O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sinalizou que o presidente dos EUA, Donald Trump, deveria pedir desculpas pela sua falsa alegação de que soldados de países da NATO que não os EUA evitaram a linha da frente durante a guerra do Afeganistão, descrevendo as palavras de Trump como “insultadas” e “terríveis”. Trump disse não ter certeza se a OTAN estaria presente para apoiar os Estados Unidos quando solicitada, provocando raiva e angústia no Reino Unido na sexta-feira, independentemente das opiniões políticas dos indivíduos.
“Nunca precisámos deles, nunca quisemos realmente nada”, disse Trump sobre as tropas não americanas numa entrevista à Fox News em Davos, Suíça, na quinta-feira. “Você sabe, eles dirão que enviaram esta ou aquela unidade para o Afeganistão e que o fizeram, ficaram um pouco para trás, um pouco fora das linhas de frente”.
Em Outubro de 2001, cerca de um mês após os ataques de 11 de Setembro, os Estados Unidos lideraram uma coligação internacional no Afeganistão para destruir a Al Qaeda, que usava o país como base, e os Taliban, que hospedavam o grupo. Além dos Estados Unidos, estiveram presentes tropas de dezenas de países, incluindo a NATO, cuja autoridade de defesa mútua foi activada pela primeira vez após os ataques a Nova Iorque e Washington.
Sacrifício do Reino Unido
A reação aos comentários de Trump foi dura no Reino Unido. Starmer comemorou os 457 funcionários britânicos que morreram e aqueles que ficaram gravemente feridos para o resto da vida.
“Nunca esquecerei a sua coragem, a sua bravura e os sacrifícios que fizeram pelo seu país”, disse Starmer. “Acho que as palavras do presidente Trump foram insultuosas e, francamente, terríveis, e não estou surpreso que tenham causado tanta dor aos entes queridos dos mortos ou feridos, e até mesmo em todo o país.”
Sem nomear Trump, o príncipe Harry também opinou sobre a indignação, dizendo que o “sacrifício” dos soldados britânicos durante a guerra “merece ser falado com verdade e respeito”.
“Milhares de vidas mudaram para sempre”, disse Harry, que serviu duas missões no Exército Britânico no Afeganistão e perdeu amigos lá. “Mães e pais enterraram seus filhos e filhas. As crianças ficaram órfãs. As famílias arcaram com o preço.”
Depois do 11 de Setembro, o então primeiro-ministro Tony Blair disse que a Grã-Bretanha “ficaria ombro a ombro” com os EUA em resposta aos ataques da Al Qaeda. As tropas britânicas desempenharam um papel fundamental em muitas operações durante a guerra do Afeganistão, especialmente na província de Helmand, no sul do país, até à sua retirada em 2014. As tropas americanas permaneceram no Afeganistão até à sua retirada caótica em 2021, quando os talibãs regressaram ao poder.
Mais de 150 mil soldados britânicos serviram no Afeganistão nos anos após a invasão; Este foi o maior contingente depois dos militares americanos. O deputado Ben Obese-Jecty, que serviu como capitão do Regimento Real de Yorkshire no Afeganistão, disse que era “triste ver os sacrifícios da nossa nação e dos nossos parceiros da NATO realizados de forma tão barata pelo presidente dos EUA”.
Trump e o Vietnã
A indignação foi agravada pelo facto de os comentários terem vindo de alguém que não serviu na Guerra do Vietname quando era apropriado.
“É extremamente irónico que alguém que supostamente se esquivou do recrutamento para a Guerra do Vietname faça uma declaração tão embaraçosa”, disse Stephen Stewart, autor de “The Accidental Soldier”, sobre o seu tempo com as tropas britânicas no Afeganistão.
Trump recebeu um adiamento que lhe permitiu evitar servir no Vietname devido a contusões ósseas, mas não se lembrava de que pé era, o que levou a acusações de que estava a esquivar-se do recrutamento.
Falhas repetidas da OTAN
Esta não foi a primeira vez que Trump minimizou os compromissos dos países da NATO nos últimos dias. Esta tornou-se uma das suas principais linhas de ataque à medida que intensificava as ameaças de tomar a Gronelândia, um território dinamarquês semiautónomo. A afirmação de Trump de que os países da NATO não estarão presentes quando solicitados contrasta fortemente com a realidade.
O Artigo 5º do tratado fundador da OTAN foi utilizado apenas em resposta aos ataques de 11 de Setembro aos Estados Unidos. Este artigo é a cláusula básica de defesa mútua que obriga todos os Estados membros a ajudar outro membro cuja soberania ou integridade territorial possa estar ameaçada.
“Quando a América precisou de nós depois do 11 de Setembro, estávamos lá”, disse o antigo comandante do pelotão dinamarquês Martin Tamm Andersen. A Dinamarca tem sido uma aliada fiel dos Estados Unidos no Afeganistão; 44 soldados dinamarqueses foram mortos aqui; esta foi a maior taxa de mortalidade per capita entre as forças da coalizão. Mais oito pessoas morreram no Iraque. A última controvérsia em torno de Trump surge no final de uma semana em que ele enfrentou críticas e resistências por suas ameaças contra a Groenlândia.
Trump também ameaçou impor tarifas aos países europeus que se opõem ao seu desejo de anexar a Gronelândia, levantando questões sobre o futuro da NATO. Embora Trump tenha recuado após uma reunião com o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, na qual disse ter criado o “quadro” de um acordo sobre a segurança do Árctico, as relações transatlânticas foram atingidas.
É improvável que seus últimos comentários melhorem as relações. Diane Dernie, cujo filho Ben Parkinson ficou gravemente ferido quando um Land Rover do exército britânico atingiu uma mina no Afeganistão em 2006, disse que os últimos comentários de Trump foram “o maior insulto” e apelou a Starmer para enfrentar Trump.
“Ligue para ele”, disse ele. “Apoie aqueles que lutam por este país e pela nossa bandeira porque isso é inacreditável”. Abordando esta questão, Starmer disse: “Eu digo a Diane, se eu falei mal dessa forma ou disse essas palavras, sinto muito e peço desculpas a ela também”.
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