O quanto Kevin Durant queria estar de volta ao Texas – o estado onde jogou na faculdade – e estar em um time com uma disputa legítima pelo título nos próximos anos? Aqui está a resposta:
Durant gastou cerca de US$ 30 milhões a menos do que seu máximo para concordar com uma extensão de contrato de US$ 90 milhões por dois anos com o Houston Rockets, um acordo primeiro relatado por Shams Charania da ESPN e então confirmado pela equipe. O segundo ano dessa extensão é uma opção do jogador. Durant está no último ano de seu contrato atual de US$ 54,7 milhões e agora está vinculado aos Rockets por mais dois anos – tirando quase US$ 10 milhões por ano desse salário para se tornar parte de um candidato em Houston.
Esperava-se que Durant recebesse menos do que o máximo de Houston, mas a expectativa neste verão era que ele ainda quisesse uma extensão de contrato de nove dígitos. Isso ficou um pouco abaixo desse número, mas dá aos Rockets flexibilidade na construção de escalações nos próximos anos, como contratar Tari Eason para uma extensão, mas permanecer sob o outro avental fiscal.
Este contrato tecnicamente coloca Durant à frente de LeBron James na pontuação de todos os tempos da carreira, com base em contratos passados e atuais: Durant está agora com US$ 598,2 milhões, enquanto LeBron está “apenas” com US$ 583,9 milhões (no entanto, se LeBron jogar outra temporada após esta, ele recuperará a liderança se o contrato valer US$ 14,3 milhões no meio da temporada, o que é menos de US$ 14,3 milhões).
Durant tinha Houston em sua lista de destinos preferidos, onde queria ser negociado com Phoenix no verão passado, e ele é uma luva para as necessidades do time – chute e criação ofensiva no meio campo. Os Rockets tinham uma defesa de elite e uma série de jovens jogadores e atletas de alto nível – Amen Thompson e Alperen Sengun estão no topo da lista – mas seu ataque no meio da quadra tornou-se estagnado e ineficaz (22º na liga no ataque no meio da quadra via Cleaning the Glass). Durant sozinho muda isso e traz o tiro para a mesa.
Durant também terá mais tarefas nesta temporada em termos de criação de chutes, depois que Houston perdeu o armador Fred VanVleet nesta temporada devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Enquanto Thompson e Reed Sheppard assumem o papel de armador, mais coisas cairão sobre os ombros de Durant também.
Durant está esperançoso de poder se aposentar em Houston, disse ele Chris Mannix de SI.com.
“Quero ficar aqui o máximo que puder, jogar meus últimos anos de carreira. Essa é a intenção. Eu sei, eu disse isso sobre o Phoenix também, mas essa é a intenção. Adoraria fazer isso. Quero dizer, tenho 37 anos e vou continuar 19 anos na liga. Quero me solidificar em um grupo com um grupo e me preparar por um tempo para estar por perto por um tempo. Espero que seja isso.”
Na temporada passada, durante uma temporada difícil para o Suns, Durant, 37, ainda teve média de 26,6 pontos, seis rebotes e 4,2 assistências por jogo, enquanto arremessava 43% na faixa de 3 pontos. Ele continua sendo um dos melhores caçadores de baldes do jogo e exatamente o que os Rockets precisam.
Durant e os Rockets iniciam a temporada na noite de terça-feira em Oklahoma City, depois de assistir o ex-time de KD levantar uma bandeira e receber seus anéis de campeonato. Você pode assistir ao jogo às 7h30 ET, quando a NBA retorna à NBC e estreia no Pavão.
