Altos funcionários da Casa Branca discutiram internamente sua preferência pela Paramount Skydance adquirir a Warner Bros. Discovery nas últimas semanas, e um funcionário falou na CNN discutindo possíveis mudanças de programação com o maior acionista da Paramount, Larry Ellison.
As discussões acontecem depois que a Paramount se apresentou como a melhor oferta pela Warner Bros. Discovery, depois de anunciar no mês passado que estava aberta a ofertas porque seria mais fácil passar na revisão regulatória, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Fontes disseram que Ellison falava frequentemente com seus contatos na Casa Branca, mas em pelo menos uma das ligações ele iniciou um diálogo sobre a possibilidade de demitir alguns apresentadores da CNN que Donald Trump supostamente odeia, incluindo Erin Burnett e Brianna Keilar.
A conversa também abordou as substituições de Burnett e a possibilidade de os ativos da CBS serem transmitidos como seu principal programa de 60 minutos na CNN; Estas sugestões galvanizaram a Casa Branca.
A discussão, descrita pelas pessoas sob condição de anonimato por serem sensíveis, foi descrita como informal porque Ellison não tem função oficial na Paramount. Ele ainda possui uma grande participação na empresa, dirigida por seu filho David Ellison.
Porta-vozes da Casa Branca e da CNN não quiseram comentar. O mais velho Ellison, Oracle e Paramount não responderam aos repetidos pedidos de comentários.
Os esforços de lobby dos Ellisons nos bastidores para posicionar a Paramount na frente e no centro, especialmente com a administração Trump, sublinham Grande interesse na aquisição da Warner Bros Discovery – e o interesse da Casa Branca em ver a sua proposta preferida ter sucesso.
A Paramount está preparando uma oferta para toda a franquia Warner Bros. Discovery antes do prazo final de 20 de novembro para enviar uma primeira rodada de ofertas não vinculativas. A empresa já havia feito inúmeras ofertas não solicitadas e sem sucesso para adquirir a Warner Bros. Discovery, que mais tarde foi bloqueada.
Trump já tem uma visão positiva dos Ellison depois que a Paramount pagou ao presidente US$ 16 milhões por uma entrevista de 60 minutos com Kamala Harris no ano passado. O apoio adicional de funcionários da Casa Branca eliminaria outros obstáculos à oferta da Paramount.
A Paramount também poderia se beneficiar de laços adicionais com a órbita de Trump. Vários conselheiros actuais e antigos em Washington, incluindo os que actualmente trabalham na Casa Branca, tinham contratos com a Oracle, onde Larry Ellison é presidente do conselho.
A única revisão regulatória seria uma revisão antitruste pelo departamento de justiça. Ex-funcionários da divisão antitruste que serviram sob a vice-procuradora-geral Gail Slater durante o segundo mandato de Trump sugeriram que não perceberam imediatamente os problemas antitruste.
“Isso não criará problemas antitruste sérios”, disse o ex-funcionário sobre a oferta da Paramount, acrescentando que os contatos de Ellison com a Casa Branca também não criariam problemas jurídicos. “É exatamente assim que o jogo das relações governamentais é jogado”, disse o funcionário.
Brendan Carr, presidente da comissão federal de comunicações, disse anteriormente ao Guardian que a aquisição da Warner Bros Discovery pela Paramount provavelmente não exigiria qualquer revisão por parte da comissão.
“Eu ficaria muito surpreso se a FCC tivesse um papel neste tipo de transação”, disse Carr, mas acrescentou que “não estava focada nos rumores em torno dessas transações”.
Carr também hesitou quando questionado se achava que seria do interesse público que a Paramount assumisse o controle total da Warner Bros. “Não passei muito tempo com ele porque não achei que isso aconteceria em nosso caminho”, disse ele.
Outras partes interessadas na Warner Bros. Discovery incluem a Comcast, controladora da Netflix e da NBC News, e o canal a cabo liberal MS NOW, embora a rede esteja sendo desmembrada em uma empresa separada chamada Versant. Ainda assim, Trump pode discordar da Comcast nas suas críticas consistentes ao próprio canal.
Ao adquirir toda a Warner Bros. Discovery, a Paramount e a Comcast acreditam que se beneficiarão de uma escala maior para competir no espaço de streaming. A Netflix está investigando o negócio de estúdios e a biblioteca de filmes e programas de TV da HBO para melhorar suas ofertas.
Jeremy Barr contribuiu relatórios
