temporada de 2021, tornou-se o quarto jogador do Rams a ser nomeado MVP (Roman Gabriel em 1969, Kurt Warner em 1999 e 2001 e Marshall Faulk em 2000). Stafford liderou a NFL com 4.707 jardas de passe, bem como 46 touchdowns de passe e apenas oito interceptações.
Stafford se tornou o primeiro jogador a ganhar MVP para um time fora dos dois primeiros colocados desde Adrian Peterson em 2012. Desde a fusão AFL/NFL em 1970, apenas oito jogadores ganharam MVP para vencedores fora da divisão, incluindo apenas dois zagueiros (McNair em ’03, Manning em 2008). Os Rams garantiram a quinta colocação na NFC depois de terminar em segundo na NFC West com um recorde de 12-5.
Los Angeles ficou aquém do Super Bowl depois de perder para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game. Após essa derrota, o foco se voltou para o futuro de Stafford na NFL, mas o veterano QB garantiu aos fãs na noite de quinta-feira que estará de volta para uma 18ª temporada.
“Vejo você no próximo ano”, disse Stafford, cujas 64.516 jardas passadas na temporada regular estão em sexto lugar na história da NFL – 1.758 atrás de Rodgers. “Espero não estar neste evento e nos prepararmos para outro jogo no SoFi.”
A arena dos Rams sediará o Super Bowl de 2027.
Maye levou os Patriots a um recorde de 14-3, ao título da AFC East e à segunda cabeça-de-chave da AFC em sua segunda temporada. Eles enfrentarão os Seahawks no Super Bowl no domingo.
Maye, 23, teve uma ótima temporada no segundo ano, liderando a NFL em classificação de passador (113,5), porcentagem de conclusão (72,0%) e jardas por tentativa (8,9), e arremessando para 4.394 jardas, junto com 31 touchdowns e oito interceptações.
Ele se tornou o jogador mais jovem desde a fusão a liderar a NFL em porcentagem de conclusão, superando a marca anterior estabelecida por Joe Montana, de 24 anos, em 1980.
Um painel nacional de 50 membros da mídia que cobrem regularmente a liga concluiu a votação antes do início dos playoffs.
Os eleitores selecionaram os cinco primeiros para os oito prêmios da AP NFL. Os votos do primeiro lugar valeram 10 pontos. Os votos do segundo ao quinto lugar valeram 5, 3, 2 e 1 pontos.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
