Josh Allen sentiu o peso da derrota esmagadora do Bills no final da temporada para o Broncos.
Momentos depois que o wide receiver do Denver, Will Lutz, mandou Buffalo para casa com um field goal de 24 jardas que venceu o jogo na prorrogação do thriller dos playoffs divisionais de sábado, Allen, com os olhos marejados, se culpou pela derrota.
“É extremamente difícil”, quarterback do Bills disse durante uma coletiva de imprensa após a derrota por 33-30 na prorrogação. “Sinto que decepcionei meus companheiros esta noite.”
Allen, que não desistiu de uma reviravolta nas seis partidas anteriores da pós-temporada, lutou para proteger o futebol durante a maior parte do jogo.
Ele completou 25 de seus 39 passes para 283 jardas e três touchdowns, mas também foi apanhado duas vezes e perdeu dois fumbles em strip-sacks do linebacker externo do Broncos, Nik Bonitto.
Foi parte de cinco movimentações totais de Buffalo.
“Sim, não posso vencer por cinco turnovers”, disse Allen. “Quando você dá um tiro no pé assim, você não merece ganhar jogos de futebol.”
Apesar das reviravoltas, os Bills pareciam preparados para desenvolver seu heroísmo pós-temporada liderado por Allen até uma série de decisões polêmicas no final do jogo.
No final do quarto, os árbitros não marcaram uma penalidade de interferência de passe em um passe de Allen para o recebedor Brandin Cooks na end zone, forçando o time a chutar um field goal que empatou o jogo em vez de possivelmente ter a bola na linha de jarda-1.
Na prorrogação, o cornerback Ja’Quan McMillian arrancou um passe das mãos de Cook que foi considerado uma interceptação, embora o recebedor parecesse estar perdendo a jogada.
“Não”, disse Allen quando questionado se recebeu uma explicação para aquela ligação.
“Quero dizer, perder assim… independentemente… perder nos playoffs não é divertido.”
A partida de sábado contrastou fortemente com o desempenho dos Bills contra os Jaguars no último domingo, quando conquistaram sua primeira vitória na pós-temporada fora de casa em três décadas.
Uma embreagem Allen impulsionou Buffalo para uma vitória por 27-24 sobre Jacksonville, enquanto o ex-MVP da NFL realizava um retorno que incluía correr no touchdown verde no final do quarto.
Uma semana depois, o Bills mais uma vez se recuperou dos playoffs antes de chegar ao Super Bowl.
Buffalo não passou do Campeonato AFC com o técnico Sean McDermott, que está no comando desde 2017, e Allen, que foi escolhido pela organização na primeira rodada em 2018.
“Não falei muito além deles”, disse Allen. “Eu amo meus companheiros de equipe e sinto muito.
“Só perdi oportunidades durante todo o jogo. É uma temporada longa, odeio como terminou. Vai ficar comigo por muito tempo.”
Os comentários chorosos de Allen provocaram uma reação semelhante em vários companheiros de equipe, incluindo cozinheiros e o tackle esquerdo Dion Dawkins.
“Ele não nos decepcionou”, disse Dawkins, lutando contra as lágrimas.
