NOVA IORQUE – Quando Lindsey Vonn se aposentou do esqui alpino em 2019, ela deixou o esporte como uma das esquiadoras de maior sucesso da história. Seis anos depois, ela retorna, com o objetivo de competir na quinta Olimpíada de Inverno, em fevereiro, em Cortina d’Ampezzo, Itália.
Mas independentemente de como esse retorno termine, Vonn não está preocupada com o fato de isso prejudicar o que ela já conquistou.
“Isso é diferente porque eu não tinha nada a provar”, disse Vonn, 41, que subiu ao pódio da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2019, quando terminou em segundo lugar nas finais da temporada Super-G em Sun Valley, Idaho, em março passado.
“Acho que ninguém se lembra do retorno de Michael Jordan. Não acho que seja parte de seu legado”, ela continuou. “Já consegui. Já venci. Estava no pódio. Detenho o recorde de medalhista mais velha da Copa do Mundo por sete anos (ela estabeleceu o recorde anterior em 2019). Sinto que essa jornada foi incrível.”
A americana Lindsey Vonn posa em 2019 com medalhas que conquistou ao longo da carreira na área de chegada do Campeonato Mundial de Esqui Alpino em Are, na Suécia.
(Marco Trovati/Associated Press)
Vonn tem três medalhas olímpicas, mas conquistou o único ouro há 15 anos. Ela ganhou oito medalhas em Copas do Mundo, mas apenas uma desde 2017; seu último ouro veio em 2009. Mas o retorno não é tanto para reviver o passado, mas para apoiar o presente.
“Terminei minha carreira e definitivamente gostaria de terminar esse capítulo talvez de uma maneira melhor do que em 2019”, disse Vonn, falando terça-feira na cúpula de mídia do Comitê Olímpico dos Estados Unidos, em Manhattan. “Sinto que estou feliz, livre. Faço isso porque amo. Não faço isso para provar nada a ninguém.”
Vonn perdeu os Jogos de Inverno de 2014 devido a uma lesão no joelho direito, uma lesão que a levou à aposentadoria em 2019. Mas depois de uma cirurgia parcial de substituição do joelho no ano passado, ela decidiu que ainda não havia terminado de esquiar.
“Depois da substituição, eu sabia que as coisas estavam realmente diferentes”, disse ela. “Meu corpo estava tão bem e eu continuei me esforçando cada vez mais para ver do que era capaz. Esquiar e correr pareciam o próximo passo lógico.”
A americana Lindsey Vonn esquia durante uma corrida feminina super-G nas finais da Copa do Mundo, em 23 de março, em Sun Valley, Idaho.
(Robert F. Bukaty/Associated Press)
Ela é uma esquiadora diferente de quando começou a competir internacionalmente, há duas décadas, disse ela.
“Tenho muito mais perspectiva agora, depois de estar afastada do esporte há seis anos”, disse ela. “Isso apenas me permite competir de uma maneira diferente e acho que isso me dá uma vantagem, na verdade.
“O esqui alpino tem muito a ver com conhecimento acumulado. E obviamente acumulei muito conhecimento, porque já competi há muito tempo.”
Vonn, cujo retorno a levou à capa da revista Time desta semana, disse que está na melhor forma de sua carreira. Mas ela ainda precisa ganhar pontos suficientes no circuito de inverno da Copa do Mundo para se classificar para as Olimpíadas.
Ela disse que provavelmente não teria considerado competir em alto nível novamente se os Jogos do próximo mês de fevereiro não estivessem marcados para Cortina, onde ela conquistou o recorde de sua carreira em 12 corridas da Copa do Mundo. Ela também conquistou o primeiro de 138 pódios na Copa do Mundo em Cortina em 2004.
“Meu objetivo sempre foi Cortina novamente. É um lugar muito especial para mim”, disse ela.
A americana Lindsey Vonn corre pelo percurso durante uma corrida de esqui alpino para a Copa do Mundo Feminina em Kvitfjell, Noruega, em 28 de fevereiro.
(Gabriele Facciotti/Associated Press)
“Não queria definir isso como um objetivo, porque não sabia se conseguiria competir, muito menos qualificar-me ou terminar a temporada. Depois de treinar mais e estar em melhor forma, disse a mim mesmo que este era um objetivo alcançável. Posso fazer isto.”
E se ela não conseguir, isso não prejudicará o fato de ela ter tentado. Ou pelo que ela já conquistou.
“Estou em paz com o ponto em que estou na minha vida”, disse ela. “Não preciso competir, mas definitivamente adoro competir e não tenho nada a provar. Portanto, não sinto tanta pressão, embora meu pai diga que é a maior pressão que já sofri na minha vida.”
