Cientistas e guardas florestais reintroduziram cerca de 150 tartarugas gigantes na Ilha Floreana, no arquipélago de Galápagos, onde desapareceram há mais de um século, anunciou o Ministério do Meio Ambiente do Equador na sexta-feira.
• Leia também: ‘Rainha do Zoológico’: tartaruga gigante de Galápagos morre aos 141 anos
• Leia também: Tartaruga gigante ameaçada de extinção torna-se mãe aos quase 100 anos
No comunicado do Ministério, afirma-se que, após o desembarque na ilha, os guardas percorreram sete quilómetros com 158 répteis carregados em caixotes às costas, “atravessando terrenos vulcânicos e zonas de difícil acesso para transportar as tartarugas até aos seus pontos de soltura, garantindo que se adaptaram bem ao ambiente natural”.
O ministério anunciou que as tartarugas libertadas provêm de um centro de reprodução do Parque Nacional de Galápagos, onde foi desenvolvido um programa especial com tartarugas encontradas na Ilha Isabela, mas cujo perfil genético é muito próximo da espécie endémica Floreana.
Cada animal foi submetido a uma longa quarentena e microchipado para identificação antes de ser levado para a ilha de Floreana.
O arquipélago de Galápagos, localizado a 1.000 km da costa do Equador, possui fauna e flora únicas no mundo. Seu frágil ecossistema faz parte do patrimônio mundial da humanidade e serviu de local de estudo para o naturalista britânico Charles Darwin, que teorizou a evolução das espécies no século XIX.
AFP
“Pela primeira vez em mais de um século, Floreana acolhe mais uma vez as tartarugas gigantes, que desempenham um papel estratégico como engenheiras dos ecossistemas: dispersam sementes, regulam a vegetação e apoiam a regeneração do habitat natural”, afirmou o ministério.
Acrescenta que com esta operação, a Floreana de 173 km2 “consolidou-se como uma referência mundial na recuperação integral de uma ilha habitada”.
AFP
Durante uma década, os investigadores têm trabalhado na reintrodução de 12 espécies endémicas, incluindo tartarugas e aves, em Floreana, a primeira ilha habitada das Galápagos.
Em 2023, o governo abriu um laboratório de biodiversidade na ilha para estudar e monitorizar espécies antes de lançar uma operação para reintroduzir tentilhões, corujas e outras tartarugas.
Nesse mesmo ano, o Equador recebeu uma redução de quase mil milhões de dólares na sua dívida comercial externa em troca de uma dotação de 450 milhões de dólares para a protecção das Galápagos.
