Lincoln Riley não está desistindo de sua crença de que a jogada falsa da USC na sexta-feira em sua vitória sobre Northwestern estava completamente dentro das regras da NCAA.
“O chute falso foi perfeitamente legal”, disse Riley na terça-feira. “Nosso pessoal fez um ótimo trabalho ao executá-lo. E não há muito mais a dizer.”
A jogada em questão do jogo de sexta-feira parecia ser um punt falso regular, com USC e Northwestern empatados em 7 cada, no início do segundo quarto. Mas, sem o conhecimento da Northwestern, a USC alinhou o quarterback Sam Huard como apostador, vestindo o mesmo número de uniforme de Sam Johnson, o titular regular dos Trojans. Huard, que silenciosamente mudou para não. 80 semanas antes, o recebedor calouro Tanook Hines rebateu para a primeira descida e o USC marcou.
“Foi apenas uma coisa pensada por vários de nossos funcionários envolvidos”, disse Riley após o jogo.
Na manhã seguinte, a Big Ten Conference deixou claro que não via as coisas dessa forma.
Em um comunicado, a conferência apontou a Regra 9 do Jogo de Futebol da NCAA, Seção 2, Artigo 2, intitulada “Táticas Injustas”, que afirma que “dois jogadores que jogam na mesma posição não podem usar o mesmo número durante o jogo”.
Mas também observa que qualquer penalidade por conduta antidesportiva teria sido aplicada quando Johnson, o verdadeiro jogador, saiu para chutar no lance seguinte.
O técnico do Northwestern, David Braun, assumiu a culpa depois por ter perdido a mudança de número de Huard. No entanto, a USC não alterou o número em sua escalação online ou nas notas semanais do jogo.
A maioria dos ex-dirigentes e analistas de regras do futebol concordaram com a interpretação dos Dez Grandes. Terry McAuley, analista da NBC e ex-funcionário, escreveu nas redes sociais que a USC “obviamente quebrou as regras”, antes de expressar sua frustração com os “fãs da USC se contorcendo para defender seu time”.
“Aqueles que tentaram explicar que o USC #80 não era uma brincadeira de apostador foram algo para se ver”, escreveu McAuley. “Na melhor das hipóteses, eles são incrivelmente pedantes. Na pior das hipóteses, intencionalmente estúpidos.”
Riley claramente se sente diferente.
“Estamos muito conscientes das regras”, disse ele.
