Momentos depois Marcos dos Santos formalmente apresentado como o terceiro técnico principal na história do LAFC, ele foi conduzido para fora de uma coletiva de imprensa e para o campo no BMO Stadium para enfrentar o eleitorado mais importante que ele deve conquistar em seu novo cargo.
Os fãs.
Desde que o clube entrou na MLS em 2018, nenhum time venceu mais jogos, marcou mais gols, conquistou mais pontos ou conquistou mais troféus do que o LAFC. Mas enquanto Dos Santos, um dos principais assistentes por cinco dessas oito temporadas, abraçava e agredia algumas das pessoas que em breve se tornariam seus críticos mais duros, outro torcedor dirigiu-se ao gerente geral John Thorrington com uma pergunta.
“Como você o separa de fazer parte daquela comissão técnica e dizer aos torcedores: ‘olha, vai ser diferente com esse cara?’”, Perguntou.
Se Dos Santos não tinha certeza sobre a descrição do cargo, essa pergunta deixou as coisas claras: ser o melhor não é mais suficiente. Ele tem que ser melhor que isso.
E Dos Santos não apenas concorda com isso, ele aceita.
“Eu conhecia a pressão”, disse ele. “Você vive uma vez. Você vive com medo, compra um Doberman ou algo assim, certo? É uma grande oportunidade. Mas acho que é um privilégio quando você treina um time em Los Angeles.
“Todo esporte aqui é de pressão. Todo time aqui vence, vence. É uma cidade vencedora e a cultura da cidade. Então eu entendo.”
Ah, já mencionamos também que apenas vencer não basta? Para os famosos e exigentes torcedores do LAFC, a forma como você vence é quase tão importante.
“Temos que vencer e entreter”, disse Thorrington. “Fizemos muito disso ao longo dos anos. Mas temos que entrar nisso.”
Significa atacar, ficar na frente, ser agressivo, implacável e incansável. Não há problema para Dos Santos também, pois é exatamente esse tipo de futebol que ele gosta de jogar.
“Meu estilo é o estilo LAFC”, disse ele. “O que queremos ser é consistente em nossa intensidade. Não é negociável, nossa intensidade.”
Até agora, Dos Santos está dizendo todas as palavras certas e abraçando todas as pessoas certas, mas seu primeiro teste em campo só acontecerá em meados de fevereiro, quando o LAFC começar a disputa da Copa dos Campeões da CONCACAF em Honduras, seguida pela abertura da MLS no Coliseu contra Lionel Messi e o campeão da liga Inter Miami.
E Dos Santos tem algumas chuteiras grandes para preencher.
Em suas primeiras quatro temporadas sob o comando de Bob Bradley, o LAFC fez três jogos nos playoffs, ganhou o Supporters’ Shield, disputou a final da Liga dos Campeões da CONCACAF e quebrou o recorde da MLS de mais pontos em uma temporada. O time foi ainda melhor nas últimas quatro temporadas sob o comando de Steve Cherundolo, vencendo um segundo Supporters’ Shield e uma US Open Cup, disputando uma segunda final da Liga dos Campeões e chegando a duas finais da MLS Cup, vencendo uma.
Dos Santos, 48 anos, foi uma grande parte de tudo, ajudando Bradley a dar o tom como parte da comissão técnica na primeira temporada do LAFC, e depois auxiliando Cherundolo nos últimos quatro anos. Nesse meio tempo, ele passou duas temporadas e meia gerenciando um time do Vancouver Whitecaps que perdeu mais jogos do que ganhou.
Marc Dos Santos assiste a um jogo entre Vancouver Whitecaps e Toronto FC em abril de 2021.
(Phelan M. Ebenhack/Associated Press)
No entanto, houve circunstâncias atenuantes, como a pandemia de covid-19 que forçou os Whitecaps a dividir uma temporada entre sequestrados no Canadá e Portland, Oregon, e depois começar a temporada seguinte em quarentena em Utah. Mas Dos Santos diz que as contusões que teve fizeram dele um treinador melhor e uma pessoa melhor.
“Se eu fosse GM, nunca tentaria contratar um treinador que só ganhasse. Porque quero saber quando ele está caído, ele consegue se levantar?” ele disse. “Isso mostra personalidade e caráter. Nunca pensei, ‘ah, só porque um clube deu errado, vou continuar no chão’.
“Não, você tem que se levantar e revidar. Então é isso que eu quero fazer.”
Além disso, os anos de Whitecap são uma pequena amostra da experiência no currículo de Dos Santos. Começando em Montreal, onde nasceu, ele treinou 11 times em três países nos últimos 18 anos, vencendo onde quer que fosse. mas Vancouver.
Isso o tornou um forte candidato ao cargo no LAFC quando Cherundolo anunciou em abril que retornaria à Alemanha, terra natal de sua esposa, no final da temporada. E embora isso tenha dado a Thorrington bastante tempo para encontrar um substituto, permitindo-lhe lançar uma rede ampla e considerar mais de 100 consultas, ele finalmente escolheu o cara que estava bem debaixo de seu nariz.
O mesmo processo se desenrolou há quatro anos, quando Thorrington conduziu uma busca global pelo substituto de Bradley antes de promover Cherundolo, então técnico do afiliado de segundo nível do LAFC, USL Championship.
Uma coisa que funcionou a favor de Dos Santos, disse Thorrington, foi o número de jogadores que se manifestaram para dizer o quanto queriam jogar por Dos Santos. Ele também teve o benefício da continuidade, da compreensão da cultura do LAFC e da lealdade à organização. Ele não apenas voltou depois de ser demitido em Vancouver, mas também disse que recusou outro emprego como treinador da MLS no outono passado para permanecer em Los Angeles.
“Eu poderia ter escolhido outro clube que talvez tivesse mais conforto, sem tanta pressão”, disse ele. “Mas quando John abriu a porta para o processo de entrevista, entrei com tudo o que tinha.”
Agora vem a parte difícil.
Embora Dos Santos planeje mudanças em sua equipe – o assistente Ante Razov, o único membro da comissão técnica que esteve no LAFC durante todas as oito temporadas, provavelmente não retornará depois de ser preterido pela segunda vez – o núcleo da escalação que levou o time a 36 vitórias nas últimas duas temporadas estará de volta. Para a base de fãs vorazes do LAFC, só há um caminho a percorrer: subir.
Dos Santos diz que está pronto para esse desafio.
“É um trabalho difícil. Ser treinador é difícil”, disse ele.
“Haverá opiniões. Mas também é um privilégio estar numa posição que sofre tanta pressão. Este é um clube pressionado e que quer vencer.”
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