Chega dos planos de Mike Brown de usar Josh Hart em corridas menores.
Essa era a carga de trabalho a que Hart se acostumou com o antecessor de Brown, Tom Thibodeau.
E ele recompensou a fé de Brown com um desempenho vintage, registrando 19 pontos, 15 rebotes e sete assistências em 40 minutos, o melhor da temporada, durante a vitória dos Knicks por 118-109 na Black Friday sobre o Bucks no Madison Square Garden. Ele foi o melhor do time com mais 15 anos.
“Josh, ele é um jogador”, disse Brown. “Não importa o que você joga na frente dele, ele simplesmente vai lá e acerta a bola. É isso que você ama nele. Ele simplesmente faz isso em qualquer função que você o coloque. Ele mostrou que pode ajudá-lo fora do banco, ele definitivamente mostrou que pode ajudá-lo como titular. Ele joga basquete em alto nível.”
No início da temporada, a forma como Brown planejava usar Hart representou uma das maiores mudanças que ele tinha em mente. Hart foi titular em todos os 77 jogos da temporada regular que disputou no ano passado sob o comando de Thibodeau.
Mas Brown imediatamente não hesitou em proclamar publicamente sua intenção de tirar Hart do banco.
Hart é uma bola de energia, e Brown queria utilizá-la melhor com cargas de trabalho mais leves, o que ele esperava que limitasse melhor parte da volatilidade que acompanha o estilo de jogo de Hart.
E nos primeiros 14 jogos em que disputou nesta temporada, Hart saiu do banco, com média de 26,0 minutos por jogo – bem abaixo da média da NBA de 37,6 minutos por jogo que ele teve no ano passado.
Mas as lesões de OG Anunoby (ruptura no tendão da coxa) e Landry Shamet (entorse no ombro) forçaram Brown a mudar esse plano. Hart começou seu terceiro jogo consecutivo na sexta-feira – jogando mais de 33 minutos em cada.
Quando Jalen Brunson fez dupla agressiva no quarto período, Hart desempenhou um papel crucial como craque.
“Eu adorei”, disse Hart. “É uma posição em que me sinto extremamente confortável. Normalmente ficamos bem quando isso acontece.”
Mitchell Robinson saiu do banco pelo segundo jogo consecutivo – as únicas duas vezes que o fez nesta temporada.
Ele registrou seis pontos e sete rebotes.
Todos os seus pontos vieram durante um trecho importante do segundo quarto, quando os Knicks perdiam por 11 pontos.
“Gostei do que vi até agora. Mitch nos deu uma boa chance saindo do banco”, disse Brown. “Sua habilidade, rebotes ofensivos, contra titulares ou reservas, é enorme para nós. Ele tem que continuar a trazer isso para a mesa.
A dura defesa de 3 pontos do Knicks continuou, permitindo ao Bucks acertar 44 por cento (18 de 41) de profundidade.
