Mais de 170 milhões de americanos, cerca de metade da população do país, podem ser atingidos por uma tempestade de gelo potencialmente catastrófica que pode destruir árvores e linhas de energia e cortar a energia durante dias, disse o Serviço Meteorológico Nacional na sexta-feira.
11 estados declaram estado de emergência
Pelo menos 11 estados, Alabama, Arkansas, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Texas e Virgínia, declararam estado de emergência à medida que a tempestade se aproxima.
A tempestade de inverno também forçou o cancelamento de mais de 1.400 voos dentro, dentro ou fora dos Estados Unidos no sábado, com dois aeroportos em Dallas os mais atingidos.
Conselhos de viagem
O Departamento de Transportes de Oklahoma pré-tratou estradas com salmoura. A Patrulha Rodoviária Estadual cancelou os dias de folga dos policiais para que mais pessoas ajudem e disse que está trabalhando com a Guarda Nacional para enviar equipes para ajudar os motoristas presos.
“As viagens se tornarão cada vez mais traiçoeiras a partir do final da tarde de sexta-feira e continuarão durante o resto do fim de semana”, escreveu online o Serviço Meteorológico Nacional em Norman, Oklahoma.
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-46 graus
Espera-se que o enorme sistema de tempestades traga uma tempestade de gelo devastadora do Texas para partes do Sul, potencialmente mais de 30 centímetros de neve de Oklahoma a Washington, DC, Nova York e Boston, e depois uma rajada final de ar extremamente frio que pode reduzir a sensação térmica para 46 graus Celsius negativos em partes de Minnesota e Dakota do Norte.
Dano de gelo em 10 minutos
Os meteorologistas alertam que os danos, especialmente em áreas descongeladas, podem rivalizar com os de um furacão. Muitas pessoas estavam sob tempestade de inverno, frio ou avisos – e em muitos lugares, ambos.
O ar frio vindo do Canadá fez com que as Escolas Públicas de Chicago e as Escolas Públicas de Des Moines, em Iowa, também cancelassem as aulas na sexta-feira.
Os calafrios previstos para serem tão baixos quanto 37 graus Celsius negativos podem causar queimaduras pelo frio em 10 minutos, tornando muito perigoso caminhar até a escola ou esperar pelo ônibus.
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O frio que se segue significa que demorará algum tempo a descongelar, uma perspectiva especialmente perigosa em locais onde o gelo e a neve pesam sobre ramos de árvores e linhas de energia, cortando a electricidade, talvez durante dias. Estradas e calçadas podem permanecer geladas até a próxima semana.
O gelo pode adicionar centenas de quilos às linhas de energia e galhos e torná-los mais suscetíveis a rompimento, especialmente em tempo ventoso.
Temperaturas congelantes são esperadas em lugares tão distantes quanto a Flórida, disseram os meteorologistas. Uma forte onda de frio há cinco anos derrubou grande parte da rede elétrica do Texas, deixando milhões de pessoas sem energia durante dias e resultando em centenas de mortes.
