Os líderes da UE concordaram em manter a política “Compre à Europa” para proteger os “sectores estratégicos” da indústria europeia, numa cimeira sobre como garantir o futuro do continente numa economia global mais instável.
Os 27 líderes da UE reuniram-se quinta-feira num castelo com fosso na zona rural oriental da Bélgica para uma sessão de brainstorming sobre como a Europa pode recuperar a competitividade económica em relação aos Estados Unidos e à China num momento de ameaças económicas e turbulência política.
Antes da cimeira, o primeiro-ministro belga Bart De Wever disse que a Bélgica, a França, a Alemanha e os Países Baixos enfrentavam uma “crise existencial” devido aos elevados custos de energia devido ao encerramento de fábricas e à queda do investimento, às regulamentações e ao “dumping chinês” (a inundação de produtos injustamente subsidiados nos mercados europeus).
“Todos sabemos que precisamos mudar de rumo”, disse ele. “No entanto, às vezes parece que ainda estamos parados na ponte do navio, olhando para o horizonte sem tocar no volante.”
Após a cimeira, o presidente do Conselho Europeu, António Costa, disse aos jornalistas que havia um entendimento amplamente partilhado sobre a necessidade de “proteger e fortalecer sectores específicos” como a defesa, o espaço, a tecnologia limpa, a quantum, a inteligência artificial e os sistemas de pagamentos. “Sinto que existe um amplo acordo sobre a escolha europeia e a necessidade de a utilizar de forma (a) proporcional e direcionada em setores estratégicos selecionados”, disse ele.
Falando ao lado dele, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apelou a uma maior “simplificação”, redução da regulamentação a nível da UE e nacional; Inclui um novo regime jurídico societário para incentivar novos empreendimentos, conhecido como EU Inc, bem como planos para integrar os fragmentados mercados de capitais da Europa e reduzir os preços da energia. “A pressão e o sentido de urgência são enormes e podem mover montanhas”, disse ele quando questionado sobre a capacidade dos líderes da UE para avançar com planos complexos que ameaçam interesses instalados..
O problema do declínio da competitividade da Europa há muito que perturba a UE, mas a súbita perda de gás russo em 2022 assumiu uma nova urgência à medida que são reveladas as dolorosas vulnerabilidades da busca de Donald Trump pelo domínio económico através de guerras comerciais e dos enormes subsídios estatais da China.
Neste contexto, a UE está aberta à outrora tabu política de preferência europeia, ou seja, favorecer empresas europeias em sectores estratégicos como a tecnologia limpa. “Comprar aos Europeus”, há muito apoiado pela França, pode significar obrigar os governos a dar prioridade aos bens produzidos localmente nos contratos públicos.
No final deste mês, o executivo da UE publicará uma Lei de Acelerador Industrial que deverá estabelecer metas para o conteúdo europeu numa gama de produtos estratégicos, como painéis solares e veículos eléctricos.
O francês Emmanuel Macron e o alemão Friedrich Merz reuniram-se no castelo belga do século XVI numa demonstração de unidade. “Partilhamos o sentido de urgência de que a Europa deve agir”, disse Macron.
Merz afirmou: “Queremos tornar esta União Europeia mais rápida, queremos torná-la melhor e, acima de tudo, queremos garantir que temos uma indústria competitiva na Europa”.
No entanto, os dois líderes falaram em tons diferentes sobre a preferência europeia. Macron ele disse a jornais europeus esta semana Ele disse que a escolha da Europa deveria centrar-se em certos sectores estratégicos, como tecnologias limpas, produtos químicos, aço, automóvel e defesa, “caso contrário, os europeus serão postos de lado”.
Ele chamou a escolha da Europa de “medida defensiva” e disse que era necessária “porque agora enfrentamos concorrentes desleais que não respeitam as regras da Organização Mundial do Comércio”.
No entanto, Merz disse que as regras “Made in Europe” podem ser demasiado restritas e prefere regras “Made with Europe” que favorecem os parceiros comerciais. Ele defende uma agenda mais agressiva de desregulamentação e acordos comerciais.
O primeiro-ministro irlandês, Michéal Martin, disse: “A minha opinião é que devemos preservar o espírito do comércio livre e aberto da União Europeia. Portanto, haverá discussões em torno disso.”
Merz e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, contornaram a questão numa recente declaração conjunta, mas encontraram um terreno comum sobre a “autocontenção legislativa” ou menos regulamentação da UE. Ambos querem que a agenda de desregulamentação da UE vá mais longe.
Num outro sinal da vitalidade da parceria Berlim-Roma, a Itália, a Alemanha e a Bélgica co-organizaram a reunião pré-cimeira com a participação de 19 Estados-Membros. O gabinete do primeiro-ministro italiano, Palazzo Chigi, disse que o grupo estava a discutir iniciativas necessárias para “reiniciar a indústria europeia”, incluindo uma revisão do sistema de comércio de emissões e do sistema de preços de carbono da UE.
A evolução da parceria germano-italiana levantou questões sobre a saúde das relações franco-alemãs, o motor tradicional do projecto europeu. Embora tenha havido uma aproximação nas relações franco-alemãs desde a eleição de Merz, Paris e Berlim divergem em questões económicas básicas.
Merz e Macron também discordam sobre o acordo comercial que a UE vem planejando há muito tempo com o Mercosul. Embora o líder alemão tenha apelado à entrada em vigor do acordo com os países sul-americanos o mais rapidamente possível, Macron descreveu o acordo como um “mau acordo”.
Von der Leyen também emitiu uma nota cautelosa sobre “comprar aos europeus”. Falando no Parlamento Europeu na quarta-feira, ela disse que a preferência europeia era “um instrumento necessário” em sectores estratégicos. “Mas quero ser claro; esta é uma linha tênue a percorrer”, disse ele, acrescentando que qualquer proposta deve ser “apoiada por uma análise económica sólida e em linha com as nossas obrigações internacionais”.
A questão de comprar à Europa é apenas uma parte da agenda em expansão da cimeira de Alden Biesen, em Limburgo, fundada pelos cavaleiros teutónicos no século XIII. Os dirigentes debateram a liberalização, os mercados de capitais fragmentados que restringem o investimento ecológico e digital e os obstáculos que dificultam o comércio no mercado único europeu.
Von der Leyen disse aos eurodeputados que há “demasiado revestimento de ouro” – camadas extra de regulamentações nacionais que dificultam a vida das empresas. Por exemplo, um camião na Bélgica pode pesar 44 toneladas, mas se cruzar para França só poderá transportar 40 toneladas, disse ele.
Os líderes receberam informações de dois antigos primeiros-ministros italianos, Mario Draghi e Enrico Letta, que prepararam relatórios de definição de agenda sobre a economia. Draghi disse na semana passada que a actual ordem económica mundial estava “morta” e que a Europa corria o risco de “súbita subordinação, divisão e desindustrialização”.
A Europa deve passar “de confederação em federação”, disse ele, acrescentando que o poder de veto dos Estados-membros individuais sobre políticas-chave torna os países “vulneráveis à eliminação um por um”.
Admitindo que a UE tem dificuldades em tomar decisões, von der Leyen disse que se não for alcançado um acordo em 27 meses, a UE está aberta a aprovar leis para integrar os mercados de capitais numa estrutura mais pequena.
“Temos de fazer progressos e quebrar as barreiras para nos tornarmos num verdadeiro gigante global”, disse ele, referindo-se aos planos de integração do sistema financeiro europeu.
