Quando a bola foi lançada em sua direção com o campeonato em jogo, Avery Olson estava pronta. Não houve tempo no relógio enquanto o zagueiro júnior do JSerra corria passo a passo com a recebedora Orange Lutheran Josie Anderson, que mergulhou, mas não conseguiu chegar à end zone – um final emocionante para a final do futebol feminino da Divisão 1 da Seção Sul no sábado à noite no Fred Kelly Stadium em Orange.
Os Leões com melhor classificação coroaram uma temporada perfeita ao forçar duas incompletudes na linha de duas jardas nos seis segundos finais – uma posição na linha do gol que resumiu tudo o que o time tem feito desde o início da temporada: defesa em primeiro lugar – para ganhar uma vitória por 25-20 sobre seus rivais da Trinity League, que conquistaram o primeiro campeonato da Divisão 1 no outono passado.
O pass rush de JSerra forçou o quarterback Makena Cook a lançar um lance para o canto da end zone que caiu incompleto na terceira descida e os Leões começaram a comemorar, pensando que o jogo havia acabado. No entanto, o árbitro levantou rapidamente dois dedos para sinalizar que faltavam dois segundos.
Ava Irwin (2) comemora com seus companheiros de equipe depois de receber dois passes para touchdown na vitória de JSerra por 25-20 sobre o Orange Lutheran pelo título da Divisão 1 no sábado.
(Steve Galluzzo/For The Times)
“Essa foi a parte mais difícil, perceber que eles estavam tão perto da linha do gol e que tínhamos que ir lá uma última vez com tudo em jogo”, disse Olson. “Estávamos esperando uma bola ao alto para Happy (Dubois) ou alguém que pudesse subir e pegá-la, mas eles vieram com uma rota de chicote, um pouco mais curta e eu não esperava por isso. Sabíamos que seria uma briga de cães. O Lu é uma ótima equipe!”
Enquanto a defesa dos Leões salvou o jogo, o ataque venceu. Quando a zagueira caloura Kate Meier não conseguiu encontrar ninguém aberto, ela disparou em direção à linha do gol e disparou para dentro do poste a seis metros de distância para colocar JSerra à frente faltando exatamente um minuto para o final.
“Eu simplesmente aceitei o que eles me deram”, disse Meier, que é conhecido como o Brett Favre do time e marcou o touchdown da vitória em uma disputa semelhante no primeiro encontro dos times na liga. “Foi uma grande abertura. Vi uma grande escotilha aberta e acho que entrei.”
A quarterback do JSerra, Kate Meier, pula nos braços do companheiro de equipe Kai Beary depois de correr para o touchdown da vitória contra o Orange Lutheran faltando um minuto para o fim.
(Steve Galluzzo/For The Times)
No entanto, Orange Lutheran marchou de seus 14 para os dois Leões para estabelecer uma finalização frenética.
Cook usou as pernas para ganhar tempo no pocket antes de encontrar Capri Cuneo no meio da end zone para um touchdown que empatou o jogo a 6:53 do fim, depois lançou para Ruby Fuamatu para uma conversão de um ponto que colocou Orange Lutheran à frente, 20-19.
JSerra interceptou quatro passes de Cook para vencer o confronto de 30 de setembro por 18 a 7 e aguentou a vitória em casa por 21 a 20 para conquistar o título da liga nove dias depois. Eles interceptaram mais três passes de Cook no sábado, dois deles de Kai Beary, incluindo o mais crítico faltando 27 segundos para o fim do primeiro tempo e os Lancers dentro do JSerra 10.
“Corri com GG Szczuka, recebemos pressão e conseguimos anular”, disse Beary, que também recebeu um passe para touchdown de Meier. “Tem sido uma temporada muito divertida. É triste que tenha acabado.”
JSerra (28-0) entrou no jogo classificado em primeiro lugar na Califórnia e em segundo lugar no país pela MaxPreps. Os Leões eliminaram 12 adversários e entregaram ao time número 2 do estado, Orange Lutheran, suas únicas três derrotas. Quando questionado se seu time merecia ser o número 1 do país, o técnico do JSerra, Brian Ong, não pareceu se importar.
“Vencemos todos os times que jogamos e ninguém ficou invicto para vencer o CIF – essas meninas são as primeiras a conseguir isso”, disse Ong. “Não creio que haja outro time no país que possa vencer o Orange Lutheran três vezes consecutivas.”
