MILHARES de crianças receberão merenda escolar gratuita graças a uma grande mudança nas regras.
O Conselho do Condado de Devon e o Conselho de Torbay agora fornecem automaticamente as refeições às famílias elegíveis, sem a necessidade de inscrição.
Isso significa que aproximadamente 1.300 alunos que tinham direito à alimentação escolar gratuita, mas antes não a recebiam, agora recebem alimentação gratuita na escola.
No antigo sistema, as famílias tinham de solicitar refeições escolares gratuitas se cumprissem os requisitos.
As famílias ainda podem optar por não participar, se desejarem.
O Conselho da Cornualha também introduzirá a inscrição automática de merenda escolar gratuita a partir de setembro de 2026.
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Estima-se que isso beneficiaria até 1.800 crianças, que receberiam refeições gratuitas sem que os pais tivessem que se inscrever.
E a Câmara Municipal de Plymouth já começou a considerar a possibilidade de fazer a mudança.
Quem tem direito a merenda escolar gratuita no Reino Unido?
A elegibilidade para merenda escolar gratuita varia dependendo de onde você mora.
Na Inglaterra, todas as crianças da recepção, do primeiro e segundo anos, podem receber refeições gratuitas na escola.
Na Escócia, as crianças do primeiro ao quinto ano do ensino primário podem receber merenda escolar gratuita durante o período lectivo.
E no País de Gales, todos os alunos do ensino primário recebem refeições escolares gratuitas.
Se você terá direito a merenda escolar gratuita depois disso, dependerá de você receber determinados benefícios e de sua renda.
Seu filho pode ter direito a merenda escolar gratuita se você receber algum dos seguintes itens:
- Apoio ao rendimento
- Subsídio de desemprego baseado no rendimento
- Emprego relacionado ao rendimento e subsídio de apoio
- Apoio ao abrigo da Parte VI da Lei de Imigração e Asilo de 1999
- A parte garantida do Crédito de Pensão
- Crédito Fiscal Infantil (desde que você também não tenha direito ao Crédito Fiscal para Trabalhadores e tenha uma renda bruta anual não superior a £ 16.190)
- Crédito Fiscal para Trabalhadores – pago por quatro semanas após você parar de se qualificar para Crédito Fiscal para Trabalhadores
- Crédito universal
Mas para milhões de famílias que beneficiam do Crédito Universal existem requisitos de rendimento.
Na Inglaterra e no País de Gales, você deve ter um rendimento inferior a £7.400 por ano, após impostos e excluindo os benefícios que recebe.
Mas estão a chegar mudanças que significam que mais meio milhão de crianças terão direito a refeições escolares gratuitas a partir do próximo ano.
Cada criança numa casa em Crédito universal tornar-se-ão elegíveis para almoços patrocinados pelo governo, numa medida que deverá tirar 100.000 crianças da pobreza.
A mudança entra em vigor em setembro de 2026.
As famílias que recebem Crédito Universal poderão ter acesso à merenda escolar gratuita a partir do ano letivo 2026/27.
Como posso solicitar merenda escolar gratuita?
A forma como você pode solicitar merenda escolar gratuita depende de onde você mora.
Na Inglaterra, você pode descobrir se seu filho é elegível no site do conselho local.
Se você não sabe em qual área do conselho você se enquadra, você deve usar a ferramenta de localização de conselhos do governo.
Você só precisa inserir seu código postal no campo de pesquisa e ele lhe dirá qual autoridade entrar em contato.
No entanto, para os concelhos que passarem para a inscrição automática, já não é necessário requerer – em vez disso, as famílias que têm direito à merenda escolar gratuita passarão a recebê-la automaticamente.
No País de Gales e na Escócia, você também deve se inscrever através do conselho local.
Na Irlanda do Norte, os residentes devem contactar a Autoridade Educacional.
Mais ajuda com seus custos de alimentação
Se o seu filho se qualificar para merenda escolar gratuita, ele também se qualificará para o Plano de Atividades e Alimentação de Férias.
O Governo afirma que o programa proporciona alimentação saudável e atividades enriquecedoras a crianças e jovens – com vagas gratuitas disponíveis para quem recebe merenda escolar gratuita durante algumas férias escolares.
Os vales-alimentação também podem estar disponíveis através do Fundo de Apoio às Famílias.
O esquema foi prorrogado várias vezes, com a última rodada entre abril de 2025 e março de 2026.
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Cada conselho na Inglaterra recebeu uma parte do fundo de £ 742 milhões e pode distribuí-lo aos residentes necessitados.
Alguns conselhos oferecem vales de compras no valor de até £ 300 para gastar em supermercados como Aldi, Asda e Tesco.
Como economizar dinheiro no seu supermercado
O repórter-chefe do consumidor, James Flanders, revela como você pode economizar centenas de libras por ano:
Caixas estranhas – Muitos varejistas oferecem frutas e vegetais ligeiramente deformados ou alimentos excedentes com desconto.
O Lidl está vendendo cinco quilos de frutas e vegetais por apenas £ 1,50 por meio de seu sistema Waste Not, enquanto os compradores da Aldi podem comprar sacolas Too Good to Go contendo todos os tipos de produtos de £ 10 por £ 3,30.
A Sainsbury’s também está vendendo caixas de frutas e vegetais ‘Prove-me, não me desperdice’ por £ 2 para ajudar os clientes a reduzir o desperdício de alimentos e economizar dinheiro.
Aplicativos para desperdício de alimentos – os aplicativos de desperdício de alimentos funcionam ajudando lojas, cafés, restaurantes e outras empresas a movimentar estoques que ficarão obsoletos e repassá-los ao público.
Alguns dos mais notáveis incluem Too Good to Go e Olio.
A inscrição no aplicativo Too Good to Go é gratuita e é usada por milhões de pessoas em todo o Reino Unido, permitindo aos usuários comprar comida com desconto.
Olio funciona de forma semelhante, exceto que os usuários podem comprar alimentos e outros utensílios domésticos gratuitamente em vizinhos e empresas.
Pechincha de adesivo amarelo – Achados de adesivos amarelos, às vezes laranja e vermelhos em alguns supermercados, são uma boa maneira de conseguir comida barata.
Mas o momento de sair para conseguir as melhores ofertas varia de acordo com o varejista. Você pode ver os melhores horários para cada supermercado aqui.
Pechinchas super baratas – inscreva-se em grupos de caçadores de pechinchas no Facebook, como Extreme Couponing e Bargains UK, onde os compradores postam regularmente pechinchas que acharam baratas, incluindo pechinchas de alimentos.
“redução de marcha” – você quase sempre economizará dinheiro indo às marcas próprias do supermercado, em vez das marcas premium.
A mudança para níveis mais baixos, também conhecida como “redução de marcha” e saudada pelo especialista em consumo Martin Lewis, poderia economizar centenas de libras por ano para sua mercearia.
