CIDADE DO LAGO SALGADO — A cesta de três pontos de Luka Doncic mal acertou a rede. O chute de Austin Reaves ricocheteou na borda. Outro não acertou em nada.
A queda nos arremessos do Lakers se estendeu, mas também aumentou sua seqüência de vitórias, já que o time com menor média de três pontos na liga venceu seu quarto jogo consecutivo enquanto segurava o Utah Jazz 108-106 no Delta Center no domingo.
O Lakers (12-4) acertou apenas 26,3% na faixa de três pontos e deixou a vantagem de 11 pontos faltando 3:33 para o final do quarto período diminuir para um quando Lauri Markkanen acertou uma cesta de 3 pontos faltando 41,3 segundos para o fim.
Doncic fez 33 pontos, 11 rebotes e oito assistências e acertou um dos dois lances livres para estabelecer a posse defensiva final do Lakers, que terminou com uma contestada cesta de três pontos do armador Keyonte George. Doncic fez apenas três das 12 tentativas de três pontos, enquanto Reaves conseguiu uma noite de 22 pontos e 10 rebotes, apesar de acertar apenas uma das oito em três.
“Não fizemos o nosso melhor jogo e ainda assim encontramos uma forma de vencer. É isso que as grandes equipas fazem”, disse Doncic.
O Lakers lidera a liga em porcentagem de arremessos (50,9%). Eles estão acertando 62,2% na faixa de dois pontos, quando nenhum outro time acertou 60%. Sua porcentagem efetiva de arremessos de campo ocupa o quarto lugar (57,2%), apesar de ser a quinta pior porcentagem de arremessos de três pontos (33,3%).
A métrica mais importante? O Lakers tem o segundo melhor histórico da Conferência Oeste.
“Obviamente, acho que eu e AR não acertamos nenhum chute nesta temporada”, disse Doncic sarcasticamente, “então não estou nem um pouco preocupado.
O técnico JJ Redick elogiou a união e adaptabilidade de sua equipe em lidar com os problemas de arremesso. Com exceção das derrotas para Atlanta e Oklahoma City, o Lakers entregou apenas o suficiente para colocá-los em posição de disputa. No domingo, jogando contra uma equipe dinâmica e veloz, o jogo precisava de um impulso defensivo.
O atacante Maxi Kleber entregou no segundo tempo, depois que o central Deandre Ayton saiu com uma contusão no joelho direito. O Jazz (5-11) abriu o terceiro quarto com uma sequência de 17-6, com George colocando Utah em vantagem por 72-68 faltando 6:59 para o fim. Kleber, que não havia jogado nada no primeiro tempo, entrou na partida.
Ele terminou com dois pontos, em uma enterrada faltando 1:21 para o fim do quarto período, e três rebotes, mas teve um impacto tranquilo na defesa com sua fisicalidade. O Lakers superou o Jazz por 16-9 com Kleber no chão no terceiro quarto.
“Ele foi um dos melhores jogadores em campo para nós esta noite”, disse Reaves. “Apenas energia, esforço, a forma como ele joga, as jogadas que fez.”
Redick não atualizou o status de Ayton imediatamente após o jogo. O central terminou com dois pontos em 13 minutos e 26 segundos. Sem ele, o Lakers poderia contar com Jaxson Hayes e Kleber, ou trazer de volta Jarred Vanderbilt depois que o atacante saiu da rotação quando LeBron James retornou.
James, que disputou sua segunda partida nesta temporada depois de ficar afastado dos gramados por causa de ciática, terminou com 17 pontos e oito assistências. Ele disse que quase parecia uma repetição de seu primeiro jogo depois que o Lakers teve uma paralisação prolongada de quatro dias.
Doncic disse que a pausa foi benéfica do ponto de vista do descanso, mas também quebrou o ritmo da equipe. A equipe praticou, mas o destaque do tempo de inatividade foram os exercícios adicionais de união da equipe, que incluíram a visita de Snoop Dogg e um torneio de pickleball para toda a equipe.
Sorrindo por ter dominado um jogo semifinal contra Redick, Doncic, que fez dupla com o técnico de desenvolvimento de jogadores Ty Abbott para o torneio de pickleball, sabia o verdadeiro valor daquela pausa. A forte química do Lakers no início da temporada pode ajudar a aliviar a dor da queda nos arremessos.
“É obviamente bom, mas não diria que é uma surpresa”, disse Doncic sobre o forte vínculo da equipe. “Eu realmente gosto de jogar com esses caras e é disso que se trata.”
