TEMPE, Arizona – Mike LaFleur seguirá os passos de seu irmão mais velho, o técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur, convocando jogadas ofensivas enquanto desempenha as funções de novo técnico do Arizona Cardinals.
LaFleur fez o anúncio na terça-feira durante sua entrevista coletiva introdutória na sede dos Cardinals em Tempe, Arizona.
No entanto, quem comandará as jogadas que LaFleur convoca ainda não foi decidido.
LaFleur substituiu Jonathan Gannon, que foi demitido em 5 de janeiro depois de fazer 3-14 nesta temporada. Ele disse que conversou com o quarterback Kyler Murray no domingo e descreveu a conversa como “boa”, embora tenha dito que as conversas sobre Murray e o resto do elenco começariam para valer na tarde de terça-feira.
Embora ele não tenha abordado diretamente o futuro de Murray com a franquia, LaFleur disse que enfrentar Murray durante os cinco anos em que ambos estiveram juntos na NFC West “nunca foi divertido”.
“Tenho muito respeito por ele como jogador”, disse LaFleur. “Ter cinco anos pela frente, muito respeito por ele como jogador e nunca foi um desafio divertido de se enfrentar.”
Murray, já garantido US$ 39,8 milhões para 2026, e seu reserva, Jacoby Brissett, estão ambos sob contrato para 2026. Mas com Murray devendo outros US$ 17 milhões garantidos para 2027 no quinto dia do ano da liga em março, o Arizona terá que decidir então se Murray será a oitava temporada de longo prazo em que ele está entrando nas quartas de final.
Trabalhar com um treinador de mentalidade ofensiva foi música para os ouvidos do wide receiver Michael Wilson, que esteve presente na terça-feira. Como parte de um talentoso trio de captura de passes que inclui Marvin Harrison Jr. e o tight end Trey McBride, Wilson disse que estava “animado por conseguir um cara ofensivo que possa maximizar todos os nossos conjuntos de habilidades”.
A última vez que LaFleur convocou jogadas foi nas temporadas de 2021 e 2022, quando ele era o coordenador ofensivo do New York Jets (ele não convocou jogadas para o Rams, apesar de ter sido seu coordenador ofensivo nas últimas três temporadas). Nova York teve um recorde de 11-23 em suas duas temporadas, o que contribuiu para a demissão de LaFleur, mas os Jets iniciaram cinco zagueiros, três dos quais arremessaram pelo menos 1.300 jardas.
Apesar de como tudo terminou, o GM Monti Ossenfort dos Cardinals disse que o Arizona considerou o tempo de LaFleur com os Jets positivo.
“Mike participou de uma situação difícil e os Jets enfrentaram algumas coisas difíceis de lidar, e acho que é sempre benéfico quando você pode ver coisas diferentes no prédio”, disse Ossenfort. “Foi a primeira chance dele de encerrar em tempo integral, e acho que foi positivo, sim. Provavelmente não foi do jeito que Mike queria, mas foi uma experiência de aprendizado e a maneira como ele nos falou sobre isso e o que ele tirou disso e como ele melhorou foi algo que realmente consideramos benéfico.
LaFleur teve um contingente considerável presente em sua posse na terça-feira. Junto com sua esposa e dois filhos estavam seus pais e sogros; seu irmão Matt também estava presente com sua esposa e filhos.
“Nós corremos fundo”, disse Mike LaFleur. “Não temos muitos de nós, mas os LaFleurs estarão por perto.”
Matt LaFleur disse que estava “muito animado” por seu irmão mais novo ter a oportunidade de liderar uma equipe.
“Acho que ele mereceu e fez isso da maneira certa, e foi ele mesmo ao longo desta jornada, sabendo que não há atalhos e que você tem que trabalhar, e acho que ele fará um ótimo trabalho”, disse Matt LaFleur.
Vários jogadores do Cardinals também estiveram presentes, incluindo o linebacker Mack Wilson Sr., o cornerback Sean Murphy-Bunting, o atacante defensivo Walter Nolen III, o edge rusher Josh Sweat, o running back Emari Demercado, o linebacker Cody Simon e o safety Dadrion Taylor-Demerson.
Mack Wilson disse que reservou um voo assim que soube na segunda-feira que a coletiva de imprensa seria na terça-feira.
Perguntaram a Matt LaFleur o que ele e Mike teriam pensado se alguém lhes dissesse, quando eram crianças em Mount Pleasant, Michigan, que um dia treinariam os Packers e os Cardinals, respectivamente.
“Eu diria que você está cheio de merda”, disse Matt.
A entrevista coletiva de terça-feira foi o culminar de uma busca que começou com a demissão de Gannon e durou quase um mês. A busca consistiu em 14 candidatos, seis dos quais foram entrevistados pessoalmente, disse Ossenfort.
Entre os candidatos entrevistados pessoalmente estava o coordenador ofensivo dos Seahawks, Klint Kubiak, que deverá ser contratado como o próximo técnico do Las Vegas Raiders, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN, no domingo.
“Então, quando passamos pelo processo de entrevista, o vencedor claro foi Mike LaFleur”, disse o proprietário Michael Bidwill. “Ele está pronto para isso. Ele é inovador, é inteligente, foi treinado pelos treinadores ofensivos mais inteligentes da NFC West e, sem dúvida, da NFL, se não da NFL. E estamos super entusiasmados com tudo o que ele vai trazer.”
