No final de uma semana em que muitos favoritos vacilaram no momento mais inoportuno, que golpe isso foi para as chances do Hearts de ir longe.
Embora os homens de Derek McInne permaneçam na vanguarda da corrida pelo título, este tropeço à medida que a recta final aparece inevitavelmente levará a questões sobre a sua resistência.
Embora a equipa tenha sido imperiosa em Gorgie nesta temporada, são os pontos espalhados ao longo do caminho que revelam uma vulnerabilidade. Em 15 jogos fora de casa, foram cinco derrotas e dois empates.
Se os adeptos do clube ficarem até Maio para reflectirem sobre o que poderia ter sido, serão os fracassos das suas viagens que terão sido decisivos.
Por mais que o Hearts tentasse, o espírito do time de Kilmarnock lutando pela sobrevivência simplesmente não seria quebrado.
Agressivos e enérgicos, os homens de Neil McCann merecidamente assumiram a liderança através de Michael Schjonning-Larsen e nunca mais olharam para trás.
Michael Schjonning-Larsen comemora com seus companheiros de equipe do Rugby Park após o início
Em meio à decepção por não ter conseguido igualar a vitória anterior do Celtic sobre o Motherwell, McInnes não precisa lembrar aos seus homens que eles ainda estão em uma posição invejável, faltando apenas oito jogos para o fim.
O consolo para todos os envolvidos é que Lawrence Shankland e Cammy Devlin logo estarão prontos para pedalar novamente. Nesta exibição, seus retornos não chegam nem um minuto antes.
“É um lembrete para todos os jogadores”, disse McInnes, que revelou que Tomas Magnusson sofreu uma fratura na bochecha.
“Devemos dizer que os nossos esforços esta noite não foram suficientes. Não mostramos qualidade suficiente. Achei que um ou dois pareciam um pouco pernaltas.
“Provavelmente houve um ou dois que estavam realmente de fora. Nossos jogadores representaram nosso clube de maneira brilhante nesta temporada. Não vou começar a ser muito duro com eles e ser muito agressivo com tudo isso.”
Mas acho que temos que nos lembrar do que precisa ser feito quando você sai de casa na Premier League escocesa. Você tem que competir melhor do que fizemos no início do jogo.’
O quanto Kilmarnock precisava desse resultado. Francamente, depois de serem derrotados por 5 a 1 pelo Falkirk, era difícil ver como eles poderiam conviver com o melhor time do país.
Esta exibição corajosa confundiu essa avaliação. Para os adeptos do Rugby Park, a esperança é que este seja um ponto de viragem no que tem sido uma campanha desesperada.
Agora empatados em pontos com o St Mirren, eles sabem que, se atingirem esse nível nos oito jogos restantes, não deverão haver preocupações quanto ao seu status na primeira divisão.
Derek McInnes enfrentou um retorno conturbado à casa de seu ex-clube, o Kilmarnock
“Estou orgulhoso da reação”, disse McCann. “Achei que Falkirk fosse um acaso.”
Você não saberia que Kilmarnock não acreditou quando foi atrás dos visitantes.
Findlay Curtis resumiu sua abordagem, balançando e serpenteando pela esquerda em busca da abertura. Apenas o vertical negou-lhe o golo inaugural após um remate desviado.
O emprestado do Rangers então se afastou de Michael Steinwender e acertou um cruzamento. O cabeceamento de David Watson foi bloqueado na linha por Harry Milne.
Killie não teve o gol que sua largada merecia, mas chegou mais perto.
O Hearts, porém, não conseguiu controlar o jogo. Quando Alexandros Kyziridis teve um passe interceptado, McInnes deixou claro o que sentia. Isso não deveria ser planejado.
Aos 17 minutos, o golo inaugural da equipa da casa foi soberbamente elaborado com passes pacientes que moveram o ponto de ataque da esquerda para a direita.
Greg Kiltie deixou cair um ombro para criar meio metro de espaço. Sua cruz era profunda e cheia. Isso pegou Steinwender sonhando. Schjonning-Larsen avançou e marcou seu primeiro gol pelo Kilmarnock.
Embora Cláudio Braga tivesse visto um remate anterior desviado para fora do alvo, o Hearts não preparou.
Pierre Landry Kabore tenta chutar a gol enquanto tenta arrastar o Hearts de volta ao jogo
A estrela dos visitantes estava faminta por serviço. Foi necessário um erro não forçado de Liam Polworth para lhe dar a próxima chance. Kelle Roos mergulhou para a esquerda para evitar que o forte golpe de pé esquerdo do atacante o atingisse.
Killie teve uma pequena queda no meio do primeiro período, o que permitiu a Magnusson acertar o pé direito por pouco.
Os homens de McCann voltaram. Joe Hugill deu um soco baixo através de um emaranhado de ossos. Alexander Schwolow percebeu isso tarde, mas fez apenas o suficiente.
Curtis prosperou. Pés rápidos o fizeram pular entre dois oponentes. Um golpe forte da borda esquerda da área novamente exigiu uma resposta do goleiro do Hearts.
O Hearts mostrou mais urgência após o intervalo. Blair Spittal trabalhou no Roos após uma falha de Robbie Deas. Do outro lado, Hugill não aproveitou a oportunidade depois que um chute de Curtis desviou em seu caminho.
À medida que Hearts melhorava um pouco, Killie se aprofundava. Roos teve que estar alerta para evitar que Milne empatasse em um ângulo apertado.
O ritmo de Curtis parecia decidido a decidir o jogo até que Craig Halkett o derrubou na entrada da área ao custo de um cartão amarelo.
Com o tempo se esgotando, o Hearts não teve qualidade para salvar um ponto. Eles não podiam reclamar de como esse esforço débil terminou.
Kilmarnock (4-4-2): Rosa; Brandon, Stanger, Deas, Schjonning-Larsen (Thompson 70); Watson (Lowery 63), Tshibola (maio 89), Polworth, Curtis (Thomson 83); Kiltie (McKenzie 70), Hugil (Watkins 83). Reservado: Sul, Polworth.
Copas (4-1-3-2): Schwolow; Steinwender (Altena 56), Halkett, McCart, Milne (Kerjota 81); Leonardo; Kyziridis, Magnusson (McEntee 35), Spittal (Kent 88); Braga, Túmulo (Chesnokov 45, Kabangu 88). Reservado: Halkett, Kyziridis.
Referência: David Dickinson7
Presença: 8.242.
