O chefe da McLaren, Andrea Stella, admitiu que Oscar Piastri e Lando Norris “poderiam ter feito um trabalho melhor” nas últimas corridas, mas insiste que o título de pilotos permanece “em nossas mãos” em meio ao aumento da disputa de Max Verstappen.
Durante grande parte da temporada, parecia ser uma corrida de dois cavalos pelo campeonato de pilotos entre a dupla da McLaren, mas Verstappen, da Red Bull, venceu três das últimas quatro corridas e ficou a 40 pontos do líder Piastri, que está 14 à frente de Norris.
O holandês perdia por 104 pontos após o Grande Prêmio da Holanda em agosto, mas aproveitou uma recuperação na forma de Piastri para se aproximar, com uma dobradinha no Sprint e no Grande Prêmio no fim de semana em Austin, levando Verstappen a declarar que “tem uma chance” de um quinto título consecutivo de pilotos.
Com cinco rodadas restantes da temporada, duas das quais são fins de semana de sprint, Stella se recusa a aceitar que a McLaren deva adotar uma mentalidade defensiva.
Depois da corrida de domingo no Texas, o italiano disse: “O fato de serem cinco corridas e dois sprints significa que também podemos aumentar a diferença para Max. É assim que vejo as coisas.
“Temos boas pistas para o nosso carro e acho que temos mais do que poderíamos ter tirado do nosso carro e, até certo ponto, dos próprios pilotos, acho que eles reconhecem que poderiam ter feito um trabalho melhor em algumas das corridas anteriores.
“Vemos as próximas cinco corridas como oportunidades para aumentar a diferença para Max.”
A vitória de Piastri na Holanda foi a 12ª da McLaren nos primeiros 15 Grandes Prêmios da temporada, mas desde então eles estão há quatro corridas sem vencer.
O australiano passou por momentos particularmente difíceis, caindo no Azerbaijão e depois provocando uma colisão na primeira curva do Grande Prêmio dos Estados Unidos Sprint, que tirou ele e Norris da corrida de sábado.
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Uma visão de 360 graus da última colisão Norris-Piastri que forçou os dois McLarens a se aposentarem na corrida Sprint do Grande Prêmio dos EUA!
Stella continuou: “Sabemos que quando Max tiver material para vencer, ele será um candidato muito sério para vencer.
“Isso não muda a nossa compreensão da situação, não muda o que fazemos. Só temos que continuar a maximizar o desempenho e continuar a executar bons fins de semana.”
“Desse ponto de vista, se pensarmos numa corrida como Baku, não maximizámos a performance e não fizemos uma corrida perfeita.
“Definitivamente temos uma grande oportunidade e o resultado desta temporada e do campeonato de pilotos está nas nossas mãos, não nas mãos de mais ninguém. Essa é a mentalidade que queremos e teremos.”
Sem atualizações, sem priorizar um driver… ainda
Norris se recuperou de uma desvantagem para Piastri, que cresceu para 34 pontos depois que o britânico se aposentou, quando seu companheiro de equipe venceu em Zandvoort e terminou à frente do australiano em cada uma das últimas quatro corridas.
O recente sucesso de Norris tornou extremamente improvável que a McLaren considerasse favorecer um piloto ou outro para combater o aumento de Verstappen, e Stella admitiu que tal estratagema só seria usado pela equipe de Woking se uma de suas duplas fosse matematicamente descartada.
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Norris ultrapassa Charles Leclerc pela segunda vez nas últimas voltas do GP dos EUA e assume o segundo lugar
É raro uma equipe dominar o campeonato de construtores como a McLaren fez, selando-o com seis rodadas restantes em Cingapura e perdendo – ou até mesmo disputando – o título de pilotos.
Stella se referiu a exemplos anteriores de Lewis Hamilton e Fernando Alonso, da McLaren, que perderam o título em 2007, e Sebastian Vettel impediu Alonso, agora na Ferrari, em 2010, depois de lutar contra o companheiro de equipe da Red Bull, Mark Webber.
“No que diz respeito a chamar um motorista, isso será determinado apenas pela matemática”, disse Stella.
“Conversamos antes sobre a experiência e nos apoiamos na experiência, lembro-me pelo menos em 2007 e 2010, quando você vai para a última corrida e é na verdade o terceiro piloto a vencer o campeonato.
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Piastri e Norris, da McLaren, insistiram que a equipe não precisa favorecer um piloto, já que Max Verstappen, da Red Bull, se aproximou da liderança do campeonato de Piastri depois de vencer o GP dos EUA.
O retorno de Verstappen veio depois que a Red Bull trouxe grandes atualizações para o Grande Prêmio da Itália e seguiu com mais peças novas em Baku.
A McLaren não adicionou peças novas significativas desde o Grande Prêmio da Áustria em junho, mas Stella confirmou que não haverá luta tardia para melhorar o MCL38.
Ele disse: “Quando se trata de novas atualizações, novas peças, isso não acontecerá no resto da temporada”.
As emocionantes corridas pelo título da Fórmula 1 continuam no Autódromo Hermanos Rodriguez para o Grande Prêmio da Cidade do México neste fim de semana, ao vivo na Sky Sports F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
