O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, à esquerda, mergulha para uma bola perdida ao lado do atacante do Knicks, OG Anunoby, durante o primeiro tempo de domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Hayes rastejou pelo chão em busca de bolas soltas. Marcus Smart entrou na frente dos adversários. Jarred Vanderbilt saltou para o colo dos fãs na primeira fila.
Com energia e foco de cada jogador, o Lakers realizou um de seus melhores esforços defensivos da temporada, apesar das circunstâncias que poderiam ter transformado o jogo de domingo em uma soneca.
O Lakers disputou sua terceira partida em quatro dias. Perder uma hora de sono devido ao horário de verão fez com que Rui Hachimura entrasse sonâmbulo na arena na manhã de domingo para dar a dica às 11h. 12h30 Na esperança de acordar, o atacante do Lakers disse que entrou na banheira de hidromassagem quando chegou.
Os jogadores tentaram se animar no vestiário com música alta. Em vez de listar três chaves defensivas antes do jogo, os treinadores restringiram o plano de jogo a um foco: jogadas múltiplas.
“Não seria um jogo ofensivo”, disse o técnico JJ Redick. “Seria um jogo difícil e difícil, que teríamos que vencer com esforço. E conseguimos.”
Smart liderou esse esforço com um sinal de mais 27 em 29 minutos e 17 segundos. Ele retirou duas acusações. Seu momento característico nem apareceu jogada a jogada. Depois que Luka Doncic virou a bola faltando 2,2 segundos para o fim do terceiro quarto, Smart correu de volta para forçar Jordan Clarkson a passar a bola na campainha, evitando que os Knicks fizessem uma tentativa de bandeja no último segundo. Smart caminhou até o banco com os braços estendidos como um defensor que acabara de quebrar um passe para touchdown.
Os Knicks ficaram com menos de 100 pontos apenas pela sétima vez e tiveram seu quarto pior desempenho de arremessos de três pontos da temporada, marcando 8 em 34. O Lakers ficou quase cinco minutos sem marcar no quarto período, mas resistiu forçando oito viradas.
“Não foi um jogo perfeito”, disse Doncic, que liderou o Lakers com 35 pontos em 11 de 25 arremessos. “Mas lutamos defensivamente. Penso que fizemos um bom trabalho. Diz muito sobre a equipa, que dá tanta energia num jogo como este.”
