Josh Allen e Bills derrotam Jaguars para avançar para a rodada divisional da AFC

JACKSONVILLE, Flórida – O Buffalo Bills precisava de um touchdown. Perdendo quatro pontos faltando pouco mais de quatro minutos para o final do jogo, a bola estava nas mãos do quarterback Josh Allen, exatamente como o time gostaria.

Depois que Allen lançou um passe de 36 jardas para o wide receiver Brandin Cooks, ele trouxe a bola para a linha de 1 jarda em um push push para definir o placar da vitória. O quarterback acertou na end zone na jogada seguinte, onde os Jaguars o deixaram marcar.

Na investida seguinte dos Jags, faltando menos de um minuto para o fim, a defesa fez seu trabalho para preservar a vitória por 27-24, com o cornerback Tre’Davious White desviando um passe de Trevor Lawrence e o safety Cole Bishop saiu com o fumble que encerrou o jogo.

Allen liderou o Bills mais uma vez, vestindo sua capa de Superman na pós-temporada, apesar de ter sido nocauteado no primeiro tempo – exigindo duas idas à tenda médica, incluindo uma para um teste de concussão que teve que ser liberado – para ajudar um ataque violento que produziu seu menor total do ano.

Ele completou 28 de 35 passes para 273 jardas, com um touchdown de passe e dois touchdowns corridos. O wide receiver Khalil Shakir foi seu cobertor de segurança, acertando todos os 12 alvos (o segundo maior número de recepções em um jogo na história da pós-temporada do Bills) por 82 jardas.

Pela primeira vez, o Bills venceu um jogo de playoff depois de perder nos dois minutos finais, marcando suas muitas vitórias de recuperação nesta temporada regular. E pela primeira vez sob o comando do técnico Sean McDermott, o Bills venceu um jogo dos playoffs fora de casa, mantendo vivas suas aspirações ao Super Bowl.

Desempenho mais surpreendente: Defesa no segundo tempo.

Os últimos dois trimestres foram quando a defesa do Bills normalmente floresceu, mas o oposto foi o caso contra Jacksonville. Depois de conceder apenas sete pontos no primeiro tempo, Buffalo cedeu pontos nas três primeiras tentativas dos Jaguars no segundo tempo, incluindo tentativas consecutivas de touchdown de dois dígitos. A incapacidade dos Bills de parar os Jaguars continuou a pressionar o ataque.

Mas quando a defesa do Bills mais precisava de um jogo, ela saiu com uma conclusão de final de jogo para selá-lo, assim como fez em alguns dos maiores jogos desta temporada.

Tendência para assistir: As lesões têm sido aparentemente implacáveis ​​para os Bills nesta temporada, e Allen não estava imune a essa tendência. O QB do Bills não perdeu o ritmo, mas o time continuou perdendo outros jogadores importantes, e sua ausência foi sentida. O safety Jordan Poyer não voltou após o intervalo devido a uma lesão no tendão da coxa, e o wide receiver Gabe Davis, ex-Jaguar, foi expulso de campo com uma lesão no joelho esquerdo (ele sofreu uma ruptura no menisco do joelho esquerdo no final da temporada na temporada passada).

Estado para saber: Os Bills estão agora com 19-0 quando lideram no intervalo desde o início da temporada de 2024 (incluindo playoffs) – o único time com um histórico perfeito nesse período. Eles continuaram essa tendência, apesar das dificuldades no início do segundo tempo e de terem ficado para trás no quarto período. A vitória também quebrou uma seqüência de oito derrotas consecutivas nos playoffs para a franquia (desde o AFC Championship Game de 1992). -Aliana Getzenberg

A temporada dos Jaguars terminou com uma derrota dolorosa em casa, mas há otimismo de que a franquia será uma candidata consistente aos playoffs.

O touchdown da vitória do Bills a 1:04 do fim e a interceptação de Lawrence de um passe desviado a 54 segundos do fim vão doer durante toda a entressafra, mas não deve prejudicar o que Liam Coen fez em sua primeira temporada como treinador principal em qualquer nível. Os Jaguars venceram 13 jogos, incluindo uma seqüência de oito vitórias consecutivas para encerrar a temporada regular e garantir o título da AFC South.

Os Jaguars também estabeleceram um recorde de pontos da franquia (474) e Coen pareceu bloquear o quarterback Lawrence, que teve a melhor temporada de sua carreira com 38 touchdowns no total e mais de 4.000 jardas de passes. Mas os Jaguars não foram tão agressivos contra os Bills como nos dois últimos meses da temporada.

Lawrence (que lançou apenas uma interceptação em dezembro) teve duas escolhas, o chutador Cam Little (que acertou field goals de 68 e 67 jardas nesta temporada) errou uma tentativa de 54 jardas no final do primeiro tempo, e a defesa simplesmente não conseguiu colocar pressão suficiente sobre Allen (28 de 35, 273 jardas).

O que dizer sobre o desempenho do QB: Um dia de altos e baixos para Lawrence. Ele lançou uma interceptação no primeiro tempo (sua sexta em três jogos de pós-temporada na carreira, empatado com Patrick Mahomes pela maior parte desde 2021, de acordo com a ESPN Research) e falhou na quarta descida antes da linha de 10 jardas do Bills porque ele apareceu quando não precisava para uma primeira descida. Lawrence se recuperou durante a maior parte do segundo tempo com dois touchdowns, incluindo um para Travis Etienne Jr. faltando 4:03 para o final. Mas o jogo foi selado com uma interceptação de Lawrence faltando menos de um minuto para o final do quarto período.

Maior buraco no campo de jogo: O jogo corrido no primeiro tempo. A defesa do Bills ficou em 28º lugar na NFL, mas os Jaguars não correram a bola tanto quanto o esperado no primeiro tempo, apesar de terem tido sucesso quando o fizeram. Eles correram 11 vezes e ganhou 99 jardas, incluindo 51 jardas em quatro corridas de Bhayshul Tuten. Apesar da eficiência no solo, os Jaguares arremessaram 15 vezes no primeiro tempo, terminando perdendo por 10-7.

Ponto de viragem: Os Jaguars permitiram que os Bills passassem para a posição de gol em sua investida final, quando Allen se conectou com Cooks para uma recepção de 36 jardas na linha de 20 jardas dos Jaguars, pouco antes da marca de dois minutos. Cooks estava aberto atrás do CB Greg Newsome II, e S Antonio Johnson não conseguiu chegar a Cooks a tempo antes da bola chegar. O linebacker Devin Lloyd acertou Allen quando ele lançou a bola, mas Allen ainda conseguiu se cansar do arremesso. Os Bills marcaram o TD vencedor cinco jogadas depois. -Michael DiRocco