ABUJA, Nigéria – A Associação Cristã da Nigéria informou no sábado que atualizou a contagem anterior de 215 crianças em idade escolar na Igreja de São Paulo, uma instituição católica no centro-norte do estado do Níger, na Nigéria. Ele disse que um total de 303 crianças em idade escolar e 12 professores foram sequestrados por homens armados durante o ataque à Escola St. Mary.
De acordo com um comunicado divulgado pela Most, a contagem foi alterada “após um exercício de verificação e a realização do censo final”. O presidente do capítulo estadual da CAN no Níger, Rev. Bulus Dauwa Yohanna, visitou a escola na sexta-feira.
Ele disse que 88 estudantes foram “pegos após tentarem escapar” durante o ataque.
Os alunos eram meninos e meninas e tinham idades entre 10 e 18 anos.
O rapto de uma escola na remota comunidade de Papiri, no estado do Níger, ocorreu quatro dias depois de 25 crianças em idade escolar terem sido detidas em circunstâncias semelhantes na cidade vizinha de Maga, no estado de Kebbi, a 170 quilómetros (106 milhas) de distância.
Nenhum grupo assumiu ainda a responsabilidade pelo sequestro e as autoridades disseram que caçadores locais, bem como equipas tácticas, foram mobilizados para resgatar as crianças.
Yohanna descreveu como falsa a alegação do governo estadual de que a escola reabriu para o ensino, apesar da sua ordem anterior de fechar temporariamente as escolas naquela parte do estado do Níger devido a ameaças à segurança.
“Não recebemos nenhuma circular. Esta é uma reflexão tardia e deve haver uma maneira de transferir a culpa”, disse ele, pedindo às famílias que “mantenham a calma e rezem”.
Os raptos escolares tornaram-se a definição de insegurança no país mais populoso de África, com os gangues armados a considerarem frequentemente as escolas como alvos “estratégicos” para atrair mais atenção.
A UNICEF afirmou no ano passado que apenas 37% das escolas em 10 estados afectados por conflitos tinham sistemas de alerta precoce para detectar ameaças.
Os sequestros ocorrem em meio às alegações do presidente dos EUA, Donald Trump, de assassinatos seletivos de cristãos no país da África Ocidental.
Os ataques na Nigéria afectam tanto cristãos como muçulmanos.
O ataque a uma escola na província de Kebbi no início desta semana ocorreu numa cidade predominantemente muçulmana.
O ataque também ocorreu quando o conselheiro de Segurança Nacional da Nigéria, Nuhu Ribadu, se reuniu com o ministro da Defesa, Pete Hegseth, durante a sua visita aos Estados Unidos na sexta-feira.
