Depois de uma temporada em que o beisebol do Missouri terminou na última posição da Conferência Sudeste com um recorde de 16-39 e três vitórias em jogos da SEC, não há outro lugar para olhar além de uma temporada de recuperação. O retorno das lesões, uma identidade renovada e um projeto de construção foram alguns dos principais pontos de discussão do técnico do Tigers, Kerrick Jackson, na tarde de sexta-feira, quando ele se encontrou com a mídia local.
Um ponto-chave nas discussões sobre positividade foi que a construção levará tempo e não há satisfação com a situação atual do programa. Uma reviravolta na realidade constante de que os Tigers são um azarão na todo-poderosa conferência de beisebol da SEC nesta temporada é simplesmente usar esse status para se ajudarem a jogar seu melhor beisebol.
“É o terceiro ano para nós e finalmente temos as pessoas certas no lugar”, disse Jackson. “Sempre que você constrói algo, leva tempo. No meu primeiro ano aqui, não trouxemos 25 caras do portal. Também não fizemos isso no segundo ano. Aos poucos, juntamos as coisas e trouxemos as pessoas certas para o sistema que queremos. Agora temos pessoas que estão aqui há anos e sabem o que nossa cultura precisa ser e como precisamos fazer isso.”
“Para mim, é confortável”, disse Kam Durnin, jogador de campo do Tigers. “Crescendo no meio do nada, o local mais próximo onde joguei beisebol foi o Columbia, que ficava a uma hora e meia de distância. Estou acostumado com a mentalidade de oprimido, tendo que trabalhar mais para fazer tanto quanto todo mundo.”
Durnin é certamente um jogador que pode ajudar os Tigres a atingir esse cronograma. Destaque-se não apenas por seus dois anos em Wichita State, mas também por sua temporada sem camisa no verão de 2025. Os números e o desempenho na base falam por si: média de rebatidas de 0,407, 56 RBI e 1,181 OPS em 40 jogos, com seu BA e RBI ambos recordes da Appalachian League de acordo com MU.
Durante esse período, Durnin atingiu uma sequência de rebatidas de 13 jogos, que também liderou a Appalachian League, e finalmente terminou a temporada com uma sequência de rebatidas de 10 jogos. Durnin fez 1 de 3 na base no jogo de sexta-feira à tarde com um único e uma base roubada.
“Ele é um cara do beisebol com alto QI”, disse Jackson. “Obviamente, ele é muito talentoso. Ele é um shortstop muito bom e será sólido lá. Ofensivamente, ele realmente não se destacou até este verão, e então decolou. Ele se tornou um jogador de beisebol completo. Ele vem de uma família de beisebol, e o que ele fez ao vir aqui – trazendo essa energia – e esse é realmente o nosso desejo de elogiar. Bom.”
Os Tigers estão saindo de uma temporada em que sua equipe de arremessadores registrou uma ERA de equipe de 9,19 e permitiu 458 corridas ganhas e 290 caminhadas, o melhor da conferência. Entra em cena o novo técnico de arremesso, Drew Dickinson.
Em junho de 2025, Jackson anunciou a contratação de Dickinson, que treinou uma equipe de arremessadores do Virginia Cavaliers que fez três viagens no total para o College World Series desde 2021 e foi classificado no escalão superior pela ERA, incluindo o quarto melhor do país em 2021, de acordo com o MU Athletics.
Quando questionado sobre o mojo que a renovada equipe de pitching deseja desenvolver, Jackson disse duas palavras para o que Dickinson trará: energia e identidade.
“Isso é algo que nossa equipe de pitching não teve – uma identidade”, disse Jackson. “Agora eles fazem. Ele é um competidor. Ele vai competir em qualquer coisa: chiclete, andar na calçada, o que quer que seja. Ele adora competir e coloca isso nesses caras. Eles abraçam isso e, como resultado, você vai ver nossos caras irem lá e fazerem exatamente isso – serem implacáveis, pressionarem a equipe.”
Dois braços da equipe de arremesso, JD Dohrmann e Dane Bjorn, se destacaram entre as atuações na partida entre equipes de Mizzou na tarde de sexta-feira. Dohrmann lançou seis entradas, permitindo três corridas merecidas, enquanto Björn manteve os morcegos quietos em suas duas entradas sem gols de alívio.
Javyn Pimental estava acostumado a manter os corredores fora dos caminhos de base, liderando os Tigers na equipe ERA com 3,61, e permitiu nove rebatidas de base, o menor número na equipe de arremessadores de Mizzou. Esta forte temporada de 2024 parecia ser um ressurgimento para o canhoto, antes que o cenário de pesadelo de cada arremessador se abatesse sobre ele: a cirurgia de Tommy John, que deixou Pimental de lado durante toda a temporada de 2025. Pimental é um dos vários titulares que tiveram tempo limitado no monte na temporada passada.
“Eu realmente não consegui causar impacto no campo onde queria, mas no vestiário e na sede do clube ainda consegui causar impacto”, disse Pimental. “Naquele ano e meio fiquei à margem, considerava as coisas garantidas e, quando as coisas são tiradas, você sente uma gratidão diferente por isso.”
2026 marcará a terceira temporada no comando da Mizzou para Jackson no processo de reconstrução do programa dos Tigres. Jackson disse que as dificuldades lhe ensinaram lições, mas uma lição importante em particular.
“Todas as coisas boas levam tempo. Nós construímos, não recarregamos. Ninguém gosta de construir, exceto o construtor. É como o projeto North End Zone – ninguém gosta da aparência agora, mas quando for revelado, todos vão adorar. Você tem que aproveitar o processo e não ficar frustrado. Assim que atingirmos nosso cronograma, não vamos voltar atrás.”
