Num canto do Museu Bankim Bhavan Gaveshana Kendra – a cerca de 45 km de Calcutá – um busto de bronze, um livro de música manuscrito, um xale e um turbante competem por espaço numa sala azul pastel forrada com fotografias de família.
Este edifício de um andar vermelho e bege com cúpulas shikhara e portas em arco em Kantalpara, Naihati, é o ‘Baithakkhana’ de Bankim Chandra Chattopadhyay – o salão de três salas onde o escritor, poeta, ensaísta e jornalista do século XIX escreveu Vande Matarni 150 anos este ano.
Mas enquanto os partidos políticos travam uma guerra de crédito, opondo o poeta a Rabindranath Tagore, Baithakkhana trava uma batalha diferente – a da negligência governamental e da apatia pública. Sinais disso são visíveis por toda parte: nas paredes marcadas por goteiras, na pouca iluminação e na ausência de ar condicionado.
A equipe refere-se à falta de recursos financeiros e de mão de obra. O museu depende do governo estadual para manutenção, e as autoridades dizem que ele precisa de reparos urgentes, mas está com poucos recursos.
“É verdade que as salas onde são guardados os itens pessoais de Chattopadhyay – incluindo fotos originais de sua família – precisam de manutenção”, disse Ratan Kumar Nandi, diretor do Bankim Bhavan Gaveshana Kendra, que administra o museu. “Em breve a reforma começará para remover as paredes úmidas daqui.” Ele acrescenta: “Só trabalham aqui sete pessoas. Os que se aposentaram não foram substituídos”.
Sua família concorda com a preocupação – acrescentando que poucas pessoas o visitam. “Como o museu e o centro de investigação dependem exclusivamente de fundos governamentais, não foram capazes de ampliá-los”, disse Swati Ganguly, neta de Bankim Chandra que vive em Deli. “Mas o que é triste é que recebe muito poucos visitantes. Apenas um punhado de pessoas – principalmente estudiosos – visitam o local. Também peço ao governo do estado que faça algo sobre as condições da Casa de Calcutá.”
Bratya Basu, a ministra estadual da Educação, sob cujo departamento o museu está subordinado, não respondeu às ligações.
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A música Vande Mataram foi publicada pela primeira vez na edição Chaitra da revista mensal Bangadarshan Patrika – uma publicação que Bankim Chandra e seu irmão Sanjib Chandra editaram em momentos diferentes. Apareceu como parte do primeiro volume do romance Anandmath de Bankim Chandra, serializado pela primeira vez no ano bengali de 1287 (ano gregoriano de 1881). Anandmath foi publicado como um livro em 1882, e Vande Mataram acabou sendo musicado pelo cantor clássico Jadunath Bhattacharya. Ao longo dos anos, foi levado a diversas interpretações – incluindo uma de Tagore na sessão de 1896 do Congresso Nacional Indiano em Calcutá.
Em Kantalpara, o ‘Baithakkhana’ e a casa da família adjacente dos Chattopadhyays fazem parte do Bankim Bhavan, que abriga um museu, um centro de pesquisa e uma biblioteca.
A sala principal do Baithakkhana exibe seu icônico xale e pargi (turbante) em uma caixa de vidro montada, junto com um único ventilador de pedestal preto. Outros itens incluem uma lanterna, peças de xadrez de madeira com as quais os irmãos brincavam e fotografias de família.
Na sala há uma mesa e uma cadeira que o poeta-romancista utilizou durante as suas sessões de escrita.
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Ao lado do Baithakkhana – separado por um caminho estreito – ergue-se um edifício branco de dois andares em estilo colonial. Outrora residência de família, serviu como centro de investigação e biblioteca durante 35 anos, embora parte dela – incluindo a “Galeria Vande Mataram” no rés-do-chão – tenha sido dividida como uma extensão do museu.
O diretor do museu, Nandi, conta como permanece sua proposta de reforma. “Há alguns anos, apresentei uma proposta ao governo estadual para reforma e um show de luzes e sons. Todo o projeto deveria custar 2 milhões de rupias. Mas nos disseram para reduzi-lo”, diz Nandi.
A proposta foi finalmente revisada para Rs 56 lakh. “Mesmo isso ainda precisa ser aprovado pelo governo estadual. Como preservaremos o legado de Bankim Chandra Chattopadhyay aqui?” diz, acrescentando que a construção de um edifício junto ao museu também foi interrompida.
A cerca de 45 km de distância, no número 5 da Pratap Chatterjee Lane, em Calcutá, ergue-se um edifício desolado, com o seu exterior azul claro escurecendo e rachando. A placa do lado de fora diz ‘Sahitya Samrat Bankim Smriti Granthagar’, e logo após o portão trancado está um busto de Bankim Chandra.
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Foi aqui que o poeta deu o último suspiro, em 8 de abril de 1894. Convertida em biblioteca em 2006, encontra-se hoje abandonada, com sinais de ocupação no pórtico.
“Ninguém vem aqui”, diz um morador local. “Só no dia do seu aniversário (26 de junho de 1838) alguns partidos políticos vêm prestar homenagem. Mas não vimos a biblioteca aberta recentemente. Algumas pessoas dormem perto da entrada principal à noite.”
Debate sobre ancestralidade
Com o museu e a casa em ruínas, os seus descendentes procuram a intervenção do governo para obter fundos e investigação. De acordo com Swati Ganguly, há confusão sobre quando Vande Mataram foi escrito.
“Embora o governo central o celebre em 7 de novembro de 1875, há indícios de que foi escrito durante Durga Puja em 1874. Acho que deveria haver pesquisas sobre quando foi realmente escrito.”
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Especialistas como Partha Pratim Chattopadhyay também acreditam que a música é anterior à publicação. Ele cita relatos do irmão mais novo de Bankim, Purna Chandra, e de Lalit Chandra Mitra, filho do dramaturgo Dinabandhu Mitra, sobre uma época em que Bankim editava o Bangadarshan Patrika.
“Ram Chandra Bandyopadhyay disse que faltava quase uma página de material… Foi quando seus olhos pousaram no poema Vande Mataram. Ao vê-lo, Ram Chandra perguntou se poderia publicá-lo.” Mas Bankim recusou: “Ele colocou o papel de volta em uma caixa e disse: ‘Você não pode dizer se é bom ou ruim agora… é possível que eu não esteja vivo então’.”
Segundo o estudioso, Vande Mataram surgiu do núcleo emocional do ensaio Amar Durgotsav de Bankim, mais tarde parte de sua coleção Kamalkanter Daptar.
“Amar Durgotsav foi publicado pela primeira vez em 12 de outubro de 1874. Em 19 de outubro – noite de Mahashtami – Bankim Chandra ficou emocionado após a interpretação da música ‘Eso Eso Bandhu Eso’.”
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Mais tarde, ele escreveu sobre isso em Ekti Geet. Nessa época o patriotismo tomou conta dele. Partha Pratim diz: “Nesse artigo ele também escreveu ‘Para onde foi meu Deshalakshmi’. É tão exagero que um grande mantra como Vande Mataram veio à mente?”
Ele acrescenta: “No que diz respeito ao último parágrafo da edição de Agrahayan 1281, em vez de usar a canção de 28 versos Vande Mataram, Bankim Ram Chandra fez uma crítica ao trabalho de Ishan. De acordo com as informações até agora, isso foi provavelmente na noite de Mahashtami – 19 de outubro de 1874.”
