Quando uma mãe de Sydney convidou seu filho para seu bar mitzvah no Bondi Pavilion durante todo o ano letivo, ela pensou que seria uma ótima maneira de terminar o ano. Mas isso se transformou em um pesadelo terrível.
Sarah Vanunu nasceu e foi criada na Austrália, mas mudou-se para Israel quando tinha 21 anos. Ela voltou para os subúrbios ao leste de Sydney há alguns anos com seus três filhos e o marido.
Seu filho do meio, Zacky, foi a primeira pessoa a completar 13 anos em seu ano. Zacky estuda em uma escola particular nos subúrbios do leste, e Zacky queria comemorar sua maioridade envolvendo todos.
“Alugamos a sala grande no andar de baixo e convidamos toda a turma porque meu filho é o mais velho e era seu primeiro bar mitzvah”, disse ele ao News.com.au.
“Foi o primeiro fim de semana das férias de verão e a primeira noite de Hanukkah.”
Freqüentemente, a família participa do Hanukkah by the Sea, um evento familiar realizado anualmente em Bondi para celebrar o início do Hanukkah.
Organizar o bar mitzvah de seu filho junto com o evento tornou tudo mais fácil para outras famílias; Se não quisessem ficar, poderiam deixar um dos filhos e se divertir na feira.
Nos dias que antecederam o evento, Vanunu mandou uma mensagem para outros pais para lembrá-los de que o local estaria lotado e que poderia ser difícil estacionar, então eles poderiam preferir o Uber.
Tudo foi planejado no início.
“As pessoas vieram, tiramos fotos e houve muita agitação, a música ia começar por volta das 18h30, estávamos tocando música israelense e agitando a bandeira israelense e depois havia dança tradicional”, disse ele.
“100 crianças dançaram por cerca de 15 minutos.”
A menos de 50 metros de distância, pai e filho chamados Sajid Akram e Naveed Akram chegaram a Bondi com rifles e supostamente começaram a atirar em pessoas inocentes, incluindo crianças.
“Tivemos 15 minutos de pura alegria, celebração e felicidade, e 15 minutos depois começou o tiroteio”, disse ele.
“As pessoas souberam disso muito rapidamente porque tínhamos alugado todo o pátio, então havia muitos convidados do lado de fora e as portas de vidro estavam abertas.”
Nas imagens enviadas ao News.com.au, é possível ver o momento em que a festa foi interrompida por tiros e pessoas correndo para dentro.
“As pessoas começaram a correr e gritavam ‘corra, corra, corra, há um atirador’”, disse ele.
“Muitas crianças foram apanhadas na debandada e nós as perdemos.”
‘Comecei a ouvir pessoas gritando’
Tudo rapidamente caiu no caos.
As pessoas estavam fugindo da praia e áreas próximas e entrando na mansão em busca de abrigo, e todos estavam escondidos na sala dos fundos.
“Começamos a ouvir pessoas gritando ‘entre’, nos empurraram para a sala dos fundos e fecharam a porta, não havia ar condicionado e estava muito quente”, disse ele.
Vanunu disse que pelo menos 200 pessoas compareceram sozinhas ao evento, e logo se juntaram a elas inúmeros outros estranhos assustados.
“As mães foram separadas dos filhos e perguntadas: ‘Onde estão as pessoas?’ gritos aumentaram. “E não podíamos responsabilizar as pessoas”, disse ele.
Vanunu teve sorte porque todos os seus filhos estavam com ela, mas muitos pais não sabiam para onde seus filhos haviam ido.
“Recebemos informações de que algumas crianças fugiram para a esquadra e acabaram por se esconder na esquadra, enquanto algumas tentaram correr para fora para encontrar os seus filhos”, disse.
“Crescendo em Israel, meus filhos se esquivaram de foguetes, mas esta foi a primeira vez que foram cercados por tantas pessoas em dificuldades.”
‘Momento comum da humanidade’
A mãe afirmou que seu filho era o mais velho, portanto todas as demais crianças presentes no evento tinham menos de 12 anos.
Nenhum deles jamais havia enfrentado um ataque terrorista antes e, enquanto se escondiam de homens armados, ninguém sabia o que aconteceria.
“Alguns foram muito corajosos e tentaram acalmar os outros”, disse ele.
“Mas muitas pessoas estavam passando por momentos muito difíceis, sem falar nos adultos que estavam perturbados e não conseguiam encontrar seus cônjuges e filhos.”
Vanunu disse que encontrou uma pequena fresta de esperança no fato de eles oferecerem comida e bebida às pessoas que se abrigaram depois que tiros interromperam a festa.
Ser capaz de literalmente partir o pão enquanto as pessoas se escondiam lá dentro e rezavam pela segurança de todos parecia “um momento compartilhado de humanidade”, disse ele.
‘Onde estão meus filhos?’
Vanunu acha que eles ficaram presos lá dentro por cerca de duas horas porque a polícia os avisou para ficarem onde estavam, mas ele diz que pareceu uma eternidade.
Quando finalmente conseguiram sair do pavilhão, tiveram que deixar tudo para trás enquanto eram escoltados pela polícia durante todo o Desfile Campbell.
Foi quando ele soube que pessoas estavam sendo mortas.
“Quando nos aproximamos do McDonald’s, vi uma mulher que conhecia, ela tinha sangue na camisa e perguntei se ela estava bem e ela disse: ‘Meu marido foi assassinado’.
Mais tarde seria confirmado que 15 pessoas inocentes foram mortas, incluindo Matilda, de 10 anos. Mais de 40 pessoas ficaram feridas.
Vanunu disse que mesmo depois de sair do pavilhão sabia que sua família estava segura e que não conseguia relaxar porque muitas crianças que fugiram durante o tiroteio do bar mitzvah foram perdidas.
“Senti uma enorme responsabilidade porque convidei toda a turma e todos estavam lá porque eu lhes disse para estarem presentes”, disse ela.
“Alguns pais me perguntaram: ‘Onde estão meus filhos?’ Recebi telefonemas perguntando: “Não pude atender porque não sabia onde estavam os filhos e foi um caos porque todos deixaram os telefones para trás”.
Ele disse que embora os dias tenham passado, ele ainda está aprendendo onde algumas das crianças estavam escondidas durante o massacre.
“Algumas crianças correram até casa, algumas saltaram para um congelador algures, algumas correram para as lojas, algumas foram para a esquadra da polícia”, disse ele.
“As crianças se espalharam e eu me senti muito mal porque não conseguia explicar a todos.”
Vanunu disse que soube nos dias seguintes que todas as crianças que participavam do bar mitzvah de seu filho estavam seguras e em casa com suas famílias.
“Todas as crianças estão seguras e é um milagre”, disse ele.
Olhando para trás, Vanunu disse que era um desafio pensar o quão perto todos eles estiveram da morte.
Ele acredita que se o atirador soubesse que uma cerimônia de bar mitzvah estava acontecendo a poucos metros de distância deles, eles teriam entrado na mansão e começado a atirar.
“Eles não tinham ideia de que havia um bar mitzvah acontecendo bem debaixo de seus narizes, e se alguém tivesse virado à direita em vez de à esquerda, seríamos alvos fáceis”, disse ele.
“Há muito o que absorver porque estávamos perto.”
Embora esteja aliviado e todas as crianças estejam seguras, ele está ciente de que muitas, senão todas, as crianças estão “traumatizadas” e sua própria filha perguntou recentemente se ele poderia afastar a cama dela da janela para se sentir mais seguro.
Ele concluiu agora que o bar mitzvah de seu filho foi como deveria ser: se não tivesse sido realizado naquele dia, a maioria de seus colegas de escola estaria na feira.
“Eu sei que este bar mitzvah salvou muitas vidas”, disse ele.
