FILADÉLFIA – O homenzinho defendeu o grande homem. E teve um grande impacto.
Não é uma visão comum entre esses Knicks este ano – alguém realmente ficando na cara de um oponente para defender um companheiro de equipe.
Mitchell Robinson, prestes a enterrar, foi derrubado por Trendon Watford no final do primeiro quarto da vitória dos Knicks por 138-89 sobre o 76ers na noite de quarta-feira no Xfinity Mobile Arena. Imediatamente, com Robinson ainda no chão, Alvarado tentou afastar o Watford.
Quando Watford não se mexeu, Alvarado trocou palavras com ele e os dois tiveram que se separar.
Alvarado e o técnico do 76ers, Nick Nurse, sofreram faltas técnicas.
“Ele cometeu uma falta dura, mas acho que fez um pouco mais com o olhar”, disse Alvarado. “Eu simplesmente não vou aceitar nada disso. Foi apenas no momento. É quando estou no meu melhor, eu acho, ficando um pouco ativo. Funcionou a meu favor.”
E isso despertou o impulso dos Knicks que abriu o jogo e os colocou firmemente no controle.
Após o incidente, os Knicks superaram os 76ers por 15 pontos, antes de Alvarado fazer check-out no segundo quarto para ampliar a vantagem de nove para 24 pontos.
Alvarado marcou nove desses 15 pontos com um trio de 3 pontos.
“Ele nos iluminou”, disse o técnico Mike Brown, “de muitas maneiras diferentes.
Não foi um grande mal-entendido, mas houve alguns rumores de que os Knicks estavam desaparecidos este ano, uma das razões pelas quais adquiriram Alvarado pouco antes do prazo.
Foi um forte contraste com a falta de resposta deles quando Draymond Green agarrou a perna de Karl-Anthony Towns e o derrubou durante a derrota em 15 de janeiro para os Warriors.
Agora, porém, os Knicks têm um executor. Embora ele esteja generosamente listado em 6 pés.
Depois, Brown revela um defensor do jogo, e o recebedor posa com um par de botas Timberland, entre outros acessórios, para representar uma mentalidade obstinada.
Era justo que Alvarado, que recebeu o reconhecimento na quarta-feira, já estivesse usando um par próprio.
“É disso que precisamos”, disse Josh Hart. “É isso que queremos dele. Obviamente, essa resistência, a capacidade de nos ajudar a nos organizar, a capacidade de acertar os chutes. E trazer energia defensivamente, trazer fisicalidade, passar nas pistas, esse tipo de coisa. É por isso que ele está aqui.”
A defesa tenaz e a resistência de Alvarado com a bola são o que o torna conhecido. Seu jogo ofensivo tende a ser muito mais um ponto de interrogação.
Mas ele foi o improvável artilheiro da quarta-feira, terminando com 26 pontos, quase todos em cestas de 3 pontos.
A hora do lixo tornou-se a hora do Alvarado, quando ele começou a jogar com 76s no quarto período, usando seu ataque furtivo patenteado para conseguir roubos de bola enquanto levantava 3s do outro lado. Ele acertou mais quatro 3s no quarto período.
Seus 26 pontos e cinco roubos de bola foram os melhores da temporada. Ele alcançou o recorde do time com mais 35 em apenas 19 minutos. Seus oito 3s empataram um recorde na carreira.
“Eu estava rolando”, disse Alvarado. “Eu não sabia que tinha oito (3s) – deveria ter feito mais um para desempatar.”
No quarto período, os muitos torcedores dos Knicks presentes gritavam “José, José, José, José” e se levantavam a cada arremesso. Chegou um agregado potencialmente importante dos Knicks.
